Сияние полуночи

После моего вчерашнего побега стражники удвоили бдительность, но они сторожили только выходы за дворцовые стены, а внутри дворца было по-прежнему безлюдно, чему я сейчас очень обрадовалась. Попробовала бы я вот так же забраться в сокровищницу клана Фэн – наверное, не успела бы даже пройти половину пути, как меня заметили бы слуги или схватила стража. Но всё равно, хотя я и не встретила по пути ни единой души, я старалась передвигаться как можно тише и то и дело оглядывалась.

Спустившись по лестнице, я приблизилась к мерцающей алой преграде, за которой виднелась распахнутая дверь в сокровищницу. Преграда была очень похожа на барьер – но, в отличие от него, когда я протянула руку, она обожгла меня, как настоящий огонь.

– Ау! – обиженно отозвалась я и отдёрнула руку. Тут я вспомнила, что на сокровищницы часто накладывают заклинания, которые оповещают их владельцев о том, что кто-то пытается проникнуть внутрь, и поспешила убраться.

Поднявшись наверх, я, вместо того чтобы пойти к себе, вышла во двор и остановилась под цветущим деревом, закрыв глаза. Я могла примерно почувствовать где-то далеко барьер – заклинание, создавшее его, было столько мощным, что ощущалось даже на таком огромном расстоянии. Напрягшись, я смогла бы определить, где сейчас Хо Хэнъю – по Сиянию полуночи, который охотно отзывался и сообщал, где он и его хозяин. Может, я смогу таким же образом найти какой-нибудь другой тайник с амулетами? Во время войны часть амулетов могли спрятать и в другие тайники, кроме сокровищницы. Может быть, мне повезёт наткнуться на такой и там будет что-то полезное.

Небо начало хмурится, но я, не обращая внимания на сумерки и собирающиеся тучи, закрыла глаза и пошла туда, куда, казалось, меня что-то тянет. Обойдя вокруг дворца, я уперлась в глухую кирпичную стену и, положив на неё руку, почувствовала исходящее от неё тепло. Не знаю, что там были за магические предметы, но я явно их ощущала. Странно, что во время войны никто их не нашёл – теперь, когда я хорошенько настроилась, мне казалось, что магические предметы фонят стихией огня сильнее барьера.

Камни стены были плотно скреплены раствором, и, пошатав их и убедившись, что они не поддаются, я отправилась на поиски какого-нибудь сарайчика с хозяйственными принадлежностями. Мне нужен топорик или кирка…

На камни мостовой уже упали первые капли дождя, но я, наконец-то обнаруживавшая на задворках неприметный сарайчик, вытащила из него лопату и мотыгу и пошла обратно к стене. Дождь уже не капал, а лил, как из ведра, но меня охватил такой азарт, которого, вероятно, не чувствовал ни один пират, искатель сокровищ. Что же ждет меня в этом тайнике? Вернувшись к стене, я примерилась мотыгой к раствору, скрепляющему камень – он показался мне довольно рыхлым. Однако первый же удар показал, что это предположение ошибочно – на сером растворе не образовалось ни единой зазубринки.

Скрипнув зубами, я отбросила бесполезную мотыгу, решив сначала выкопать яму – мне казалось, магическая энергия идет одновременно снизу и сбоку. Может, под землей кладка скреплена другим раствором, похуже?

Копать твёрдую землю оказалось довольно сложно. Хорошо ещё, тут рядом растут деревья, и на земле нет камней, которыми были выложены все дворы в поселении клана.

– Айлин, – вечернюю темноту разрезал свет факелов, и, обернувшись, я увидела Хо Хэнъю с зонтом, Сян-Сян с фонарём, который горел, несмотря на проливной дождь, и ещё несколько человек. Сян-Сян тут же кинулась ко мне, раскрывая над моей головой зонт, и я бросила на неё благодарный взгляд, а на заклинателя – раздражённый. Ходит тут, мешает мне его грабить.

– Айлин, что ты делаешь? – дружелюбно спроси Хо Хэнъю, окидывая меня, держащую лопату, внимательным взглядом.

– Копаю яму, – пояснила очевидное я, – для… дерева. Хочу посадить тут дерево.

– Продолжишь завтра, – так же мягко отозвался заклинатель и, протянув руку, вырвал у меня лопату, что удалось ему не с первого раза. Чувствую, завтра все лопаты во дворце пропадут, и копать мне будет нечем. – И лучше копай в другом месте, тут всего несколько чи земли, а потом – скала, в которую вделана сокровищница.

– Там внизу сокровищница? – не пытаясь скрыть охватившего меня разочарования, воскликнула я. Так вот что так звало меня – все те магические предметы, что были спрятаны внутри! Их так много! Немудрено, что я смогла почувствовать их через скалу и слой земли. Странно, что другие не сделали того же и не прорыли тут лаз, стремясь завладеть содержимым сокровищницы.

– Пойдём, Айлин, – Хо Хэнъю отставил руку с лопатой назад, и кто-то из его окружения тут же подхватил её.

– Пойдём, – уныло отозвалась я, раздосадованная тем, что мне не удалось найти тайник с магическими предметами, которые помогли бы мне сбежать. Тут я, сделав шаг вперёд, вступила в круг света, отбрасываемый факелами, и направленный на меня взгляд заклинателя потемнел от гнева. Последив за его глазами, я похолодела: моя одежда намокла от дождя, и на одном плече отчётливо выступила надпись «Фэн Хай», а на другом – «Амулет».