Сила Мира

Если людям что-то позарез надо, они найдут способ этого добиться, причем не за десять веков, а много раньше. К примеру, незаконные рыбаки в Эрхавене, как ни гоняли их эрхавенские сторожевики, как ни лютовала на рынках стража — выжили же… Орки, судя по всему, не сильно от людей отличаются, если не брать в расчет внешность.

— Там магические ловушки, настроенные именно на орков. Это мы поняли. А как ловушки поведут себя с му… человеком — не известно.

— Ясно. В общем, снова разведка боем…

— А что, у вас была война?

— Да, — усмехается юноша. — За последние восемь лет — три войны, и все моим городом выиграны. Но то, что началось на Севере — хуже войны, и грозит не только людям.

Тетрик вкратце рассказывает о том, что творится в Ствангаре и на Земле Ночи, как и о своих малоуспешных странствиях.

(Обращение на «вы» у орков не прижилось, это Тетрик уже знает. «Вы» — так говорит пьяница, видя трех собутыльников, когда в действительности собутыльник один», — объяснял Яллог.)

— У нас думали, что орки — сказка, — невпопад добавляет Тетрик, но Яллог и не думает сердиться.

— Если ничего не сделать, народ орков скоро и впрямь станет сказкой. Поэтому ты и потребовался. Извини, что посылаем тебя — но ты сам видел, как мы живем. Если рыба летом не появится вблизи островов — до весны доживет хорошо если половина…

Тетрик понимает. Как это похоже на жизнь в бывшем поселке рыбаков между крепостной стеной Эрхавена и морем! Там тоже приходилось жить, не зная, доведется ли увидеть следующий рассвет, постоянно опасаясь коварства моря и жестокости людей. Впрочем, там было теплее, ловить рыбу можно было круглый год.

Но даже если орки не способны помочь в битве с иномировой Силой, он в долгу перед народом Яллога. Если б не они, скорее всего, он бы не выжил в этом страшном краю. За добро платят добром. Этому учила Налини, а до нее сама жизнь.

— Я помогу вам, — заверяет бывший ученик аркотской танцовщицы Яллога. — Но знаете ли вы хоть о ловушках что-то конкретное? Все, что удалось узнать — любая мелочь может оказаться решающей.

— Да-да, слушай…

Собрали Тетрика на славу. Штаны из моржовой кожи — можно находиться в ледяной воде часами и не коченеть. Шапка, оставляющая открытыми глаза — защита от жгучего северного мороза. Куртка, заправленная в штаны так, чтобы не пропустить ледяную воду, позволяет даже нырять в замнее море. На прежний наряд (в таком Неккара и остальные хотели пройти через все Поле и Землю Ночи) Тетрик теперь смотрит с усмешкой. В сопровождении нескольких воинов старейшина ведет Тетрика в маленькую, но необычно сухую пещеру, где вдоль стен расставлено самое разнообразное оружие. Яллог дает команду старику-оружейнику, и тот торжественно вручает Тетрику один из орочьих рунных клинков.

— Мы не сидели без дела! — гордо произносит хранитель арсенала, остальные орки приветствуют его довольным гулом. Яллог молчит, но чуть позже одобрительно кивает.

— Ты сам мне говорил, что магия того места реагирует на все орочье, — обращается к Яллогу Тетрик. — А я привык полагаться на простой клинок. Если можно, дай еще и арбалет.

Как ни странно, Яллога это удовлетворяет. «Может, он счастлив, что не придется отдавать сокровище своего народа чужаку» — подумал Тетрик. А Яллог уже отцепляет от пояса собственный клинок — массивный, короткий, каким удобно действовать в ближнем бою. У ствангарцев, конечно, оружие получше, но людские оружейники давно превзошли орочьих.

— В этом ты прав, — сдается Яллог. — Лучше простое оружие — с магией в последний год творится что-то неладное.

— И у вас тоже?

— Конечно. Кто-то убивает магию как таковую — саму возможность творить заклятия людьми, орками и остальными. И до драконов дойдет — просто они этого еще не поняли. Меч без магии сейчас надежнее. Может, без рунного клинка ты пройдешь легче. Пойдем к морю, лодки уже готовы.

Четыре самых крупных, один помельче и множество совсем мелких островков архипелага разделяет Внутреннее море. Конечно, море небольшое — в самом широком месте миль сто, да и то там множество островков и торчащих из воды скал. Отчего-то оно замерзает позднее внешнего моря. Но с прошлого лета, по словам Яллога, все пошло не так. Хотя уже полтора года стоит ночь и трещаит невиданные морозы, Внутреннее море так и не заимерзло. Зато свирепствуют небывалые шторма. Неистовые ураганы бушуют за кольцом островов, здесь же ветра почти гасятся скалами. Иначе на небольших орочьих каяках было бы невозможно плавать большую часть года.