Сияние Хаоса

– Виконт... – закрыв глаза, потерла я лицо руками. – Пары самых безобидных бумажек из этой стопки хватило бы для моего дела. Но вы принесли все это и прибыли лично, а значит, у вас тут особый интерес. В свете последних новостей я примерно представляю, какие у вас трудности, и это значит, что вы пришли не просто принести заказ и прогуляться в мое графство. Вы пришли просить о помощи. И потому вы так расстроены моим небольшим ростом. Ожидали увидеть здесь воительницу в доспехах? Жаль вас разочаровывать. Но... честно скажите, эти бумаги не подделка? Граф Хеджистана действительно работает на пиратов Южного моря?

– Стал бы я тратить время на шутку. – буркнул Виконт, непонимающе рассматривая меня с высоты своего роста. – Сколько, говорите, вам лет?

– Четырнадцать. – спокойно ответила я.

– Эй, Шкет, а ну-ка принеси нам эля! – весело крикнул Барон куда-то в коридор, занимая свое место за столом и закидывая на него ноги, но, заметив мой взгляд, исправился: – И компот тащи! Простите, Ваша Светлость, дитям эль не даем. Похоже, переговоры будут долгими, мгы-гы-гы.

Вынуждена согласиться. С наскока это дело решить не получится. Придется задержаться в гильдии. Приметив себе небольшой диванчик у стены, я расположилась на нем и стала внимательнее вчитываться в бумаги, обдумывая детали.

– Так я не понял, а зачем тебе мои бойцы? – нагло усевшись на стол Барона, попытался принять действительность и мой возраст Виконт.

– А вы думали, что с такими бумагами я просто приду и пожурю хеджистанского графа, вежливо попросив его обратно продать мне мои земли? – уточнила я, поднимая на мужчину взгляд.

– Ну... Как бы... Думал, пригрозишь ему, чтоб сворачивал эти дела и... – почесал он затылок. – Ну и вот это все ваше дворянское балаканье. Вы же умеете, когда вроде про погоду говорили, а добрехались до военного похода.

– Если бы не две трети того, что я прочитала, я бы так и поступила. – кивнула я, вновь опуская глаза в бумаги.

– Тогда... какой план? – хмыкнул Виконт, начиная от чего-то веселиться.

– План самый обычный. – сложила я бумаги на коленях. – Вы возвращаетесь и собираете своих людей. Через четыре дня встретимся у переправы Хэши.

– Эй, а без нас никак? – улыбался он.

– Почему же, можно. – пожала я плечами. – Войско в крепости маленькое, для дела не хватит. Так что придется написать королю. Он пришлет королевскую гвардию, дознавателей, много других приятных и полезных людей. Потом меня уведут на допрос, где волей палача прозвучат ваши имена. В общем, события нас ждут не самые радостные, но без вас, конечно, можно.

– Ага, а так они не спросят, да? – едко ухмыльнулся он, но взгляд его заметно потемнел.

– А что тут спрашивать? Сама узнала, сама разобралась. Герцогиня же. – снова пожала я плечами. – Доказательства у нас все есть, так что бояться расследования нам не придется. Мы не нарушаем закон. Напротив! Способствуем установлению воли короля на пограничных землях. Нас к награде приставить нужно будет, а не допрашивать. Разумеется, о награде можно не думать. Все будет выглядеть, как если бы у меня в крепости было больше воинов, с которыми я и отправилась в гости к хеджистанскому лорду. А когда пираты потеряют с ним связь, не думаю, что они рискнут продолжать хозяйничать там. Для всех нас будет лучше, если вы согласитесь принять участие в акте правосудия. Ваше слово?

– По рукам! – хохотнул разбойник. – Эх! Разомнем косточки! Барон, ты с нами?

– А то! Я в этих бумагах скоро пылью покроюсь! Надерем ублюдкам зад!

– Отлично, господа. – тщательно скрывая свою нервозность, кивнула я. – Есть один нюанс.

– Че есть? – не понял Барон.

– Ну как муха в супе. – пояснил другу Виконт. Такого определения для этого слова я еще не слышала. Мда.

– До того, как я ступлю на землю Хеджистана, вы должны поставить засады на пограничных трактах. – стала я пояснять момент, которого опасалась. – Ни один другой герцог не должен попасть в графство, пока мы будем там наводить порядок. Иначе мои действия станут незаконными, так как по близости будет другой представитель власти, и я сильно сомневаюсь, что он будет младше четырнадцати лет. Любой герцог старше меня будет в праве оспорить наши действия и назвать их преступными.

– Да не ссы, сделаем все красиво. – ухмыльнулся Барон, шкребя пятерней по щетине.

– Герцогиня, так ты, получается, сможешь вернуть свои земли? – поинтересовался Виконт.

– Вернуть? – медленно повторила я, задумавшись. – Вернуть смогу.

А потом отправлю королю прошение о присоединении Хеджистана к Дарании и даровании графу титула маркиза. Думаю, немного земли нам не помешает...

Летопись

Королевство Сихейм. Графство Дарания. 1500 год после Первой Священной Войны. Шестой день второго месяца лета.