Сила Мира

— Шесть пехотных полков и один конный. Итого тысяч шесть-семь. Тысячи полторы-две — у Эмерика Бертье. По некоторым данным, тюремная охрана почти полностью состояла из его сторонников.

— Так нас же гораздо больше!

— Верно. Но мы разделены на четыре части, связи меж ними нет. А темесцы все в одном месте, они могут разгромить наши войска по частям, по очереди бросая против нас все силы. Полностью не одолеют, но неприятностей наделают немало.

И, бегло осмотрев дома, полковник приказывает выкатывать пушки поближе.

— Погодите, — останавливает Атталика. — Мы же не во вражеском городе, чтобы громить все вокруг!

— А что тогда? Они-то не будут столь деликатны!

— Может, у меня получится…

… Случалось, у нее и прежде возникало странное, вроде бы ни на чем не основанное чувство, что стоит сделать то-то и то-то, и все проблемы решатся. Так бывало в минуты самого черного отчаяния, когда казалось, что все, что ей дорого в жизни, исчезло, остается лишь наложить на себя руки. Например, когда ее выдали, вернее, выбросили замуж за Эмерика, и Эрхавен медленно истаивал за кормой в предутренней дымке. Или — когда муж, перед тем ее жестоко избивший, впервые привел в дом куртизанку…

Здесь, в Таваллене, странные ощущения обыкновенно накатывали куда сильнее, чем в Эрхавене. Именно тут находится средоточие Силы, которая — кажется, только позови — покорится ее воле и сметет все преграды на пути. Правда, еще до свадьбы отец ее зло высмеял, когда она рассказала об этом чувстве, а муж в очередной раз взялся за плетку — но что, если они ошибаются, а она — нет?

Впервые в жизни она не отгораживается от Силы, пытающейся до нее достучаться, а позволяет хлынуть в душу. Так, чтобы она растворилась в Силе, а Сила — в ней. И еще мысленно обращается к истинному и вечному повелителю этого города, Аргелебу, моля не чинить ей препятствий и позволить зачерпнуть Силы, чтобы помочь защитить Его город.

Результат оказался неожиданным: сила хлынула таким потоком, что Атталика чуть не лишилась сознания. Да, сосредоточие Силы совсем близко. Там, где Великий Храм Аргелеба… Но неужели Силу ей дал сам бог-воин? Мысль столь невероятна, что Атталика едва не утрачивает связь с океаном магии. Но нет, это не сон, и Силы, похоже, хватит, чтобы смести город с лица земли. Но нужно совсем чуть-чуть — как зачерпнуть горстью воды из полноводного Эсмута… И направить на дома, где прячутся мерзкие ублюдки, такие же, как те, кто разбил ее жизнь и растоптал ее честь… Пусть мерзавцы не сделают по тавалленцам ни выстрела… Пусть покарает их собственное оружие — честная сталь, оскверненная руками негодяев…

Тавалленцы, уже приготовившиеся к отражению атаки, внезапно остановились. Неимоверно удивленный полковник как открыл рот, так и забыл его закрыть. Есть, отчего. На глазах вершится одно из чудес, которые врезаются в память народов сказками или легендами и надолго переживают очевидцев и участников. Темесскую фалангу настиг почти невидимый серый вихрь, состоящий из таинственно и неявно мерцающих точек. Вихрь налетает на строй захватчиков, но не валит их с ног, не раскидывает, как щепки, в стороны. Он вообще не касается людей.

Зато касается оружия. Словно невидимая рука выворачивает из рук копья, мечи и арбалеты, и если руки не желают разжиматься, их вырывает с суставами. Миг спустя начинается самое жуткое. Невидимая рука разворачивает в воздухе мечи, копья, кинжалы и с силой, далеко превосходящей человеческую, направляет назад, в недавних хозяев. Арбалетные болты покидают колчаны и, немыслимым образом меняя направление полета, устремляются назад, в стрелков. Они легко пробивают не то, что доспехи, но и щиты. Латы лопаются, выпуская длинные, острые стальные клочья внутрь, разрывая живую плоть. Забрала, точно под действием доброго кузнечного молота, вминаются в лица, через глазницы брызжет кровь пополам с мозгами…

Колонна рассыпается. Кто прячется под трупами павших, кто пытается зарыться в груды гниющих отбросов, кто ныряет в подворотни и таится за стенами домов — взбесившееся оружие проникает всюду и безошибочно находит бывших хозяев. Вылетевшее из пушки раскаленное ядро описывает в воздухе стремительную петлю и бьет точно в бочку с порохом рядом с орудием. Во дворике одного из домов встает черный, подсвеченный багровым, шар взрыва, разлетаются земля и обломки. Кто молится, кто богохульствует, несколько оказавшихся в рядах темесцев младших жрецов Лаэя пытаются противопоставить вражескому магу собственные чары — но результат один и тот же: оружие с ювелирной точностью вонзается в тела тех, кто еще совсем недавно им распоряжался. Окровавленные, жутко изуродованные трупы усеивают улицу, дворы близлежащих домов, внутренние комнаты. В один миг преграждавшая полкам тавалленцев темесская баталия перестает существовать, вырезанная до последнего человека темесским же оружием.