Сила Мира

На сей раз из их цехов вышло нечто особенное. Огромная, как раз с ладью, на которой Амелия отправилась в Эрхавен, крылатая машина, способная подняться в воздух с десятью людьми на борту, целым арсеналом взрывчатки чудовищной силы (щепотка этого зелья, «приправленного» многослойной магией обыкновенного пороха, засыпанная в крошечные шурфы, разнесла стену в полкопья толщиной) и странными аппаратами, заправленными «земляным маслом», которые жрецы назвали «огненными стрелами».

По их словам, такая «стрела» способна пролететь полсотни миль за несколько минут и взорваться, попав в цель. Наводятся они магией. Есть небольшие свинцовые ящики, заполненные зельем. Пролетая над противником, их можно скинуть, а силы взрыва хватит для уничтожения даже полевых укреплений. Если же, по словам Эккерхарда, взорвать бомбу над скоплением противника, осколки и ударная волна не оставят ничего живого на полмили вокруг. Магия позволяет взорвать их в любой момент полета…

Есть на борту и простые арбалетные болты. Простые? Не совсем. Тетрик узнал бы такие, как у арбалета Крейтона, только заправлены они еще более мощной взрывчаткой. Одного болта хватит, чтобы превратить в развалины большой особняк или утопить корабль.

Еще жрецы Кириннотара заготовили странные кувшины с запаянными свинцом горлышками.

— Что в них? — удивилась Лалика.

— Тоже взрывчатка, но особенная, — гордо усмехается Эккерхард. — Обычно взрыв происходит в одной точке, а остальные безобразия творят раскаленные газы и ударная волна. Тут все не так. Газ в этих кувшинчиках при попадании в воздух вспыхивает, но не сразу, а распространившись на большое расстояние и достигнув определенной концентрации. Затем одновременно взрывается везде, куда успел просочиться. Поскольку взрыв происходит сразу везде, в центре создается огромное давление, как на дне морском (Леонтино не даст соврать), да еще жар, способный плавить камень. Один кувшинчик способен накрыть две-три квадратные мили и выжечь все, что может гореть.

Амме ежится. Она выросла в убеждении, что ничего страшнее магии Лиангхара на свете быть не может. Но заставить взрываться сам воздух… До такого наверняка не додумался и Мелхиседек.

— Но все это мелочи, — продолжает Кузнец Кириннотара. — Оружие клепать может любой дурак, если будет работать не только руками, но и мозгами. Важнее вот что…

Он указывает на странную стальную коробку, защищенную толстыми железными листами, наверняка не просто железными, а с какой-нибудь хитростью — скажем, между слоями железа залито что-то упругое, вроде аркотского каучука. Пробьет оружие первый слой — и увязнет, следующий слой стали уже не одолеет.

— Что это? — удивляется Амелия. — Не похоже на оружие…

— Это не оружие, но там, куда мы отправимся, полезнее любой взрывчатки. Как думаете, на чем полетит «колесница»?

— На «земляном масле»? — предполагает Миллимет.

— А заправляться где, если горючее кончится? И сколько его понадобится?

— Так на чем же?

— На магии. Магия (причем годится любая система, разве что Силы других систем понадобится больше) заставляет аппарат держаться в воздухе и двигаться быстрее птицы, быстрее даже драконов. При наличии магии машина способна лететь без посадки полгода, покрывая за сутки две тысячи миль.

— Но на Севере магия действует совсем по-другому, а дальше ее вроде вообще нет! — возмущается Миллимет. — Я говорил об исследованиях… Как быть?

— Для того и нужна наша последняя разработка. Перед вами — накопитель магии. Если творить поблизости обряды, благодаря которым вы черпаете Силу, накопитель поглотит ее. Потом с помощью специальных чар, для которых хватит вашей собственной Силы, общих для всех Систем, вы сможете получить накопленную Силу обратно.

— То есть, если кого-нибудь поблизости принести в жертву, — зло сверкнув глазами, уточняет Мелхиседек. — Сила Владыке не достанется?

— Достанется, Высший Палач, — отвечает Эккерхард. — При жертвоприношении вы сначала даруете Силу божеству, а потом часть ее возвращается к вам? Все так и будет. Разница лишь в том, что возвратную Силу получите не вы, а накопитель.

— А магия разных систем не перемешается? — недоверчиво спрашивает Лалика. Перед глазами жрицы встает Медарский кошмар, вызванный, по сути, именно противонаправленными чарами. — Скажем, магия Исмины, Амриты и Лиангхара?

— В том-то и дело, что нет. В Мире же они не перемешиваются! Вы в принципе сможете получить доступ лишь к магии своей системы. Но эта машина способна работать при помощи любой магии, в том-то и вся прелесть. При полной зарядке накопителя запаса магии хватит на полгода без посадки. На путь туда и обратно нам понадобится одна двухсотая полного запаса Силы. Остальное можно будет израсходовать там. Мы сможем почти в полную силу пользоваться магией в бою.

— А по дороге она не истает? — повторяет вопрос Миллимет.