Сияние полуночи

– Когда ты была маленькой, у нас были качели, – неспешно начал рассказывать Хо Хэнъю, и я обратила всё внимание на его рассказ, чтобы отвлечься и не упасть в обморок, – в лесу, они были привязаны прямо к толстой ветке. Однажды я сильно раскачал тебя, и ты упала прямо на подвернувшийся камень. Кровищи было – ужас! Мне потом влетело так, что я неделю лежал и не мог встать.

– Тебе влетело? Из-за меня? – я так удивилась, что даже не обратила внимание на упоминание кровищи и лишь перевела взгляд с потолка на лицо заклинателя. – Разве наследника клана наказывают?

– Ну, – заклинатель замялся, – родителям не нравилось, что мы с тобой дружим, – наконец произнес он, и я понятливо кивнула. Конечно, им не нравилось, что подающий надежды сын играет с дочерью служанки. Только вот наказывают за это обычно детей слуг, а не господ.

– Вот, – его прохладный палец коснулся моей ноги, и я осмелилась посмотреть. Чуть выше забинтованной коленки действительно был короткий шрам в виде полумесяца – так вот откуда он у меня, оказывается. Если, конечно, Хо Хэнъю не врёт. Хотя зачем врать о такой мелочи?

Обнаружив, что он уже закончил забинтовывать коленку, я тут же отдёрнула ногу и закрыла её подолом платья.

– Айлин, – с какой-то непонятной тоской позвал Хо Хэнъю, и я, демонстративно отвернувшись от него, непримиримо сложила руки на груди. Пусть не думает, что его сказочки меня разжалобят.

Вздохнув, он молчал подал мне обе бутылочки с зельем, всё ещё стоящие на прикроватном столике, и я выпила их одну за другой. Значит, сегодня уже двойная доза. Интересно, невеста ему нужна живая или любая сгодится? Вряд ли это зелье полезно для здоровья. Однако спрашивать я ни о чём не стала, и, убедившись, что в бутылочках не осталось ни капли зелья, заклинатель вышел. В комнату тут же забежала Сян-Сян, наверное, всё это время караулившая снаружи, и быстро принесла мне чистые вещи взамен моих, грязных и изорванных. За окном уже занимался рассвет, и я легла в кровать, чувствуя неимоверную усталость и возобновившуюся теперь, в тишине комнаты, тревогу за Фэн Хая. Сян-Сян, убрав мои вещи и тазик с грязной водой, устроилась спать прямо на полу перед дверью, чтобы я не убежала.

– Ложись на диван, – скомандовала я ей, не в силах смотреть, как она ворочается на голых досках. В голове тут же всплыли воспоминания о том, как шисюн в воспитательных целях забрал мой матрас, и я улыбнулась.

– А вы не сбежите? – несмело спросила она, буравя глазами диван.

– Не сбегу, – пообещала я и пробурчала уже себе под нос – Какой смысл…

Глава 28

Клан огня. День 3-й

Следующий день начался так же, как и предыдущий – я проснулась и всё утро даже не вспоминала про Фэн Хая и про амулет. Сян-Сян принесла новое платье, на этот раз алое, я прогулялась по многочисленным дворикам, соединённым переходами и галереями, встретила Хо Хэнъю, идущего по своим делам, и была удостоена приглашения на обед.

Обед прошел в беседке, стоящий во дворе среди цветущих магнолий, крупными ярко-розовыми цветами которых было усыпано все вокруг, кроме дорожек, которые всё-таки успели подмести. «Наверное, когда в клан прибудет больше людей, тут все станет ещё лучше», – подумала я и улыбнулась Хо Хэнъю, которого под воздействием внушения воспринимала как самого замечательного человека на свете.

К счастью, к вечеру действие зелья, которым он меня поил, ослабло, и я наконец-то вспомнила о Фэн Хае, амулете и о том, как всё обстояло на самом деле: о том, что Хо Хэнъю не спас меня, а похитил, и о том, что он был отравителем и таким же психом, как его дед, судя по его поведению. Его могла вывести из себя любая мелочь, и на слуг и своих подчинённых он срывался, не стесняясь. Ко мне он почему-то относился очень вежливо, и это пугало хуже криков.

Прозрение случилось, когда я читала книгу, сидя на диване в своей комнате. Это был сборник стихотворений, и одно из них мне настолько понравилось, что я перечитала его несколько раз:

«Снежинка, вторая, третья и четвёртая,
Пятая, шестая, седьмая, восьмая, девятая,
Десятая и одиннадцатая —
Упали на цветы, и не видно их».

Стихотворение было о снегопаде, но перед моим мысленным взором, когда я читала эти строки, почему-то возникали не заснеженные цветы, а совсем другой образ: комната с двумя стоящими напротив друг друга кроватями, висящий на стене гуцинь, столик для письма в центре и свиток с этим стихотворением на стене. И лицо человека, который жил в это комнате, пепельноволосого заклинателя воздуха Фэн Хая.