Сияние полуночи

– Я хотел прогуляться с тобой, пойдём. – Хо Хэнъю подал мне руку, и мне не оставалось ничего другого, кроме как принять её. – Разве я не найду время на свою прекрасную невесту?

Я потупила глаза, изображая смущение, и пошла по дорожке рядом с заклинателем. Его пальцы сжимали мою ладонь очень осторожно, но мне всё равно захотелось вырвать руку. Только как сделать это, не выдав себя?

– Завтра тяжёлый день, Айлин, я хочу, чтобы сегодня ты хорошо отдохнула и подготовилась, – сообщил мне Хо Хэнъю, и я машинально переспросила:

– А что будет завтра?

– Наша свадьба, – как само собой разумеющееся, сообщил заклинатель, и я в шоке остановилась.

Завтра? Уже завтра? Я думала, у меня ещё будет немного времени, чтобы сбежать!

– Ты что, не рада? – спросил Хо Хэнъю, с подозрением глядя в моё перекошенное от ужаса лицо.

– Рада, это у меня всегда такое лицо, когда я радуюсь… – произнесла я помертвевшими губами, и мужчина нахмурился:

– Я пригласил заклинателей из разных кланов, чтобы они присутствовали на церемонии и засвидетельствовали брак. Заодно пусть подпишут мирный договор. Ну и пора сообщить им радостную новость: у клана Хо появился новый глава, и клан будет восстановлен! – его глаза мрачно сверкнули, но я, всё ещё осмысливая новость о свадьбе, никак на это не отреагировала.

– Айлин, разве ты не рада? Завтра ты станешь моей женой, – Хо Хэнъю взял мои руки в свои и заглянул мне в глаза. В его тёмных зрачках горело торжество, а на губах играла улыбка, от которой мне стало жутко. – Наверное, ты про это не помнишь, но мы с тобой когда-то так об этом мечтали!

Вот врун, если кто-то и мечтал о браке с ним, то точно не я.

На лице заклинателя, внимательно изучающего мою реакцию, промелькнуло какое-то странное выражение, и я торопливо произнесла:

– Я немного волнуюсь, там будет столько людей… А я не привыкла быть в центре внимания. А… сколько точно будет гостей? Они прибудут из всех кланов, говоришь?

На мой невинный вопрос заклинатель напрягся, но всё-таки неохотно ответил:

– Около тридцати гостей. Я позвал всех, кроме клана Фэн – было бы странно приглашать их, учитывая то, как они отличились в войне с кланом огня.

– Хорошо, – изображая равнодушие, отозвалась я, но затеплившаяся было внутри надежда погасла. Фэн Хай не спасет меня завтра – потому что без приглашения Хо Хэнъю не сможет пройти через барьер. – А… все эти заклинатели… они вообще приедут? Они могут подумать, что приглашение в клан огня – это ловушка.

И будут правы.

– Я сказал им, что смог ослабить барьер и открыть сокровищницу. Остальные новости они ещё не знают, – отозвался Хо Хэнъю, уводя меня дальше по дорожке. – Поверь мне, они приедут. Такой кусок сыра эти жирненькие жадные мышки не упустят.

Я подумала о том, что несколько лет назад, сразу после сражения тут, в сердце клана огня, все эти заклинатели, несомненно, пытались добраться до амулетов и магических предметов в сокровищнице, но она оказалась слишком хорошо защищена. Сейчас, если у них появится возможность завладеть всеми этими сокровищами, они не упустят её. Хо Хэнъю был прав – они приедут.

Ладно, потом подумаю о заклинателях, а сейчас нужно придумать, что мне делать. Не выходить же замуж за Хо Хэнъю, в самом-то деле? Какой бы мне придумать предлог, чтобы улизнуть и обдумать всё в одиночестве? Хо Хэнъю уже косится на меня с подозрением, лучше побыстрее с ним распрощаться и уйти.

К счастью, тут со стороны поместья раздался топот, и подбежавший Сяо Шэн, остановившись на расстоянии нескольких шагов, отрапортовал, косясь на меня:

– Господин Хо… Браконьеры. Они почти пробил барьер.

– Опять они! Позавчера пробивались, вчера, сегодня вот тоже. Какие упорные, чтоб их яо сожрал! – выругался Хо Хэнъю и, торопливо сжав мои пальцы на прощание, пообещал: – Увидимся вечером!

– Увидимся, – отозвалась я ему в спину, и улыбка сползла с моего лица. Едва его обтянутая багровым ханьфу спина скрылась за поворотом, я, подобрав юбки, торопливо зашагала ко дворцу.

– Госпожа, куда вы бежите? – кинулась за мной Сян-Сян, которая во время нашего разговора с Хо Хэнъю отошла в сторону.

– Бегу готовиться к свадьбе, быстрее, чтобы всё успеть! – на ходу отозвалась я.

Кстати, лучше бы мне избавиться от этой шпионки. Кроткая и милая Сян-Сян мне очень нравилась, но она полностью под влиянием Хо Хэнъю и, если мое поведение покажется ей подозрительным, она тут же ему доложит. Сейчас я собиралась обследовать дворец, чтобы поискать что-нибудь, что поможет мне сбежать, и лучше бы делать это без свидетелей.

– Сянь-Сян, найди мне платье на завтра, – распорядилась я. – Самое красивое, поэтому перебери все вещи, чтобы точно быть уверенной, что нигде не завалялось платья покрасивее.

– Но господин Хо уже прислал вам платье на завтра, – с недоумением отозвалась девушка, хлопая глазами, и я делано возмутилась: