Сила Мира

Какая из девяти великих систем магии наименее известна, не считая, конечно, магии адептов Предвечного? Как ни странно — магия жрецов Аргишти. Непревзойденные законники, судьи, следователи, архивисты, летописцы, они не так уж часто применяют магию, да и то, по большей части, для судебно-следственных мероприятий и сохранения архивов. Приходится, конечно, заниматься и лечением, и предсказанием будущего — всем тем, без чего не может существовать государство.

А боевая магия? Тут материалов к размышлению почти никаких. Вроде они прекрасно прикрывают имперские армии от жрецов Лиангхара, но наступательную магию применяют крайне редко. Никто толком не знает, на что они способны на самом деле. Иные полагают, что от них в бою толку нет. Это, конечно, не так. Просто они не любят разбрасываться Силой… Зачем, если именно аргиштианцы — лучшие мастера «зеркальных» заклятий, отправляющих нацеленную на них Силу обратно, да еще со специальным довеском?

Тетрику кажется, что поблизости взорвалось несколько сот бочек с порохом. Взмывает пламя, летят обломки, ошметки, раскаленный шлак. Твари Ночи умирают молча, может, их предсмертный рев тонет в грохоте взрыва. Неведомая сила (хотя почему неведомая — та же самая Сила Мира, которую он необдуманно обрушил на аргиштианца) вырывает из седла, подбрасывает на два копья в воздух и распластывает на останках собственных воинов. Первое время кажется, что он оглох и ослеп. Только адская боль во всем теле, особенно в отбитой спине, говорит, что он еще жив.

Тетрик приподнимается. Глаза немилосердно режет, щеки леденят слезы. Тетрик пытается осмотреться, но перед глазами плавают зеленые пятна.

Там, впереди, Твари Ночи уцелели. Они почти успели добить орков, даже Яллог уже лежит на тушах поверженных чудовищ. Может, среди орков кто-то и уцелел, сейчас это неважно. Важен жрец Аргишти, способный, как оказалось, поймать в ловушку даже Силу Мира. Тетрик отдает приказ, и Твари Ночи — даже прожорливая мелюзга, готовая съесть и собратьев — дисциплинированно бросаются вперед. Посмотрим, господин аргиштианец, как ты справишься с миллионной стайкой милых зверюшек, неуязвимых для обычной магии.

…Перелезая через липкие окровавленные туши, задыхаясь от вони паленого мяса, преодолевая ломоту во всем теле, Тетрик ползет вперед. Боем можно руководить и отсюда, но чем ближе к Вратам — тем лучше. Холодно. Одежда превратилась в липкие от крови (увы, похоже, не только Тварей Ночи) лохмотья, уже покрывшиеся ломкой коркой льда, мороз сквозь прорехи беспрепятственно жалит тело. Но до Врат лишь несколько миль — два часа быстрой ходьбы, если никто не мешает. Их надо пройти — прошел же он тысячи миль от Эрхавена! Тем более, что, в дополнение к буркалкам «сов», начинают что-то видеть собственные глаза.

Тетрик оскальзывается на внутренностях какой-то зверюги, размазанной по шлаку магическим молотом. Падает — и едва не распарывает руку ледяной сталью. Это же сломанный о чей-то череп орочий ятаган. Пройдено не так уж мало, если вспомнить, где были орки. Еще недавно тут кипела смертельная схватка, сцепились в отчаянной битве за жизнь орки и чудовища. Сейчас на поле владычествует Ее Величество Смерть, навеки уравнявшая и помирившая врагов. Отраженная аргиштианцем Сила Мира славно порезвилась и здесь.

«И они еще говорят, что служат Богам! — закрадывается в голову юноши крамольная мысль. — Все эти аргиштианцы, аргелебианцы и даже — наверняка! — наша Верховная. На самом-то деле прикрываются Их именем для оправдания своих делишек. Например, этого побоища… Надо избавить Мир и от таких». Если и были сомнения, стоит ли бороться с магами и прорываться к Вратам силой, теперь они исчезают.

— Тет… рик, — хрипит кто-то на смертном поле. Как ужаленный, юноша оборачивается — и видит… Яллога. Последний старейшина и шаман орков еще жив, хотя, наверное, не испытывает от этого никакого восторга. Пережить свой народ — участь незавидная.

Чудовища так и не успели его одолеть. Он и несколько лучших воинов рода, прикрывавших вождя, успели накидать вокруг целый вал убитых Тварей, мелочь уже не могла подбираться к ногам, а крупные падали от молодецких ударов ятагана… Но от магии не спасают ни ятаган, ни нож, ни массивные чеканы товарищей, испачканные кровью и мозгами по рукоять, ни, конечно, мужество и мастерство. Кольчуги орков оказались неважной защитой против шлака, обломков, огня и ударной волны. На Яллоге был панцирь, принявший удар магии на себя. Как и остальных, взрыв швырнул его наземь, наверняка что-то сломал и отбил внутренности (из уголка рта течет и течет кровь) — но пока орк-старейшина жив.

— До…бей, — через силу хрипит орк. — Не хочу… умирать… медленно…

— Почему вы напали на моих воинов?

Глупый вопрос. Какая теперь разница, почему они отправились навстречу бесславной гибели? Но орк отвечает:

— Нас… заставили… Ты… был прав.