Сила любви

«Кай? Твой кругозор? Откуда ему всё это известно?» – Кай лихорадочно пытался хоть что-то понять.

– Я ничего не понимаю. – Безнадёжно пролепетал Кай, произнося это, он старался игнорировать размещённое над его руками приспособление.

– Поначалу никто не понимает. – Успокаивающе произнёс голос. – Поэтому из Хаоса и был создан Купидон. Эрос, Эрот, Амур, вечный спутник прекрасной Афродиты – я раскрываю людям глаза, я несу любовь и делаю этот мир лучше! Сейчас вы ещё не понимаете, как сильно вам двоим повезло, одно то, что вы стали гостями моего храма, говорит о том, что вы достойны этого. Я долго за вами наблюдал, я изучал ваши привычки, я смотрел, как в вашей квартирке расцветают ростки любовного семени, я видел, как вы ухаживаете за ними. И я решил выбрать вас, помочь довести это ответственное дело до конца.

Каю с трудом верилось, что это в самом деле происходит с ним, но ни в одном сне лицо Герды не могло выражать подобного испуга. К тому же сны никогда не пахли сыростью, потом и кровью. Герда часто-часто дышала, смотря преданными глазами в лицо озадаченного Кая. Ему показалось, или в их глубине поселилось маленькое предчувствие надежды?

– И что же нам предстоит сделать? – Вопрос Кая напрашивался уже давно, а параллельно с ним он пытался найти в переменившемся и жестоком мире хоть какую-нибудь точку опоры для себя и Герды. – К чему мы должны будем приступить?

Механический голос не изменился, но Кай не сомневался в том, что Купидону доставили удовольствие его вопросы.

– В храме Купидона гости проходят испытание своей любви. Только и всего. Не пугайся, Кай, тебе не придётся сражаться с драконом за свою принцессу, варварство подобного рода осталось в детских сказочках. Однако и моё испытание будет иметь достаточно глубокие корни. Нет ничего проще и нет ничего сложнее игры в «Вопросы и Ответы». Эрудиция, Кай, эрудиция и проверенная любовь – вот краеугольные камни, на которые должно опираться человечество! Эрудированным людям не нужна политика, любящим – нет нужды воевать! Всего две таких очевидных вещи, но ими принято пренебрегать. Я призван это исправить. – Снова причмокивание и звук облизываемых губ, видно, у Купидона очень быстро пересыхало в горле. – А ты, Кай, обладаешь эрудированным мозгом и прекрасной Гердой, и сейчас я проверю, насколько хорошо ты умеешь пользоваться первым и как сильно ценишь вторую.

«Вопросы-Ответы? Это уже напоминает Алису в Стране Чудес. В Стране удолбанных Чудес и механических маньяков. В Стране античного безумца и его садистских наклонностей».

– Это как… экзамен? – Привычное слово прозвучало в очень неподходящем контексте. – Ты будешь задавать мне вопросы, а я на них отвечать? – Кай покосился в ту сторону, откуда примерно доносился голос Купидона.

– И нет ничего проще этого. – Заверил его покровитель влюблённых.

Кай пребывал в нерешительности, но эрудиция, о которой так много распинался их пленитель, вкупе с инстинктом самосохранения подталкивали его к принятию предложения Купидона. Тем более он не знал, чем может грозить отказ. У них не было выбора. Герда едва заметно кивнула.

– И в чём будет заключаться этот экзамен? Какие… какие у него будут правила, ведь, как я понимаю, отказаться от него мы не можем? – Кай не верил, что после его вопроса на них развяжут верёвки и отпустят домой, но всё же не сумел промолчать. Какой бы хвалёной эрудицией он не обладал, это не мешало обыкновенной надежде проскальзывать в мыслях и отражаться в словах.

Механический голос снова переменил тембр, возможно, в нём можно было разобрать возмущение. Постоянные помехи и эхо не давали так же просто определять эмоции, как при общении вживую.

– Я ничего не навязываю своим гостям. В храме Купидона я не буду вас принуждать, однако в противном случае, вам просто не удастся выбраться из этой комнаты. – Голос констатировал факт. Для него ситуация имела только два возможных варианта действий, он был готов принять любой из них. Но решить должны были его гости.

Услышав о возможности остаться в душном кирпичном подвале навсегда, Герда возобновила попытки вырваться из верёвочных пут. Она скребла ногтями по подлокотникам стула, вертела головой и с новой силой пыталась разорвать нитки, сдерживающие её рот. Кай никак не мог ей помочь, находясь в связанном состоянии в другом конце комнаты, он не имел никаких иллюзий по поводу слов неведомого Купидона. Если они хотели в самом деле убраться из этого места оставалось лишь принять игру в Вопросы-Ответы. Только для начала он собирался прояснить все правила этой древней забавы.

– Хорошо. – От стонов Герды, от надоевшей мелодии, от слов похитившего их безумца у него кружилась голова и начинало подташнивать. Кай старался перебороть собственную слабость. – Мы сыграем в вопросы-ответы, но сначала проясним все детали. – Не зная, где располагается Купидон, Кай обращался к потолку. – Если игра, то должны быть правила. Я хочу узнать их перед тем, как мы начнём!

Из динамиков донеслись звуки, отдалённо напоминающие ликование.