Сияние во тьме

Еще секунда, и все прошло. Он ударился лбом о твердую поверхность стола из березы. Из-за красной ширмы, стоявшей перед Хранителем, он слышал голоса друзей, которые окликали его:

– Альби, какого хрена?!

– Что случилось?

– Ты что творишь?!

Он поднялся на ноги, слегка пошатываясь, и почесал голову.

«Что это было?»

Несмотря на ощущение, что комната рушится, в его мозгу отпечатался именно свет свечей. Эти белые восковые объекты были придатком и плодом тонких желтых огоньков, что вздымались над фитилями. Причина и следствие поменялись местами, голова снова закружилась. Он закрыл глаза руками и услышал Вилле:

– Ну на хрен, Альби, и так стремно! Не перегибай.

Альберт опустил руки и открыл глаза. Все в комнате выглядело абсолютно нормальным, четверо мальчишек сидели вокруг стола и пристально смотрели на него. В желтом свете свечей виднелись дорожки слез на щеках Освальда.

Огонь производит фитиль, свет создает пламя.

Боль в голове Альберта утихла, он снова стал собой. Открыл рот, чтобы что-то сказать, сгладить ситуацию, но не издал ни звука. По спине пробежала дрожь, когда он понял: что-то сидит за ним, смотрит на него. Он медленно повернулся и вгляделся в темный угол.

Тварь, смотревшая на него, сидела перед верстаком. Сидела ли? Он этого не знал, потому что тварь была невидима, но он ощущал ее присутствие – ее внимание было полностью сосредоточено на нем.

– Что ты делаешь? Хватит уже, Альби. – Торе стоял рядом и тряс его за плечо. – Альби!

Альберт был бы рад ответить, пожать плечами или улыбнуться, но страх парализовал его. Он чувствовал силу и голод, исходящие от твари, и знал: он может погибнуть в любую секунду. Торе снова затряс его. Ничего не произошло. Альберт сумел разомкнуть челюсти ровно настолько, чтобы прошептать:

– Ты что-нибудь видишь? Там, в углу?

Он указал трясущимся пальцем на тварь, но в ответ раздался только грубый хохот.

– Серьезно, Альби, хватит! Давай вернемся уже к игре.

Но продолжать было невозможно. Альберт не видел следящую за ним тварь, но все равно ни за что не стал бы поворачиваться к ней. Он сказал, что ему нехорошо и доиграть придется в другой раз. Сказал, что плохо чувствует себя после того, как ударился головой.

* * *

Когда все, недовольно бормоча, собрались уходить, Альберт бросил взгляд в угол, где сидела безымянная тварь, а потом повернулся к Вилле.

– Слушай, можно я у тебя переночую?

– Ты же сказал, тебе нехорошо.

– Да, но… можно?

Альберт подумал, что рискует сойти с ума, так же, как персонажи игры, если ему придется провести ночь одному в доме с… этим. К его облегчению, Вилле пожал плечами и ответил:

– Ладно, если только не будешь блевать.

Вилле жил через три дома от него, и они с Альбертом дружили столько, сколько себя помнили. Если на свете был кто-то, кому Альберт мог довериться, то это был Вилле. Они попрощались с остальными и вышли. Вилле вдруг остановился и спросил:

– Так что там на самом деле случилось?

Альберт смотрел, как остальные мальчишки идут в сторону метро. Ни присутствия безучастного зла, ни жажды крови в воздухе. Ему хотелось убедить себя, что все это ему померещилось, но теперь он постиг природу свечей – это выжглось у него в мозгу. Все было не так, как он думал, основополагающие истины оказались ложными.

– Что, если… – начал он. – Что, если все это, с Ктулху… Если реально возможно что-то призвать? Если произнести правильные слова…

Вилле склонил голову набок.

– М-м?

– Что, если я… случайно это сделал?

– О чем ты говоришь?

– Когда я произнес те слова. Когда мы были в библиотеке. Как будто что-то… произошло. И что-то явилось.

Вилле не смеялся, не говорил Альберту, что он перегибает палку. Очевидно, он рассматривал проблему лишь теоретически, потому что он сказал:

– Ну да, но… Это же все выдумано, разве нет? Я имею в виду, что это не похоже на подлинные источники или типа того.

– Нет, но…

– Но что?

– Что, если да?

* * *

Они продолжили разговор, но Альберт так и не упомянул создание, сидевшее в углу, потому что все больше приходил к выводу, что это плод его разгоряченного воображения. Что-то действительно произошло, но это было лишь видение – вроде того, когда людям удавалось узреть Деву Марию или Элвиса. Короткое замыкание, мимолетное затмение, искажение действительности.

Они взяли по пиву из тайника отца Вилле и посидели еще около часа на балконе. Ближе к концу беседа переключилась на книги, фильмы и девчонок, и Альберт стал уже совсем успокаиваться. Они попрощались перед сном, и Альберт ушел в комнату для гостей и закрыл дверь. Собираясь расстегнуть джинсы, он застыл на месте и перестал дышать.

Эта комната также использовалась как домашний кабинет, и в дальнем ее конце стоял книжный шкаф, забитый разноцветными папками и бумагами. И перед шкафом сидело существо. То самое. У него не было различимого тела – разве что цвета позади него выглядели бледнее, но это могло просто казаться. В своей сути оно было невидимым. И смотрело на Альберта.