Сияние

Бришен хотел крикнуть жене отойти, но тут скорпид, перебирая лапками, подполз ближе и присел, собираясь прыгнуть на жертву и вонзить в нее жало. Синуэ завопила, и Ильдико тоже закричала, взмахивая топором. Лезвие плашмя опустилось на скорпида, звон стали о камень был заглушен хрустом панциря и внутренностями насекомого.

Ильдико выронила топор. Бришен его подхватил и передал Анхусет. Взяв Ильдико за плечи, он осмотрел ее, повернув сначала в одну сторону, потом в другую. Волосы из распустившейся косы лезли ей в лицо, она отодвинула их и уставилась на мужа широко распахнутыми глазами.

– Ильдико, на тебя не попал яд?

Бришен провел руками по ее лицу, шее, плечам, груди, отыскивая мельчайшие прожженные в ткани дырочки, затем осмотрел свои руки: нет ли на них раздражения. Расплющенный скорпид на стене дымился черным в полумраке, а в воздухе распространился смрад тухлой рыбы.

Ильдико отвела руки мужа.

– Со мной все в порядке, Бришен, – сказала она и нахмурилась. – Поверить не могу, что каи едят этих мерзких тварей. Поверить не могу, что сама их ела!

– Мы едим самцов, – заметила Анхусет, и Бришен понял по голосу, что ей смешно, – самки слишком ядовиты.

Сестра поймала его взгляд и добавила на диалекте баст-каи, который Ильдико не понимала:

– Она умело обращается с топором. Если устанешь от нее, отдай мне. Немного потренируется и станет отличным латником.

Бришен же не видел в случившемся ничего веселого. Ошметки скорпида сползали по стене.

– Пришлите кого-нибудь прибраться тут. – Сделав знак одному из стражей, Бришен обернулся к Синуэ. – Позаботьтесь о своей госпоже.

Служанка кивнула и поклонилась. Бришен повел жену в ее покои и по дороге засыпал ее и Синуэ вопросами.

Ильдико сразу прошла к тазу для умывания, распустила рукава накидки и принялась скрести руки.

– Я понятия не имею, как он сюда попал, Бришен. Синуэ помогала мне переодеться к обеду. Благодарение богам, что она решила пораньше расстелить постель. – Ильдико улыбнулась горничной, которая подала ей полотенце. Мгновением позже улыбка погасла. – Скорпид прятался под покрывалами. Прыгнул на Синуэ, потом прошмыгнул под дверь и убежал.

Бришен и Анхусет тщательно обыскали комнату, перетрясли шторы, забрались под кровать и перевернули матрас, чтобы убедиться, что опасности больше нет.

Удостоверившись, что в комнате чисто, и ни в шкафах, ни в сундуках не затаился скорпид, Бришен потер лицо руками.

– Не нужно было его трогать. Самки агрессивны, а их яд способен убить лошадь.

Ильдико посмотрела на него так, будто усомнилась в его умственных способностях.

– Чтобы он сидел в тени, а потом на кого-нибудь напал? Например, на тебя? Или на Анхусет? А если бы его не удалось поймать? – Она передернулась. – Я бы не смогла спать, зная, что эта тварь ползает по дворцу.

– Ты не воин, Ильдико, – прорычал Бришен.

Она поморщилась.

– Тем не менее, я в состоянии убить насекомое.

– Это точно, – подала от двери голос Анхусет.

Бришен щелкнул клыками.

– Помолчи!

Мысли разбегались. Скорпиды любят темноту и тепло, но не выносят запаха каи и избегают их жилищ. Скорпиды опасны в основном для охотников и следопытов, которые могут случайно наткнуться на них на природе, или для работников конюшни, которые быстро обучаются находить их в соломе с помощью вил.

Скорпида, спрятавшегося в постели Ильдико, положили туда специально. Бришен почувствовал, как в груди набухает и разрастается холодный узел и по венам растекается холод. Он подошел к жене, потянул ее за руку и привлек в объятия. От нее волнами исходил запах страха. Холод в груди усилился.

– Мне нужно кое-что сделать, я быстро вернусь, – тихо сказал он. – С вами останется Анхусет. Она будет охранять вас до моего возвращения.

Ильдико напряглась в его руках, уголки ее губ опустились. Она сощурилась.

– Не стоит твоему заместителю тратить время попусту, Бришен. Мне не нужна нянька. Я умею за себя постоять и раздавить жука.

Он открыл рот, чтобы возразить, но сдержался, когда она прижала к его губам палец. Она улыбнулась.

– Только оставь топор.

Бришен поцеловал ее в подушечку пальца.

– В комнате не опасно, но будь внимательна.

– Ни о чем не беспокойся, – успокоила его она. Быстро обвела спальню взглядом и добавила, глядя на Бришена: – Думаю, сегодня я снова надену черное.

– Этот цвет тебе к лицу, – с поклоном произнес он и кивнул сестре. – Я вернусь, чтобы сопроводить тебя в трапезную.

Едва дверь закрылась, Бришен бросился к покоям королевы.

– Бришен, стой! – крикнула за спиной Анхусет.

Он ускорил шаг, не обращая на нее внимания, торопясь в логово паучихи. В спину врезалось тяжелое тело. Бришен охнул и споткнулся. Путаясь в руках и ногах, они покатились по полу и налетели на стену. В следующее мгновение он оказался сверху, сдавил Анхусет коленями и нажал предплечьем ей на горло. Она захрипела.

Он ослабил нажим, и она судорожно глотнула воздуха.

– Твое счастье, что ты мне дорога, Ша-Анхусет. – Тяжело, отрывисто дыша, он скользнул ладонью ей на грудь и уперся между ключиц. – Не то вырвал бы тебе сердце и заставил бы его сожрать.

Анхусет вцепилась в его запястье.