Сияние полуночи

Тем не менее, я принялась методично обыскивать комнату. Если предчувствие привело меня сюда, значит, здесь могло быть что-то важное. Может, вот эта туфля на самом деле замаскированный артефакт? А вот эта книга – сборник мощных заклинаний?

Открыв «сборник заклинаний», я наугад прочитала несколько строк. «Сегодня мы с Сяо Яном бегали во дворе, и ему опять за меня влетело». Это что, дневник? Ну, чужие записи читать некрасиво… А вдруг там будет что-то, что мне поможет? Надежды мало, но вдруг? Прочитаю ещё пару страниц, и если это обычные личные записи, то закрою.

Перелистнув на несколько страниц вперёд, я со скептическим выражением лица прочитала: «Сяо Ян повесил в лесу качели, высокие, не то что у нас во дворе, и мы с ним убежали в лес и пошли качаться. Только ему опять влетело – он раскачал меня, и я упала прямо на камни и разбила коленку. Матушка так на меня ругалась, потому что дочь наследника клана не должна бегать по лесам, как крестьянка, и ещё потому, что теперь на коленке останется шрам и никто не возьмёт меня замуж».

На коленке останется шрам… Перед глазами у меня потемнело. У меня был шрам на коленке. Хо Хэнъю качал меня на качелях… Неужели это мой дневник? Но почему тут написано «Сяо Ян», а не «Хо Хэнъю»? И какая ещё дочь наследника клана?

– Айлин? – прозвучало сзади, и я поспешно запихала книжку за пазуху. – Что ты тут делаешь?

– Просто гуляю, – я обернулась и посмотрела на него невинным, абсолютно безмятежным взглядом, и выражение крайнего напряжения медленно покинуло его лицо. – А ты?

– И я тоже… гуляю, – он, протянув руку, подтащил меня к себе и, отдернув рукава, вскинул кисти рук. – Не нужно тут бродить, тут один старый хлам. Давно следовало от него избавиться.

С его пальцев слетели огненные лепестки, и я, сжав зубы, проводила их глазами. Огонь приземлился на комод, прямо посреди семейки разряженных кукол, на кровать под потускневшим пологом, на накрытый тканью гуцинь, но я не могла предпринять даже слабой попытки остановить его, чтобы не выдать себя, и просто стояла, и смотрела на то, как огонь пожирал все эти вещи. А если там были ещё какие-то записи? Только бы Хо Хэнъю не забрал у меня дневник, пока я его не прочитаю! Сжав пальцы так, что ногти болезненно впились в ладони, я, стоя рядом с мужчиной, изо всех сил удерживала на лице безразличное выражение.

Однако заклинатель не стал меня обыскивать, а, обхватив за плечи, вывел из комнаты.

– Это не опасно, уходить вот так? Может быть пожар, – произнесла я, чтобы что-то сказать, и мой голос прозвучал странно надтреснуто. Хо Хэнъю, глава клана Хо, кто же ты на самом деле? И кто я?

– Не будет, я же заклинатель огня, – утешительным тоном произнёс Хо Хэнъю, и я механически кивнула, будто бы мне всё равно. Да хоть сожги весь дворец, врун!

Наверное, Хо Хэнъю торопился, потому что даже не стал отводить меня в комнату, а просто спустился вместе со мной на первый этаж и ушёл по своим делам. А я, ускоряясь с каждым шагом, словно за мной бежали, понеслась в свою комнату. Мне нужно срочно прочитать этот дневник.

Сян-Сян при моем появлении ойкнула и принялась спешно стирать с лица косметику и выдергивать из прически шпильки – точно, не только нарядилась, но ещё и накрасилась, как я и думала. Пролетев мимо неё и устроившись возле окна, я открыла дневник и начала спешно читать.

Строчки, написанные неверным детским почерком… Описания обычных дней, которые были бы совершенно неинтересны любому другому человеку, – но для меня эта книга была дороже всех золотых украшений, что подарил мне Хо Хэнъю. Потому что я наконец-то узнала правду.

Девочка, писавшая её, была дочерью наследника главы клана Хо, и её звали Ю Лань. Она писала о том, как они играли с её лучшим другом, Сяо Яном, и как ей запрещали дружить с ним, потому что он был сыном служанки, – но она всё равно убегала с ним то в лес, то в поле, за что влетало потом обоим. Сяо Яну, похоже, сильнее, но он никогда не жаловался, а только белозубо улыбался и говорил, что когда он вырастет, то станет главой клана, и тогда никто не будет указывать ему, что делать.

«….Мы залезли на дерево, чтобы посмотреть, снесла ли птица яйца в своем гнезде, и я порвала платье. Я надела его в первый раз, и мама накричала на меня, обозвала неряхой и сказала, что сошьёт мне платье из половой тряпки, если я не умею носить дорогие вещи. Я спряталась в саду, под деревом, и Сяо Ян нашел меня и сказал, что когда он вырастет, то купит мне столько платьев, что я буду рвать их хоть каждый день, и всё равно останется ещё целая куча. Скорее бы он вырос!» – прочитала я, и буквы на миг расплылись перед глазами. Это был мой дневник. Все то, что Хо Хэнъю рассказывал мне, было написано тут, но с одним серьёзным отличием. Это не он был сыном наследника клана, а я – дочерью служанки, а наоборот.