Сияние полуночи

– Значит, Фэн Хай? – сквозь зубы процедил он, хватая меня за руку и куда-то таща. Я не стала ничего отвечать: отчасти потому, что он и не ждал ответа, и отчасти – потому, что от его горящего яростью взгляда у меня пропал голос от страха. Заклинатель протащил меня по всем коридорам, пока мы не дошли до моей комнаты, и втолкнул внутрь. Сян-Сян с фонарём давно отстала, и теперь мы были одни, что пугало ещё больше – хотя в этом дворце не было ни одного человека, который бы осмелился возразить Хо Хэнъю.

«Сейчас он убьет меня», – четко осознала я, отступая спиной вперед.

Однако он, не пытаясь схватить меня, спросил:

– Почему он? Разве я плохо с тобой обращался?

В его голосе послышалась такая боль, что я даже остановилась.

– Ты шутишь? – дрожащим голосом отозвалась я. – Ты похитил меня! Ты хотел отравить шисюна! Ты собираешься развязать новую войну! Ты держишь меня тут против воли и постоянно мне что-то внушаешь! И как же я забыла про отраву, которой ты меня поишь!

– Думаешь, мне нравится давать тебе её? Знаешь, какая она вредная? – раздражённо выкрикнул заклинатель, и я поперхнулась от изумления: надо же, отравитель жалуется жертве, что ему тяжело её травить!

– Да ты вообще себя слышишь? – выкрикнула я, чувствуя разгорающуюся в груди ярость. – И ты ещё спрашиваешь, почему он!

– Посмотри на всё это, – Хо Хэнъю обвёл пальцем комнату, – разве я не дал тебе то, что не может дать тебе ни один мужчина на свете? Разве Фэн Хай поселил тебя в такой роскоши?

То есть он думает, что, если он поселит меня в красивые покои и подарит кучу платьев, я буду согласна на всё, словно я животное, которому достаточно только есть и спать, чтобы чувствовать счастье?

– Да не нужна мне эта роскошь, – отзывалась я, отворачиваясь, – и ты тоже не нужен, Хо Хэнъю, сколько бы зелья ты мне ни скормил.

Это переполнило чашу его терпения – подскочив ко мне, заклинатель схватил меня за предплечье и поволок вглубь комнаты, туда, где за ширмами находился квадратный мраморный бассейн. Он был доверху наполнен водой, и заклинатель, подхватив меня на руки, спустился по ступенькам в воду, к счастью, тёплую – наверное, Сян-Сян как раз готовила мне ванну, когда обнаружилось, что я не во дворце.

Я бросила на заклинателя взгляд, наполненный страхом – он что, собрался меня утопить? Однако он, опустив меня в воду, развернул к себе спиной и, прижав к борту бассейна, одним движением разорвал верхнее платье на спине чуть ли не до талии. На мне было ещё два нижних, и им пришёл такой же конец, и Хо Хэнъю рывком стянул все три слоя одежды почти до пояса – я лишь успела подхватить ткань спереди, прикрывая грудь. Впрочем, его больше интересовали плечи, точнее, надписи на них – ладонями зачерпнув воду, Хо Хэнъю тщательно оттёр чернила, а я засмеялась пополам со слезами от абсурдности происходящего.

Надписи на моих предплечьях уже исчезли, растворившись в воде бассейна, а пальцы заклинателя всё скользили по моей коже. Чувствуя что-то неладное, я оглянулась через плечо – и тут Хо Хэнъю, по-прежнему прижимающий меня к борту бассейна, наклонился и губами снял сверкающую в свете светильников каплю воды с моего плеча. Я застыла, парализованная ужасом, и, когда он развернул меня и прижался губами к моим губам, даже не закрыла глаза. Он целовал меня яростно, требовательно и почти больно, пытаясь вызвать хоть какой-то отклик, и в ответ во мне начала разгораться всепоглощающая, ослепляющая ярость. Высвободив одну руку, я со всех сил оттолкнула его и наотмашь ударила по щеке, отчего его голова дёрнулась. Медленно повернувшись ко мне, он смерил меня взглядом сузившихся глаз, и я отступила на шаг назад, упершись в каменный борт бассейна.

– По крайней мере, в тебе ещё остался тот огонь, что я помню, – вдруг грустно произнёс он и, устало вздохнув, прошел мимо меня к лестнице и выбрался из бассейна. Через минуту от него остались только лужи на полу, входная дверь хлопнула, и я осмелилась выбраться из бассейна.

От всего пережитого мои пальцы мелко дрожали, и я не смогла бы справиться с завязками платья, которое постоянно норовило сползти, если бы не появившаяся в дверях купальни Сян-Сян. Она помогла мне распутать мокрые завязки и переодеться в сухие вещи, и я, спотыкаясь, побрела в кровать.

Я уже собралась потихоньку порыдать, так, чтобы Сян-Сян не слышала, но тут дверь распахнулась и на пороге показался Хо Хэнъю. Он оставит меня сегодня в покое или нет?

Приблизившись, заклинатель смерил меня нечитаемым взглядом и молча кинул на одеяло знакомые керамические склянки. Три штуки. Не глядя на него, я села в постели, откупорила одну за другой и, выпив горчащее зелье, вернула заклинателю, после чего демонстративно отвернулась. Мужчина не стал настаивать на общении и вышел, забрав с собой мой чернильный камень, и я, упав на подушки, всё-таки разрыдалась.