Сила Мира

— Конечно. Старик отнесся ко мне с пониманием, сказал, что разберется, в планах «черноплащников». Кроме того, можно рассчитывать на помощь жрецы Исмины и Аргелеба — в Марддаре есть их святилища. Если очень понадобится, пригласят жрецов из Таваллена и Эрхавена. Впрочем, это уже не наше дело.

— А нам что делать? — спрашивает Базиль.

— Отдыхать. Сейчас, когда зима на носу, в поход никто не пойдет. А весной полка три-четыре точно отправятся на юг. Погостите у меня, отдохните. Можете пожениться, думаю, Базиль, у твоего деда возражений не найдется.

— Что? Пожениться? — от удивления забыв перейти на ствангарский, спрашивает Базиль.

— Не рано ли? — с сомнением качает головой Айша. Но по озорному блеску в глазах Базиль тотчас понимает: Ай просто хочет, чтобы ее уговаривали. Ну что ж, почему не пойти навстречу лучшей девушке Мирфэйна?

— Глупости, Ай! Бонары всегда женились рано: Элрик, к примеру, в семнадцать, Лотарь — в девятнадцать. Были и те, кого в четырнадцать женили.

— А Раймон?

— Раймон — случай особый, — усмехается Базиль. — Вспомни, как он надул эту мерзавку Хитту! Перечить главе рода в столь важном вопросе — такое и среди Бонаров редко встречается. Так что, Ай, если ты не против…

— Я против?! — шутливо возмущается девчонка, губы которой улыбаются, но глаза непривычно серьезны. Впрочем, какая девчонка? Глазами вчерашней уличной плясуньи смотрит, юная, но умудренная опытом женщина, вполне способная однажды стать первой женщиной рода. Бойня в Саггарде безжалостно вытравила все, что еще осталось после Эрхавена от беспечной девчонки. Базиль понимает, что к этой, новой Айше еще придется привыкать. Но что с того? Он знает, что бывшая рыбачка и танцовщица — его судьба, и сделает все, чтобы никогда с ней не расставаться. — Я против?! — повторила Айша. — Да никогда!

— Вот это я и хотел услышать, Ай, — отвечает Базиль. — Когда пойдем в Храм?

— Как можно скорее, Баз! Чем мы хуже Раймона и Налини? Ты — Бонар, а я тоже танцовщица, пусть и не храмовая…

Глава 7. Смерть в подарок

Я очнулся от холода.

Подо мной смерзшаяся в камень земля, от нее тянет лютым холодом полярной ночи, простой смертный запросто мог бы не проснуться. Но я. Палач Лиангхара, обладаю кое-какими нечеловеческими способностями. Могу, например, сколь угодно долго находиться в ледяной воде, ночевать на снегу чуть ли не в одной рубашке, или же босиком идти по снегу. Конечно, ощущения будут не из приятных, а если честно — точь-в-точь как у простых смертных, только в итоге даже не простужусь. Увы, лютый холод — побочное действие любого серьезного заклятия магии Лиангхара, а уж такого, как последнее — особенно…

Заклятие сработало на славу: ледовое поле расстилается на добрую милю вокруг. А я сам оказался в центре небольшого пятачка еще менее приятной субстанции, повелителем которой считается мой Владыка — Черного Льда. Если верить одной из наших Литаний, он «крепче стали, кою способен рассечь, холоднее снега, но не тает и в жару, чернее ночи, но вокруг него и день меркнет…» Дальше там говорится о том, что Меч Лиангхара — из того же Черного Льда. Не знаю, так ли это, но меч Первого Палача из Черного Льда хранится в Великом Храме Лиангхара, как величайшая святыня. Да и наши кинжалы, пожирающие души — из него же…

Здесь холод вовсе нестерпимый, даже для меня. Потому спешу уйти с Черного Льда на обычный. Хотя и там стоит вполне подходящий для разгара полярной ночи мороз, но по сравнению с холодом от Черного Льда — почти летнее тепло. Я перестаю лязгать зубами и, наконец, задумываюсь, что делать дальше.

Итак, Саггард пал, рота вырезана до последнего человека. Оба Убийцы Лиангхара убиты… Что ж, ствангарцы всегда были отличными солдатами, опытными и бесстрашными. А может быть, Убийцы таки прикончили баталию — да только шаланд на плаву не осталось, вокруг на тысячи миль — вражеское государство, где на них будут охотиться, как на зверей, причем не только люди, но и сильнейшие жрецы-маги Аргишти. Не стоит себя обманывать — шансов выбраться из Ствангара живыми у них никаких.

Все, как и предполагал Высший Палач Лиангхара, король Мелхиседек Атарг. Меняем полторы сотни жизней (в том числе две — жрецов довольно высоких степеней посвящения) на гибель вражеской империи. Выгодная сделка? А то нет! Жрецы Лаэя, способные, наверное, выгодно сбыть даже воздух (если, конечно, не поскупятся на мыло и наконец помоются), позеленеют от зависти, когда узнают…