Сила крови

Чашек на подносе было две, так что Кора сама налила мужчине кофе и с удовольствием приступила к завтраку. Минут через двадцать, когда она перешла к десерту и, довольно вздохнув, вонзила ложечку в пирожное, Адэйр решил, что настала пора новостей. Первая страница газеты рассказывала о похищении Карины. Вторая – о свадьбе леди Итдис и ее телохранителя. На третьей было что-то о финансовых делах Королевства и только на четвертой, в разделе «Объявления», обнаружилось сообщение о помолвке лорда Адэйра Келли и госпожи Карины.

Кофе моментально стал противным на вкус, а кусочек ещё мгновение назад восхитительного пирожного склеил зубы. Кое-как прожевав и с трудом проглотив сладкую массу, девушка подняла на мужчину глаза:

– Милорд, клянусь, я не давала этого объявления!

– Я знаю, Кора, это объявление подал я!

– Но зачем?

– Вы – моя невеста, – невозмутимо произнёс вампир. – Тетушка рассказала мне о метке, и о своем выборе. Она, как сваха, видит пары, предназначенные друг другу. А мне пора обзаводиться наследником…

Карина слушала все это и понимала, что ей настало время вернуться в Россию. Хватит с нее ледяных шотландских ветров, хватит кровавых шотландских лордов! Теплые тяжелые капли сами упали на грудь, промочив тонкую ткань сорочки. Адэйр все еще говорил, приводил какие-то аргументы, но девушка уже отодвинула поднос и легла, отвернувшись:

– Простите, милорд, я устала, Вы не могли бы оставить меня одну?

Брюнет замолчал, сбившись на полуслове. Странно, он полагал, что девушка сразу начнет выбирать свадебное платье, мечтать о подарках и цветах, а может, вспомнит о драгоценностях. Рубины все еще украшали ее шею, ведь снять их мог только Келли, но если дама просит уйти… Пожав плечами, вампир вышел и, убедившись, что уже стемнело, распорядился прислать вертолет – пора возвращаться в твердыню клана – замок Келли. Пусть соклановцы быстрее узнают новости, он будет рад назвать Кору своей леди, уложить в свою постель, чтобы долго старательно и с удовольствием трудиться над зачатием Келли-младшего.

Вероятно, улыбка главы клана в этот момент была весьма выразительной, потому что леди Белла, шедшая куда-то по своим делам, вдруг остановилась и поинтересовалась:

– Дэйл, мальчик мой! Ты уже сделал девочке предложение?

– Я показал ей газету тетя, сказал, что она моя невеста. Полагаю, она уже придумывает платье.

– Хм, – тетка подозрительно посмотрела на племянника, – И что, она кинулась тебе на шею от радости?

– Нет, сказала, что устала и попросила оставить одну, – хмурясь, ответил вампир.

– А ты уверен, – голос тетушки стал опасно вкрадчивым, – Что у тебя все еще есть невеста, племянник?

– Не понимаю, тетя, о чем Вы?

– О том, что помолвочный браслет может никогда не превратиться в брачный!! – рыкнула тетка, и её зрачки полыхнули алым. Ты совершенный идиот, племянник! Я спросила тебя, сделал ли ты Карине предложение?

– А зачем? – все еще не понимая удивился Адэйр, – она и так моя невеста!

– Ты безнадежен! – припечатала калех, – Что ж, предоставляю тебя своей судьбе, – и, резко развернувшись, она стремительно удалилась в сторону своих покоев. Адэйр покачал головой, изумлённый внезапной вспышкой тётушки, минуту постоял в недоумении, но потом махнул рукой и бодро направился в сторону рабочего кабинета – до вертолета стоило проверить как функционирует это убежище, а заодно, связаться с местными представителями клана.

* * *

Через два часа бодрый Адэйр зашел за невестой, полагая, что ей уже лучше, и присланная помощница сумела подобрать одежду для долгого пути. В спальне было тихо. Молоденькая вампирша сидела в кресле, примотанная к нему куском провода, и, судя по расфокусированному взгляду, ее предварительно стукнули по голове, или напоили чем-то одурманивающим. Коры рядом не было.

Подняв тревогу, Адэйр велел проверить все входы и выходы, ругаясь, что это маленькое убежище не оборудовано камерами наблюдения.

Вампиры собрались быстро. И так же быстро обнаружили открытый выход из дома, пропажу кое-какой одежды, сумочки и небольшой суммы денег.

– Неужели, ее снова похитили? – спросил Агро, недоуменно оглядывающий список пропаж.

– Судя по этому, – Адэйр потряс бумагой, – она сбежала сама!

– Но почему? Ты ее обидел, кузен? – блондин нахмурился.

– Нет, я ее пальцем не тронул, – отмел подозрения глава.

– Не тронул, – подтвердила леди Белла, меланхолично закуривая новую сигарету, – Только объявил своей невестой. Не спрашивая, точно скотину заклеймил. Да еще, наверняка, сообщил про плодовитость и здоровье невесты, отмеченной свахой.

У Адэйра всё поплыло перед глазами. Он припомнил все свои рассуждения и то, как вдруг замолчала Карина, услышав их. Но он всё ещё отказывался верить в то, что оказался виновником побега невесты.

– А девочка молодая, жила в кошмаре много лет, – слова тётки буквально сочились ядом, – Ей сказки хочется, ухаживаний, красивых слов, букетов. Зачем ей сдался циничный тип, уведомляющий о браке через объявление? – пренебрежительно фыркнула она.

Тут Адэйр кое-что заподозрил: