Сила Мира

Получилось неплохо. Дальнозоркому Элрику безо всякой подзорной трубы видно, как взмывают столбы воды рядом с кораблями темесцев. От самых удачных выстрелов летят обломки такелажа на одном из линкоров и праме. Один из фрегатов теряет скорость, заваливаясь на правый борт, а потом и вовсе ложится мачтами на воду. Эрхавенцы не упускают шанса, всаживают несколько крупных ядер в поднявшееся из воды дно.

А на суше все складывается — лучше не придумаешь. Вице-адмиралу Месмину удалось обмануть темесцев, а потом со смехотворными потерями захватить орудия. Как доложил прибывший гонец на захваченной в порту темесской же быстроходной бригантине, орудия уже готовы к стрельбе, только что не пристреляны по квадратам, но для стрельбы в упор по скоплению кораблей это не важно. Не зевают и местные: Бертье с тавалленским флотом притаился за островом в устье Эсмута, а Одаллини воюет, и воюет мастерски, удерживая юго-западную часть Нового города. Недавно прибыл гонец и от Франческо: парень прислал восторженное письмо:

«Сообщаю почтеннейшему Элрику Бонару, адмиралу Эрхавенского флота, что темесские полки не прекращают атаковать мои части, держащие оборону по линии Плотницкая улица — храм Элисара — Старый проспект. За время, проведенное в войсках, отбито четыре массированные атаки, уничтожено не меньше полутысячи темесцев, захвачено знамя Пятнадцатого темесского полка. Против нас действуют четыре полка, мы несем потери, однако темесцы в последние два часа не продвинулись ни на шаг. И не продвинутся, пока я жив. Клянусь в этом карающим несправедливость мечом Аргелеба…»

Улыбаясь, Элрик вчитывается в неровные от волнения строчки, а перед глазами встает долговязая фигура Одаллини-младшего (хотя теперь, как раз, старшего — Боргиль погиб на редкость нелепо), пристроившегося отдохнуть прямо на земле в каком-нибудь переулке после мотания по полкам и участия в схватке. Почему-то Элрик уверен, что Одаллини сам махал мечом в первых рядах — совсем как Раймон. «Да что Раймон — я сам в девятнадцать лет усидел бы в штабе? — думает адмирал. — То-то же». Надо придумать, как их помирить, потому что оба рода вместе смогут сделать для города (и для укрепления союза с Эрхавеном) больше, чем по отдельности. Но это — когда победим и на суше, и на море.

«Сообщаю обстановку в Старом городе. По данным разведки, Ваши войска беспрепятственно высадились в порту, без боя овладели береговыми батареями и начали теснить темесцев из припортового района…»

«Молодец, что догадался, — мысленно благодарит Элрик. — Теперь, когда напротив порта темесская армада, я сам не могу связаться с Месмином».

«Кроме того, на нашу сторону встали жрецы Великого Храма Аргелеба. Их Верховный жрец отправил для борьбы с темесцами триста лучших воинов во главе со старшим жрецом Крейтоном. На это решение повлияло то обстоятельство, что вместе с Эмериком в город проник какой-то могущественный маг из Марлинны…»

Неплохо. Каждый жрец-воин в бою стоит десятерых, даже если не владеет магией. А старшие жрецы владеют ею наверняка. С ними возле Великого Храма Аргелеба не справится (по крайней мере, не должен) даже Палач Лиангхара.

«Но главное, подняли восстание и захватили оружие пять тавалленских полков, разоруженных неделю назад и заключенных в городской тюрьме. По слухам, ими руководит жена Эмерика, Атталика, бежавшая от мужа. Они очищают от врага центр Старого города и готовятся прорываться к нам навстречу…»

Вот тут глаза Элрика лезут на лоб. Дочь?! Это жалкое, запуганное существо, которое он, старый пень, вышвырнул за редкую гадину, решилась на такое?! Интересно, как она освободила и подчинила себе войска? В любом случае, он до глубины души горд дочерью. Пожалуй, будет неплохо оставить ее здесь, как представителя Эрхавена и посредника между Одаллини и Бертье. Если она смогла воевать, справится и с политикой. Дочь, конечно, не сыновья, но Атталика, похоже, заменит и Раймона… Если с ней ничего не случится.

«Надеюсь победить и остаться в живых. Но на войне бывает всякое. Хочу, чтобы Вы знали: мы сделаем все, чтобы темесцы навсегда забыли дорогу в наш город, кроме, пожалуй, мирных торговцев. Но мы будем помнить и все, что сделал для нас Эрхавен в трудное время, также. Как и лично вы. Искренне ваш, командующий Вторым и Четвертым Тавалленскими полками Франческо Одаллини».

Элрик откладывает письмо в сторону, обдумывает вести от франческо, сопоставляет их с известным из других источников. Итак, береговые батареи — у эрхавенцев. Угощение готово, осталось пригласить гостей.

Разгром группы Эжена, прорыв темесского флота вглубь пролива — как раз такое приглашение, от которого Джустиниани не откажется. Собрав самое лучшее, что имел, в группе прорыва, Джустиниани ослабил остальные группы. Пора начинать свой прорыв на другом фланге — так, чтобы преследующие их темесцы подставили береговым батареям борта и оказались в полукольце. Спасая флот, Джустиниани отступит под прикрытие береговых батарей, поближе к гавани (что батареи еще раз поменяли хозяев, он, похоже, и не догадывается) — и капкан на охотника захлопнется.