Сила Мира

— Там же все заразятся! — возмущается Тетрик. — Неккара говорила, когда эпидемия, отменяются и храмовые праздники.

— А им какое дело? Мор усилится — объявят его карой Единого, потребуют активнее доносить на явных и тайных язычников, расправляться с ними самим. Выжившие будут повязаны с посланцами Единого кровью, и выступят под их руководством хоть против Ствангара.

— Надо положить этому конец, — произносит Тетрик. — Я даже знаю, как.

— Действуй, — одобряет Жаклин. — Ублюдки не заслуживают снисхождения.

Интересно, что затеял этот мальчишка? Надеюсь, не проповедь о милосердии и всепрощении, «не судите, да не судимыми будете».

На площади мы появляемся в разгар чтения мерзкого приговора. Действительно мерзкого — даже я, составляя обвинительное заключение по делу Палача Иеронима, до такого не додумался. Ну надо же, труположество! Показать бы уроду, сочинявшему приговор, тот штабель покойничков в храме Исмины… И все, конечно, хуже самых черных моих опасений: горожане преспокойно проглотили наглое вранье. По их лицам я вижу, что они, не поперхнувшись, съели бы еще и не такое, но воображение клеветника, видно, тоже имеет пределы. А на рожах добрых нехавендских обывателей написаны неподдельная жажда крови и полное доверие к новым хозяевам.

«Они ведь и вправду верят, что жрицы Исмины… с конями, козлами и трупами» — вдруг лезет в голову. Но от одной мысли, что когда-нибудь «воцерковление» дойдет и до Эрхавена, и в таких же мерзостях будут обвинять Амелию (или, не суть важно, кого-нибудь из ее преемниц) я ощущаю черную, нерассуждаюющую ярость, превращающую человека в совершенную смертоубийственную машину. Больше меня взбесило бы лишь одно: если бы не просыхающая уже лет тридцать пьяная сволочь помочилась на алтарь Владыки.

Ощущение крепнет, когда я вижу подсудимых. Там весь цвет нехавендского жречества, а в городе были храмы всех девяти главных Богов, кроме, Лиангхара, и ряда божков из «свит». Лишь немногие (в их числе, надо отдать должное, бывшие спутники Тетрика) нашли силы не юлить и не предавать. Остальные напоминают Палача Иеронима, на пыточном станке воспылавшего к бывшему ученику такой любовью, что дальше некуда…

Бьется в истерике, клевеща на недавних подруг, дородная жрица-исминианка, побледнев от страха, умоляет позволить ему обезглавить нераскаявшихся «язычников» настоятель Малого Храма Аргелеба, убеждает, что Церкви Единого нужны новые, более совершенные пушки, лысый и круглый, как пушечное ядро, служитель Кириннотара… Не верится, что он тоже когда-то был мастером. Впрочем, как в нашем Храме не все — заплечных дел мастера, так в Храме Кириннотара помимо гениальных мастеров по металлу и камню есть и обычные клерки, их ничуть не меньше…

Визгливо и картаво, будто дворовая шавка, облаивающая волкодава из-за хозяйской спины, тявкает неопрятный седобородый жрец Лаэя, убеждающий Церковь Единого взять кредит на священную войну с язычниками «на очень выгодных условиях, под невысокий процент и в рассрочку». Поскольку слуги Владыки в делах финансовых разбираются не хуже, чем жрецы Пеннобородого, мне ясно, что Лаэев прихвостень пытается хитрить и тут, наживаясь уже на новом хозяине. Но «отец Сиагрий, архиепископ Нехавендский» не дурак: пропускает верноподданническую речь мимо ушей и, повернувшись к торгашу, чеканит:

— Истинное чадо Церкви истинной отдаст на святое дело все, что у него есть и не будет торговаться.

Толпа взрывается радостными воплями, радуясь посрамлению ненавистного ростовщика. О том, что следующими, «отдающими на святое дело все», будут они сами, сейчас никто не думает.

Впрочем, как я понимал, что погибну, если выпущу бывшего учителя из застенка живым, так понимает это и главный среди миссионеров Единого. Он не дурак — этот отец Сиагрий, которого сейчас все готовы носить на руках. Для виду отступившихся, может быть, и помилуют, разыграв милосердие. Но потом станут посылать туда, куда своих гнать жалко или без шума уничтожать по доносам, благо, неофиты тут же примутся друг друга подсиживать. В этом я с отцом Сиагрием полностью согласен: изменивший раз изменит и другой, как только станет трудно.

А отряд Неккары не лебезит. Это еще раз доказывает: Амелия хороша не только в постели. Я даже испытываю нечто вроде гордости за любовницу. Особенно впечатляет женщина лет тридцати, та самая послушница, которую выручал Тетрик. Когда ей предлагают каяться, она выпрямляется и неожиданно громко, на всю площадь, произносит:

— Добрые люди! Не верьте им — они покупали себе жизнь, оговаривая всех, кого могли. На самом деле жрицы Исмины не совершали ничего подобного. Они лечили людей и дарили им веселье. Не верьте предателям и обманщикам — они сеют ненависть и наживаются на вашей доверчивости!..