Сияние ангела

- Это здесь, — сказал он и направился к складу.

Я осторожно шла почти в полной темноте. Отдален­ные фонари тускло светили во мраке. Из кустов послы­шался шорох. Наверное, кошки. Надеюсь. Перед нами был высокий забор из сетки с колючей проволокой на­верху.

Себ зашел в темный угол, где колючая проволока отошла на фут или два.

- Сможешь перелезть? — спросил он.

Я посмотрела на забор.

- Лучше ты сначала. Я смогу приземлиться на тебя, если упаду.

Я не шутила. На высоких каблуках не очень удобно лазать через заборы.

Себ кивнул и полез, забор загремел, когда он карабкался на нему. Себ перемахнул последние пару футов и проворно спрыгнул на бетон. Я достала папку из-под куртки и подпихнула ее под забор. Затем я последовала за Себом, неловко упираясь босоножками в ромбовидные дырки. Покачнувшись наверху, я вдруг поняла, что на мне короткая юбка и сколько тела она открывает.

Наконец мои ноги коснулись земли. Себа почти не было видно, только белую футболку и скулы, на кото­рые падал тусклый свет.

- Это здесь, — сказал он.

Он повел меня на задний двор склада, где у гофриро­ванной металлической стены лежала куча хлама — ста­рый диван, несколько поломанных офисных стульев, фанерные обрезки.

Он посмотрел на меня.

- Прости, нам придется ползти. Там не хватает не­скольких секций.

Я вспомнила шорох в кустах, но кивнула:

- Все нормально. Как ты вообще нашел это место?

Себ уже опустился на корточки и пополз по дивану.

Он стоял под углом к складу, образуя вход.

- Просто шатался после того, как сбежал из при­юта, — ответил он приглушенно. — У меня было много укромных мест по всему городу. Но сейчас большин­ство зданий снесли.

Послышался металлический скрежет, и повисла пауза.

- Себ, — позвала я, прижимая папку к груди.

Чиркнула спичка.

- Да, все в порядке, — отозвался он. — Иди сюда.

Я запихнула папку обратно под куртку, опустилась на колени и поползла. Старый бархатный диван пах плесенью. Пружины впивались в ладони и колени. Надо мной виднелась полоска света от стены склада, там, где отходили куски гофрированного металла.

Я поползла через дыру, Себ придерживал отогнутый лист обшивки. Я протиснулась и протянула ему руку. Оказавшись внутри, я встала и отряхнулась, с изумле­нием оглядываясь. Свет падал от зажженных свечей, которые, казалось, торчали прямо из бетона. Внутри помещения лежал спальник и были раскиданы детские книжки в мягких обложках с потертыми корешками. Я взяла одну сверху, узнала обложку и удивилась — «Ветер в ивах». В четвертом классе учитель читал нам ее вслух. Я осторожно положила ее обратно и поправила, чтобы она лежала в ряд с другими.

Себ стоял, засунув руки в карманы, и выглядел сму­щенным.

- Когда я был маленьким, то часто оставался здесь, — сказал он, пожав плечами. — Я украл эти книги, — доба­вил он.

Я покашляла.

- Все нормально, думаю, у тебя было специальное разрешение на кражу книг. Судя по тому, что я слышала, книголюбы поймут тебя.

Казалось, что мы оба топчемся на месте, чтобы оста­ваться на поверхности и не затягиваться внутрь. Я выта­щила папку и положила ее на спальник.

- Что это за место? — Я смотрела на тени, отбрасы­ваемые свечами. — Просто заброшено?

- Нет, оно кому-то принадлежит. — Себ присел и взял свечку. Она была похожа на деревце с восковыми корнями. — Пойдем покажу.

Наши шаги эхом отдавались от стен. Я не могла сдер­жать восклицания, когда в темноте возникло первое лицо. По всему складу были расставлены каменные ста­туи, как будто происходила странная молчаливая коктейльная вечеринка. У стены стояло несколько огром­ных витражей. Свеча мерцала, отражаясь в них, и во­круг нас раскинулась радуга света.

- Это все из церкви? — Я прикоснулась к холодному каменному лику ближайшей статуи — человек в мантии с добрым лицом. Словно у него были ответы на все, что происходит, но он не мог говорить.

Себ стоял рядом и держал свечу. Он кивнул.

- Еще до того как возникла Церковь ангелов, не­сколько церквушек были захвачены их поклонниками. Думаю, кто-то держал статуи здесь, чтобы сохранить. А потом забыл. — Он пожал плечами. — Может, он умер или получил ангельский ожог.

Я убрала руку от статуи и заметила маленькую ком­нату у противоположной стены.

- А там что?

- Просто кабинет. Здесь и ванная есть. Была про­точная вода, может, осталась.

- Правда? — сказала я с облегчением. — Можно, я возьму свечу?

Я вошла в ванную, и черные тени немного рассея­лись. Это чудо, но вода была, и даже было немного туа­летной бумаги. Через несколько минут я умывала лицо под тоненькой струйкой. Я пыталась смыть грязь и раз­мазанную косметику. Я смотрела на себя в зеркале при свете свечки и в какое-то мгновение подумала, что это, должно быть, розыгрыш на девичник, Кровавая Мэри. Меня охватила дрожь. Я пыталась унять ее, очищая куртку руками.

Когда я вернулась к спальнику, Себ просматривал папку при свете свечи. Я поставила свечку к остальным, сняла босоножки и села рядом, подогнув ноги. Я смо­трела на испанские слова. Он читал распечатку письма.

- Есть что-нибудь? — спросила я.

Себ кивнул, потирая подбородок, и перевернул стра­ницу.