Сила Мира

За первым хребтом идут несколько заполненных вечными льдами долин, затем — еще хребты, уже не выстраивающиеся в неприступную стену, а образующие непредставимый каменный хаос, покрытый толстенным слоем снега и вечных льдов. Внизу, кажется, нет и намека на жизнь. Но каким-то образом слезящиеся от лютого ветра глаза Тетрика видят в залитой тьмой горной пустыне тоненькие черные «ручейки», ближе к скальному проходу сливающиеся в сплошную реку. Земля Ночи обитаема — тут обитают Твари Ночи.

Но туда, вглубь Земли Ночи, дракон не летит. Проскальзывает между горами и мчится узкими ущельями, кончики крыльев едва не задевают скалы. Тетрик понимает, отчего: в каменном хаосе их непросто разглядеть даже сверху, а с боков и снизу — некому. Рогир держит путь на юго-запад, ловко лавируя в каменном хаосе прибрежных скал. Свирепый ветер по-прежнему терзает лицо Тетрика, каменные пики проносятся под самыми ногами. Один из них вырастает из тьмы ущелья так неожиданно, что дракон едва успевает взмыть вверх. Заснеженная вершина проносится под самыми ногами, Тетрик зачерпывает снег сапогами, чудом не лишившись обуви и ног заодно. Дракон набирает высоту, выныривая из каменного хаоса, потом так же резко снижается. Тетрику закладывает уши, ветер бьет в лицо лютым, непредставимым в Эрхавене, да и Нехавенде, холодом. И снова внизу проносится ледяная равнина. Укрыться негде, но и врезаться не во что. Рогир снижается до трех копий, зато разгоняется, как только может, и льды внизу сливаются в сплошной калейдоскоп. Их пятнают черные проталины, потом вода окружает глыбы айсбергов. В этой части моря бушует свирепый шторм, ноги Тетрика едва не задевают пенные гребни.

И вновь из мутной мглы неба выплывает черный силуэт земли. Теперь на юге.

«Полуночные острова, крайний западный. Не знаю, как их называют орки, а как называли мы, теперь неважно. Я не смогу подлететь — не пустит магическая стена. Хоть магия и умирает, эта стена дерится. Я спущусь как можно ниже, полечу вдоль стены, а ты постарайся спрыгнуть и попасть не в море, а на скалы. Насколько я знаю, вы, люди, не выдерживаете холода зимней воды. И шторм может разбить тебя о скалы».

«Ты прав, Рогир. Попробую не промазать».

…Удар о камень на миг лишает сознания. Первое, что он чувствует — холод. Чем-чем, а этим в Поле Последнего Дня удивить трудно. Тем более — в когтях дракона, когда лицо режет, а остальное тело пробирает до костей люто-ледяной ветер. Но ему не повезло упасть на небольшой выступ скалы, возвышающийся над беснующимся прибоем. Больно ударившись локтем о мокрый, покрытый наледью камень, Тетрик соскальзывает в воду, оказавшись во власти беснующейся стихии. И нет поблизости жрецов Лаэя, непревзойденных мастеров укрощать шторма. Впрочем, если б и были — чем он может заплатить за спасение?

Штормов Тетрик повидал немало. Вспомнить хотя бы тот, что почти смел с лица земли поселок незаконных рыбаков, а заодно их с Раймоном Бонаром, Базилем и Айшой. Но тот шторм показался бы легким волнением по сравнению со здешним. Огромные валы воды пополам с ледяным крошевом с грохотом накатываются на скалы, яростно бьются о гранит. И тогда летят во все стороны ледяные брызги пополам с ледяным крошевом. Море бы мгновенно замерзло, остановись штурм суши хоть на миг. Прибрежные скалы едва заметно содрогаются, отражая напор воды.

Одна из волн яростно захлестывает скалу — и уходит, оставив юношу распластанным на мокром камне, напоследок больно ударив о скалу коленями. Некоторое время он просто лежит, отплевываясь от соленой воды. А волны бьются и бьются в скалу, словно стремясь достать-таки ускользнувшую игрушку по имени Тетрик.

Когда в скалу бьют самые свирепые волны, камень вздрагивает заметнее, а покрытый пеной гребень добивает до ног Тетрика. Тогда в лицо летят осколки льда, больно секут щеки.

Осмотревшись, Тетрик понимает: море выбросило на редкость неудачно. Он на крохотном скальном карнизе, под которым то разверзается пропасть в три его роста, то она почти скрывается под черной водой с белой пенной каймой. С противоположной стороны громоздится обледенелая скала. Отвесная, скользкая, копий пять высотой — нечего и думать на нее залезть. Но и доплыть до более пологого места по морю невозможно. Даже не потому, что шторм разбил бы его о подводные скалы. В такой водичке не очень-то поплаваешь, несколько минут еще продержишься, а потом…

Остается идти по карнизу, что он и делает. Коварная тропа сужается, и, главное, понижается. Если там, где он впервые очутился, до верха добивают лишь самые сильные волны, здесь юношу окатывает каждый раз, порой вода достигает груди. Одежда тяжелая и ледяная, из сапог течет каждый раз, как схлынет волна.

Но все имеет конец. И карниз тоже. Он переходит в небольшое, извилистое и полого поднимающееся ущелье, ведущее вглубь суши. Если удастся туда забраться…