Сияние полуночи

Хо Хэнъю, верный своему слову, набил одеждой целый шкаф в моей комнате, и я могла наряжаться каждый день, не повторяясь. Только вот мне было неинтересно примерять платья всех оттенков красного, и я переложила обязанность выбора одежды на Сян-Сян, которая не возражала и, похоже, воспринимала меня как огромную куклу, которую можно наряжать и причесывать. Вот и сейчас она принесла из шкафа ханьфу приглушённо-красного, благородного оттенка с вышивкой нитями того же цвета. Издалека оно казалось совсем скромным, но стоило подойти ближе, как обманчивая простора сменялась гармонией вышитых на тонкой ткани узоров. Боюсь даже подумать, сколько оно стоит.

А ещё – боюсь даже подумать, сколько я смогу его проносить. Предыдущие два платья протянули с такой хозяйкой, как я, ровно день.

Сян-Сян помогла мне одеться и убрала мои волосы в низкий пучок на затылке, воткнув по длинной шпильке с каждой стороны. На этот раз шпильки были с огненными саламандрами, а их блестящие глазки были выполнены из багровой яшмы.

Окинув свое отражение в зеркале беглым взглядом, я осталась довольна. Стоило ожидать, что такое обилие красного – украшения, одежда, обувь – на одном человеке будет выглядеть крикливо, но приглушенные тона и отсутствие лишних деталей придавали мне элегантность, которой я никогда не обладала. Потренировавшись, как я буду улыбаться, если увижу заклинателя: радостно, но не переигрывая, чтобы не вызвать подозрений, – я вышла из комнаты. Сделаю вид, что прогуливаюсь, а сама осмотрю резиденцию и поселение клана – вдруг увижу что-то полезное?

Вчера я уже гуляла по многочисленным дворикам, соединённым галереями и переходами, но тогда я искала тайники и мало обращала внимание собственно на здания, сосредоточившись на поисках. Теперь я хотела исправить это упущение и осмотреть все павильоны – вдруг найду один, на котором большими буквами написано «Секретные амулеты», или мне встретится случайно гуляющий по двору старец, желающий поделиться со мной мудростью о противостоянии злодеям, ну или спасу какого-нибудь котёнка, а он в благодарность принесет мне в зубах «Сияние полуночи», украденное у Хо Хэнъю? В легендах же всегда так получается, может, и мне повезёт.

– Госпожа, куда вы? Господин Хо просил вас найти его, когда вы проснетесь, – попыталась воззвать ко мне Сян-Сян, следующая за мной с зонтиком от солнца.

– Я? Я как раз и ищу господина Хо, – отозвалась я, торопливо шагая к главному входу на дворцовую территорию, сейчас перегороженному массивными воротами. Начну своё исследование резиденции отсюда.

– Господин Хо сказал, что проведёт утро в беседке Пурпурных облаков, – сообщила девушка. А, это та беседка, в которой мы вчера обедали. – Она совсем в другой стороне!

– Мужчины так непостоянны, Сян-Сян, – наставительным тоном произнесла я, двигаясь влево от главных ворот. – Если они говорят, что будут в беседке, то точно пойдут прогуляться, а если говорят, что пойдут прогуляться, то, возможно, их как раз следует искать в беседке. Поэтому мы будет искать господина Хо по всем двориками и садам.

Кроме того места, где он находится, – видеть его мне совершенно не хотелось.

За два часа я обошла все дворы и насчитала: семнадцать сараев и хозяйственных построек, один главный дворец, два поменьше, бывшую школу для адептов, общежитие для адептов, несколько отдельно стоящих домиков для преподавателей, тренировочную площадку, запасную тренировочную площадку, храмовый комплекс, в составе которого был в том числе и храм Богини, двадцать пять двориков, семь беседок и три рукотворных пруда, которые соединялись ручейками с перекинутыми через них фигурными мостиками. Единственный вывод, который я сделала, был тот, что клан огня проектировали и строили люди, которые обладали безупречным вкусом и тщательно изучали фэн-шуй. Из любой точки внутри дворцового комплекса открывался захватывающий дух вид, и ворота в основной дворец, как и главные ворота, выходили на восток, откуда, как известно, вместе с энергией восходящего солнца в дом входит здоровье и успех.

Здоровье и успех – это прекрасно, но сейчас мне было нужно настоящее чудо – что-то, способное выцарапать меня из рук главы клана огня. Или Фэн Хай. Почему он до сих пор не спас меня, где же он бродит? Неужели с ним что-то случилось?

«Или… – от этой мысли я даже остановилась, – он не появляется, потому что я не сильно ему нужна? Может, он добрался домой, хорошенько подумал и решил, что со мной слишком много проблем? Нет, не может, быть, он бы не бросил меня просто так, в опасности», – я помотала головой, чтобы избавиться от дурных мыслей, и решительно зашагала к дворцу. Если уж не нашла ничего интересного снаружи, то стоит обследовать всё изнутри.

– Айлин, дорогая, – окликнули меня сзади и, мысленно выругавшись, я обернулась, натягивая на лицо лучезарную улыбку. – Где ты была? Я просил тебя зайти, когда ты встанешь.

– Я… не хотела отрывать тебя от дел, – выпалила я, старательно излучая радость от общения с заклинателем. – У главы клана так много забот.