Сияние полуночи

– Природа сохраняет баланс четырёх элементов, – пояснил Хо Хэнъю, увлекая меня за собой вниз по крутой лестнице. – И в последние пару лет во всех кланах рождаются заклинатели огня – в тех семьях, в которых был хотя бы один предок-заклинатель огня, конечно же. Скоро они подрастут, и им придётся прибыть на обучение в клан, а не то они не научатся управлять своей силой и спалят и себя, и свои дома, и свои кланы. Поэтому через несколько лет наш клан обретёт прежнее величие, а до этого недоброжелателей остановит барьер. Все эти молодые будущие заклинатели, прибывшие в наш клан, сдержат своих родителей от необдуманных поступков. Сяо Лань, ты своими глазами увидишь возрождение своего клана, я обещаю.

– Айлин, – я вдруг поняла, что для меня то имя, которым он меня называл, совсем чужое, и оно мне не нравится. – Я просто привыкла к этому имени, – пояснила я, и заклинатель неохотно кивнул.

Мы уже достигли конца лестницы и пошли по тёмному коридору, в котором при нашем приближении загорались светильники на стенах. Вот это я понимаю, магия огня! Очень удобно.

– Вот это – дверь сокровищницы клана огня, – со священным трепетом произнёс заклинатель, показывая на каменную плиту, преградившую наш путь. Она выглядела так внушительно, словно не её установили во дворце, а дворец построили вокруг двери, а саму её вытесали из цельного куска скалы. – Её так и не смогли открыть. Это хранилище, в котором собраны амулеты и артефакты клана огня. Все заклинатели мира мечтают попасть туда, – с замиранием сердца произнес Хо Хэнъю, и, подняв на него взгляд, я увидела в его глазах красные отблески светильников, придающие ему кровожадный и даже немного демонический вид.

– Всё, что моё – твое, Айлин, – произнёс заклинатель и, положив мои ладони на холодный камень двери, накрыл их своими, изящными, но всё равно в два раза больше моих, руками. Помедлив, он толкнул двери – и они под моим изумлённым взглядом распахнулись, легко и бесшумно, словно и не простояли захлопнутыми много лет.

– Ой! – я дёрнулась, и Хо Хэнъю, опомнившись, отпустил мои пальцы, которые сжал слишком сильно, и сделал шаг назад.

– Ты не пойдёшь в сокровищницу? – Мне казалось, что если он наконец-то открыл хранилище волшебных предметов, то посмотрит хотя бы одним глазком, но заклинатель отрицательно помотал головой.

– Потом, – пояснил он. – Пока просто запечатаю её заклинанием. Там столько всего, что потребуется несколько месяцев хотя бы на то, чтобы составить список всех предметов.

Махнув рукой, он отправил в сторону открытых дверей знак, и дверной проем затянуло дрожащее ярко-красное марево.

– Господин, – сверху послышался грохот, и по лестнице, топая, спустился давешний охранник, впустивший меня в кабинет Хо Хэнъю.

Бросив на меня быстрый взгляд, охранник замялся, но потом всё-таки доложил:

– Господин, браконьеры!

– О, быстро они, – заклинатель растянул губы в хищной улыбке и пояснил для меня: – На нашей земле за эти годы расплодилась дичь, и жители приграничных земель повадились охотиться в наших лесах. Приходится постоянно усиливать барьер, потому что они пытаются разрушить его всеми возможными способами.

Я молча кивнула и следом за Хо Хэнъю поднялась наверх.

– Увидимся вечером, – пообещал Хо Хэнъю и, сжав на прощание мои пальцы, отрывисто бросил охраннику:

– Сяо Шэн, проводи госпожу.

Тот подождал, пока я подойду к нему, и по запутанным широким коридорам вывел меня к моей комнате, которую я ни за что не смогла бы найти сама.

В моей комнате никого не было – служанка убежала по каким-то своим делам, и я была этому несказанно рада: в этот день на меня уже обрушилось столько информации, что я была рада возможности обдумать её в одиночестве.

Ещё вчера я не знала о себе ничего – а сегодня уже знаю собственное имя и имя своей матери! «Нужно ещё спросить, сколько мне лет», – мысленно отметила я. В клане Белого Лотоса у нас был один-единственный способ определить свой возраст: нужно было найти учениц, которые знали свой возраст точно, и помериться с ними ростом. В один день я могла «намерить» себе и четырнадцать лет, и пятнадцать, и даже семнадцать – так что возможность узнать точную цифру для меня была сродни чуду.

А это и есть чудо – то, что мы с Хо Хэнъю не затерялись среди сотен тысяч людей, живущих в мире, а столкнулись в клане воздуха и что он узнал меня после всех прошедших лет. Наверное, судьба свела нас специально – потому что случайно такое вряд ли могло произойти. В тот день, когда наставник Гуанчжи выгнал нас на тренировочную площадку и заставил меня показывать заклинание моего клана, Фэн Шао мог пойти по своим делам другой дорогой. Или Хо Хэнъю мог не пойти с ним, а остаться дожидаться его в другом месте. В конце концов, он мог просто меня не узнать – ведь прошло так много лет!