Сила Мира

— Вот видишь… А тогдашняя Верховная, Лимна, была убита в ночь перед сражением. Представь себе: Храм обезглавлен, в городе резня, в одном из особняков открываются Врата в мир-тюрьму Лиангхара. Если не разрушить заклятие (на что требовалась вся Сила Храма), мы могли потерять все. Действовать нужно было немедленно, позарез требовалась Верховная. Избрали меня — я хоть приблизительно представляла, что надо делать. Мол, давай, Амме, делай невозможное, на тебя вся надежда… Трудность в том, что нужен был человек, способный добровольно пойти в темницу Лиангхара, не побояться встать лицом к лицу с Ним, тогда мы могли бы применить совокупную мощь Храма и всех владеющих Даром жриц. Иначе Лиангхара не удалось бы остановить. Почти верная смерть без посмертия, понимаешь? Жаждущих такой чести, понятно, не нашлось. Тогда вызвалась некая целительница и эта самая Налини, которая формально и жрицей-то не была. У нее не было Храма, но оставалась богиня. Поняла? Она пошла и победила бога. Не убила, конечно, но телесной оболочки лишила и разрушила Врата. И спасла все Семиградье, может, и весь Мирфэйн.

Амелия смотрит на подругу и с удовлетворением отмечает: в глазах женщины впервые со дня гибели Медара зажигается интерес, жажда жизни. Полдела сделано. Пора закреплять успех.

— Она хотела остановить Владыку, избавить Эрхавен от кошмара — и погибнуть, оставшись в мертвом мире, — продолжает Верховная жрица Исмины. Конечно, рассказывать о том, что по секрету сказала Налини, не очень хорошо, но если нужно спасти от отчаяния другого человека? Налини поймет… — Но когда дело было сделано, Лиангхар повержен, ей явилась богиня и сказала, что ее долг — в память о любимом вырастить сына. И Налини вернулась обратно, весной родила сына. Ее вернул к жизни неисполненный долг. У тебя тоже есть долг — перед твоим Храмом и богиней, вечно живой Амритой.

— Но ведь он…

— Нет, Лали, он целехонек, пока хоть один человек носит правду богини в сердце. А стены можно отстроить, была бы вера… Ведь остались же Малые Храмы, жрецы…

— Все мало-мальски значимые жрецы, владеющие Силой, сосредоточены в Великом Храме. Там же — центр их Силы. Амме, ты же знаешь, что в Малые Храмы отправляются те, кто или вовсе не владеют Силой или владеют совсем чуть-чуть, да вдобавок многого не знают. Самые перспективные ученики всегда остаются при Великом Храме, их учат куда лучше…

— Верно, — вздыхает Амелия. И вздрагивает. А что, если что-нибудь случится и с ее Великим Храмом? Неужели тоже погибнут все по-настоящему талантливые маги-исминианцы? Нужно будет рассредоточить самых талантливых по Малым Храмам. Учить, конечно, лучше в Эрхавене, но раз есть возможность уничтожения Великого Храма, нужно позаботиться, чтобы не погибли сразу все.

— В вашем Храме никто в город не отлучался? Например, куртизанки?

— Беспорядки начались еще летом, Амме. Все шло к бунту, мы не учли лишь, что он случится так скоро, и что войска поддержат бунтовщиков… Ни одна куртизанка из Храма не рискнула бы появиться в городе еще за две недели до этого. Все жрицы, послушницы, ученицы были в Храме, что там случилось, ты видела.

— Так ты знаешь? Откуда?

— Если бы погиб твой Храм, ты бы увидела и сквозь стены, — отзывается Лалика. В ее словах звучит пережитая боль, но былого гнетущего отчаяния нет. — Впрочем, ты права — настоящий Храм мы носим в сердце, стены — лишь резервуар для магии и место, где верующие могут помолиться.

— Хорошо, что ты поняла. Раз остался Храм, остался и твой долг перед ним и Великой Матерью. Он требует, чтобы ты пошла с нами. Нужен человек, сведущий в магии Амриты, а ты, скорее всего, сильнейший из живых маг этой системы. И готовая Дарящая Любовь, сама же говорила, что можешь действовать от ее имени! Не думала об этом? А я думала, просто не знала, что Лимну убьют так скоро. Разница в том, что мне пришлось спасать от гибели, что есть, а тебе выпадет возрождать Храм заново. Было же время, когда наших Храмов не было, были люди, которые их основали…

— Ты говоришь, нужны владеющие магией Амриты. А сама-то магия осталась? Храма нет…

— Проверь, — предлагает Амелия. «Вдруг она проверит и выяснится, что магии нет? — ужасается допущенному промаху Амелия. — Точно руки на себя наложит. И дернул же меня Ли… Единый за язык!» Но отступать поздно. — Амрита — богиня любви, дарительница жизни и наслаждения, ничего сложного.

— Что ты предлагаешь?

— Ты «святая блудница», Лалика, — усмехается Верховная. — Служишь преумножению жизни и любви в Мире. Вызванной тобой страсти никто не способен противостоять. Ты можешь подарить наслаждение, как ни одна женщина. Утешить, заново научить жить и любить отчаявшихся, показать циничным, что любовь — не просто забава, даже если на одну ночь… А в Кешере триста семьдесят тысяч жителей, половина из них — мужики. Хоть одного подходящего найдешь без проблем.

Они расстаются там, где тропа разветвляется, и одна дорожка ведет к городу, а вторая — к Храму. Лалика избирает дорогу к Кешеру, навстречу, возможно, самому чудесному открытию в жизни, Амелия отправляется к Храму Кириннотара.