Сила алхимика

Между тем защитники не оставляли попыток если не отбросить, то хотя бы задержать штурмующих, сбрасывая сверху все что придется. Камни, масло, какие-то железяки и еще кучу всего.

В какой-то момент даже попытались перевернуть сам таран. Сбросили веревки с крючьями, зацепили за один угол и потянули. Но силенок не хватило. Тяжелая даже на вид конструкция, издали похожая на черепаху на колесах, приподнялась на полметра и с чавканьем опустилась обратно. Подскочившие воины, удерживая над головой щиты, перерубили веревки, поставив крест на попытках что-либо сделать с главным орудием разрушения ворот.

– Недурно, – я по достоинству оценил слаженность действий атакующих. – Очень недурно.

Зрители в лице Винары и знаменосца остались глухи к восхвалению мастерства штурмующих.

– Думаете, это они напали на торговый обоз? – вместо этого внезапно спросила рыжая ведьма.

Вопрос заставил задуматься. Интересное предположение.

– Возможно, – протянул я, впрочем, без особой уверенности.

Нападение совершили недавно, недалеко от города. Разбойники могли воспользоваться нападением на город в собственных целях, подстерегая путников, которые еще не знали о начале осады.

Но могло быть и так, что на торговцев напал один из вражеских патрулей. Такое тоже могло быть…

Поймав себя на том, что действительно размышляю о личностях, напавших на купеческий караван, я раздраженно поморщился и встряхнул головой, прогоняя лишние мысли.

Какая разница кто напал на торговцев? Правильно – никакой.

– А вон и командиры пожаловали, – сказал я, кивком указывая на отряд всадников, неспешной рысью приближающихся к линии боя.

Мощные боевые кони, стальные нагрудники, цельные шлемы с вырезом в форме буквы «Т», хорошее оружие и ниспадающие плащи, прикрывающие сверху доспехи. Командующий состав осаждающей армии выглядел представительно.

И опасно. Да, опасно. Сколько их там? Около трех десятков? Такой стальной кулак легко пробьет брешь во вражеских шеренгах.

– Неплохая снаряга, – сквозь зубы проворчал знаменосец, с завистью оглядывая блестящие фигуры чужих воинов.

Я хмыкнул. Да, «снаряга» и правда неплохая. А если быть точным, то просто отличная. Я покосился на солдата, держащего знамя Стража Перелесья. Потертая легкая кожаная броня на фоне сверкающего великолепия из стали хорошего качества выглядела убого.

Почувствовав оценивающий взгляд, солдат вздрогнул и, к моему удивлению, покраснел.

Старый, битый жизнью ветеран смущался собственного жалкого вида.

– Вы не смотрите, ваша милость… у нас были и лучшие времена… просто сейчас… – он запнулся и потерянно замолчал.

Спорю на что угодно, ему бы и в голову не пришло стесняться заплаток на штанах и камзоле, зато плохое качество брони и оружия вызывало стыд. У профессиональных солдат удачи на этот счет водились свои тараканы в голове. Можно быть голым и пьяным, но меч должен быть хорошо начищен и отменно заточен. Иначе никак.

– Ничего, и на нашей улице будет праздник, – туманно пообещал я.

Солдат меня не понял, но я к этому и не стремился, честно говоря, сам не знал, что имел в виду.

– Глядите, они сломали ворота! – воскликнула Винара, тыча пальцем в сторону осажденного города.

Оттуда и впрямь прилетел восторженный рев. Одна створка поддалась, в центре появилась щель. Таран забил с удвоенной силой. Отряд мечников в хорошей броне в сопровождении командира приблизился, готовый ворваться на улицы городка одним из первых.

– Неплохо, – похвалил я действия осаждающих. – Надо отдать им должное, они не привыкли затягивать дело. Еще немного и городским защитникам придется…

Что придется делать городским защитниками, я не успел договорить. Совершенно внезапно для нас и для нападающих с вершины одной из сторожевых башен сорвался крупный огненный шар и взорвался в рядах штурмующих.

Пламя словно вода расплескалось, накрывая огненной волной несколько человек. Послышались дикие крики сгорающих заживо людей.

На стороне города выступил маг! Становилось все интереснее.

Глава 9

В мире, где нет интернета и телевидения, не слишком много развлечений для досуга. Однажды в Страж Перелесья забрел бродячий менестрель, но мелкий засранец так быстро напился, что не смог связать пары слов. Разгневанные обитатели замка, где зимой бывало чересчур скучно, пинками прогнали пьянчужку, так и не дождавшись ни одной внятной песни.

Неплохим представлением могло стать выступление труппы странствующих актеров. Но они встречались редко, в основном играя на ярмарках и в замках богатых вельмож, где больше платили и всегда наливали в изобилии эль.

Однако ни завывание менестреля, ни кривляние лицедеев не сравнится с представлением под названием «штурм города». Где все по-настоящему, без шуток, без притворства и фальши. Где кровь и слезы льются рекой с обеих сторон. Где визуальные спецэффекты в виде магических заклинаний захватывают дух, вынуждая замереть ничуть не хуже, чем перед экраном огромного телевизора. Где адреналин так и хлещет в крови, заставляя сжимать кулаки, с жаром наблюдая за развитием ситуации.