Сияние Авроры

– Вот, привел заключенную, – объясняю я, кивая на Зилу. – Поймали ее, когда она ползала по вентиляционным трубам.

Надзиратель, хлопая глазами, смотрит на Зилу.

– Мне никто не докладывал.

Я равнодушно пожимаю плечами. Ребра протестующе стонут.

– Если хотите, могу вернуть ее обратно в вентиляционную шахту.

Адепт встречается со мной глазами, в них читается вызов. Я отвечаю на его взгляд. Бесстрашно. Невозмутимо. Таков обычай Воерожденных. Постоянная проверка. Сильный выживает. Слабый умирает. Среди тех, кто рожден для войны, нет места страху.

Наконец он произносит:

– Отведи ее к другим терранским крысам.

Я согласно киваю. Мы с Зилой шагаем по тюремному блоку, мои ботинки звенят по металлическому полу. Один из стражей возле камеры Скарлетт и Финиана отключает светящееся защитное поле, отпирает дверь. Зила входит внутрь с опущенной головой. Скарлетт порывисто обнимает ее, та напрягается, но не отстраняется.

– Свинья, – плюет в меня Скарлетт, подыгрывая мне. – Чтобы ты сгнил.

– Закрой свой рот, терранское отребье, – отвечаю я на сильдратийском.

– Как твое имя, адепт? – раздается голос у меня за спиной.

Я медленно поворачиваюсь и смотрю на надзирателя. Тот вглядывается в идентификационный номер на моих украденных доспехах, сверяясь с компьютерным терминалом, установленным на его рабочем месте. Люди на таком большом корабле, с таким большим экипажем могут быть просто знакомыми. Но вряд ли они совершенно не знают друг друга. К тому же, как я и сказал, эти Несломленные не дураки.

– Мое имя? – переспрашиваю я, рука в это время скользит к дезинтегратору на плече.

– Согласно журналам дежурств, ты сейчас должен находиться в инф…

– КРАСНАЯ ТРЕВОГА, – звучит внезапный призыв. – КРАСНАЯ ТРЕВОГА. КОРАБЛИ АРМИИ ОБОРОНЫ ТЕРРЫ ИДУТ НА ПЕРЕХВАТ. ВСЕМУ ЭКИПАЖУ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОСТЫ.

Я с удивлением слушаю передаваемое по громкой связи объявление, когда уровень освещенности помещения падает до глубокого серого оттенка, сильдратийцы обмениваются озадаченными взглядами.

Терране?

Нападают на «Андараэль»?

Сирены не утихают. Звук двигателей становится громче. Я вижу выражения лиц Несломленных, которые отражают мои собственные чувства. Этого не может быть. Ни один флот АОТ не осмелился бы напасть на корабль Несломленных. Иначе это озна…

– КРАСНАЯ ТРЕВОГА. ТЕРРАНЕ НАЦЕЛИЛИ ОРУДИЯ. ИСТРЕБИТЕЛИ НА ПОДХОДЕ. ВСЕМУ ЭКИПАЖУ НЕМЕДЛЕННО ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОСТЫ. ЭТО НЕ УЧЕНИЯ.

Несмотря на замешательство, команда Саэдии хорошо обучена. Стражи приходят в действие: одни начинают переговариваться по коммуникаторам, другие достают оружие. Двое немедленно отправляются к пусковым отсекам. Еще несколько собираются вокруг стола надзирателя, в полном неверии глядя на дисплеи. Я вижу, как к нам приближаются шесть терранских судов. Четыре штурмовика. Два тяжелых авианосца, ощетинившихся крыльями истребителей.

Подобные силы способны сокрушить даже такой внушительный корабль, как «Андараэль».

Если они осмелятся напасть на него…

То наверняка одержат над ним победу.

Краем глаза я замечаю, как Зила извлекает из рукава унигласс и передает его Финиану. Наш Технарь, пока во всеобщей суматохе никто не замечает его, отворачивается от двери и принимается лихорадочно колдовать над маленьким светящимся экраном.

В это мгновение рука Зилы ныряет под тунику к спрятанному дезинтеграторному пистолету.

Я подкрадываюсь к ближайшему охраннику.

– КРАСНАЯ ТРЕВОГА, – звучит по громкой связи. – ПРИБЛИЖАЮТСЯ РАКЕТЫ. ЛОВУШКИ АКТИВИРОВАНЫ. ВСЕМУ ЭКИПАЖУ ПРИГОТОВИТЬСЯ. ЗАПУСК АВИАПОЛКА ИСТРЕБИТЕЛЕЙ.

Финиан встречается со мной взглядом и кивает. «Андараэль» кренится набок – рулевое устройство совершает маневр, уводящий судно из-под удара. Я слышу грохот его двигателей, глухой стук, с которым выдвигается импульсное оружие. Внутренний Враг бьется о темницу моих ребер, жаждая пролить кровь. Он хочется оказаться на свободе, рядом со своими братьями и сестрами, продираться сквозь черноту и красноту, наслаждаться вкусом соли и дыма, исполнять танец крови.

Но мы отлично можем станцевать и здесь.

Я снимаю с плеча дезинтеграторную винтовку и четыре раза стреляю в головы ближайших ко мне охранников.

Пальцы Финиана порхают над униглассом, защитное поле вокруг их камеры в конце концов гаснет.

Зила выскакивает за дверь, быстро стреляет и обезвреживает еще одного стражника выстрелом в позвоночник.

Я бросаю свою винтовку Скарлетт, а сам выхватываю из-за спины клинки. Она ловит оружие, и воздух наполняется выстрелами: беспорядочной пальбой Скарлетт и более точной очередью Зилы.

Адепты застигнуты врасплох: одни разбегаются в поисках укрытия, другие оборачиваются ко мне. Я петляю между ними, рублю клинками, раскачиваюсь вместе с кренящейся подо мной палубой, под песню сирен, пока тот, кем мне не хотелось быть, не всплывает на поверхность. Я чувствую на своей руке ладонь отца, которая направляла мои удары во время наших с Саэдии тренировок, до того как наша семья распалась, а наш мир погиб.