Сила Мира

В последний момент его словно поддерживает чья-то рука. Открывает глаза Аэлла. Неистовая вспышка боли, от которой перехватывает дыхание — и сразу облегчение. Будто прорвало запруду, в измученное тело потоком хлынула новая Сила. Новая? Как бы не так: своя, исконная. До сих пор Сила Мира ее заслоняла, но в то же время помогала пробудиться. Теперь, выполнив свою задачу, Сила Мира должна уйти.

Тетрик приходит в себя не сразу. Глаза заставляет открыть движение чего-то теплого и мягкого под головой. Он открывает глаза и осознает, что лежит на руке Аэллы. Над ними, прямо под куполом звездного неба, стоит кажущийся с земли огромным Наместник.

— Теперь вы освободились от Силы Мира, — торжественно произносит он. — Отныне ваша Сила — только ваша, не заемная. Вам не нужно обращаться к каким-либо Богам или демонам, чтобы ее получить. Но вы вместе со всей вашей Силой отныне принадлежите Единому. Никогда об этом не забывайте. Пошлите Силу Мира обратно, верните ее Мирфэйну, и я скажу, что нужно делать. Заодно проверите новые способности.

Тетрик облизывает губы. До этого момента все шло точно по плану Наместника. Почти по плану — едва ли он предвидел, как трудно избавляться от Силы Мира. Или предвидел? План Наместника выполнен, настала пора исполнять собственный…

— Это и есть Сила Мира? — немного придя в себя, показывает Аэлла на висящие над головой жемчужные сферы величиной с крупную тыкву, то и дело по поверхности пробегают искорки всех цветов. Кажется, они просто парят в воздухе, но теплый бриз с посеребренного луной моря не может снести шары ни на пядь. Обе сферы висят точно над головой.

— Да, это она, — отвечает Наместник. — Что дальше делать, знаете? Как всегда… Прикажите им плавно двинуться к месту, где были Врата. Потом переместите их во времени в момент, когда Врата закрывались, сразу после вашего прохода. Вы в тот момент глазели по сторонам и не заметили шаров. Прикажите Силе пройти через Врата, пока они не закрылись, и ваша связь с ней и власть над ней закончится… Медленнее, медленнее, иначе не успеете остановить.

Но Тетрик и Аэлла делают все наоборот. Они приказывают сферам Силы Мира разогнаться как можно скорее, да еще помогли всей разбуженной Силы, заставляя шары резать воздух в тысячи раз быстрее пушечного ядра. Визжит нещадно рассекаемый воздух, не успевая расступиться перед колдовскими снарядами. На пути мчащейся сферы встречается ствол векового карагача — и падает, точно скошенная трава.

— Осторожнее! — кричит не на шутку перепугавшийся Наместник. Точнее, перепугался тот, кто с его помощью руководит превращением людей-Ключей от Мира в пушечное мясо для борьбы с Хаосом. Слово растягивается, повисает в воздухе, время услужливо раздвигается благодаря магии Ноэроса. Но сейчас не до осторожности. Бесполезно гадать, что за это сделают с ними самими. От родного Мира отстанут лишь тогда, когда он станет бесполезным для посланцев Единого. Когда в нем станет невозможно выращивать Героев. У людей Мирфэйна будет возможность жить так, как они хотят, а не служить дровами для очередного мирового пожара, зажженного извне.

В руках мастера магия бесконечно разнообразна и многолика, даже если он владеет всего одной системой. А когда она выходит из-под контроля в руках у неумехи (или если мага успевают убить), Сила истекает в Мир в образе взрыва. Чем более сильное заклятие пошло в ход — тем сильнее ахнет (порой выжигая целые континенты — пример тому Мортоз) оно, распадаясь, тем более долговременные и неприятные последствия ждут место катастрофы.

Сила, выбравшая Тетрика и Аэллу на роль новых Героев, такова, что ей не могут противостоять и Боги Мирфэйна, по крайней мере, по отдельности. Даже ее переход через Врата в Мирфэйн не может остаться незамеченным, должен аукнуться потрясениями десятков, если не сотен Миров. Но в последний миг, когда до Врат оставалось лишь несколько копий, Тетрик и Аэлла дают Силе Мира новый приказ: истечь в «Мир подскока», прорвав жемчужные стены магических глобул — и замуровать Мир, сделать его столь же недоступным извне, как Мирфэйн. Теперь тем, кто хотел бы пробраться в родной Мир Тетрика и Аэллы, придется взламывать не один, а два барьера. Старый и новый. В ход идут силы, по сравнению с которыми прошлогоднее заклятие Левдаста Атарга кажется школярской забавой.