Сила Мира

— Да ну! А как к Вратам проскочили? Зверюшки ням-ням хотят, а тут хоть паршивенькое, но мяско…

— Не твое собачье дело! — передразнивает Айша. — Кстати, мне там понравилось — тепло, море рядом. Красотища… А еще там есть особнячок, где Вестники переработки ждут…

— Что? — лишь теперь пуладжийка понимает: они и вправду побывали на тыловой базе, куда, как считал Наместник, не может проникнуть посторонний. Значит, не так всесильны Хозяева, как кажется…

— Не знала? — издевательски интересуется Айша у Сати. — Вестники создаются для дела. Когда дело исполнено, их перерабатывают, дабы создать новых Вестников для новых дел. Думаю, тебя обрадует, что как раз о тебе они там говорили. Добро пожаловать в дружную семью Вестников после переработки. Говорят, из тебя сразу четверо получится…

— Вранье! Они обещали мне… — почти кричит Сати и осекается. Такое нельзя произносить вслух. Тем более врагам.

— А ты торжественно клялась в верности Храму Исмины, — еще шире улыбается Айша. Базиль смотрит и поражается — когда же юная жена успела научиться так улыбаться? Точь-в-точь незабвенная Хитта в захваченном родовом особняке… — И еще много в чем. Ну и что?

— Все вы врете…

— Ай, нас ждут! — торопит жену Базиль. — Пусть идет. Что могла, она уже сделала. — Возвращайся к хозяевам! — обращается он к Сати. — Послужи им напоследок материалом для изготовления Вестников.

— Стойте! — кричит Сати. Поздно: с земли взвиваются две «совы» и, стремительно набирая высоту, исчезают в мутном небе.

Первое время после разговора девушка машинально бредет к Вратам. Остается совсем немного, не больше мили — но что-то мешает. Идти обратно с каждым шагом хочется все меньше. Тут тьма, холод и схлестнувшиеся в невиданной битве маги и чудовища. А там солнце, лето, теплое, ласковое море и уютная усадьба. Но чем для нее обернется уют? Не той ли самой «переработкой» в четырех обычных Вестников, которых позже, по миновании в них нужды, вновь «переработают»? Может быть, впервые Сати задумалась над тем, отчего Вестники похожи друг на друга как две капли воды, и выводы не обнадежили. Достойный Храма Лаэя прагматизм в действии, но у немытых старцев-торгашей меньше возможностей, и они хоть не претендуют на владение Миром. Лишь на извлечение из него прибыли ради новой прибыли.

«Вранье!» — решительно думает Сати и ускоряет шаг. Теперь Врата можно видеть без всякой магии — они возвышаются копий на сто над валом шлака. Они искрятся, сияют, манят, разгоняя мрак мертвенно-голубым свечением. Но теперь этот блеск кажется не оживающей мечтой, а коварной ловушкой для простаков.

«Да что со мной? Околдовали, что ли?!» — думает Сати. Но Вестник сам сказал: «Знаешь, почему они поверили тебе? Они слишком верят себе, своему уму и опыту. Не понимают, что кто-то может обмануть их самих. Ты похожа на них, Сати. Не верим никому только мы. Потому мы сильнее вас всех». Он был с ней по-своему честен, предупредил, да она не вняла предупреждению, убежденная, что может читать в душах людей все их помыслы, но никто не способен проникнуть в ее душу.

…И не проверишь — точнее, проверить проще простого. Нужно лишь вернуться за Врата, как и требовал Вестник, и принять дальнейшую судьбу.

Но этого делать как раз и нельзя. Там она окажется в полной их власти. Здесь — учитывая, что ее частица у них в руках — вроде бы тоже. Но…

Сати зло усмехается — и бросается бежать прочь. Сейчас, на самом пороге Врат, она понимает, что решение принято, и пути назад нет. Наверное, Хозяева ее отлично видят и могут в любой момент стереть ослушницу в порошок — тот плевок в «чашу» для вызова Вестника дал им такие возможности. Вернуть или уничтожить «чашу» невозможно. Значит, надо попросту забыть о ней. И предупредить Тетрика, чтобы прорвался к Вратам, уничтожил их как можно скорее. Это будет и ее спасением.

Легко сказать… Где он теперь, Тетрик? Как добраться к нему, ведь Вор Магии остался у Вестника? И не попасть бы на зубы к его Тварям Ночи. Или Аэллиным…

Глаза Сати широко раскрываются. Аэлла ближе остальных, вдобавок ее не отделяет от пуладжийки фронт начавшейся битвы. Нужно добраться до нее, повиниться в обмане и предупредить. Может, бывшая подруга и простит. Нельзя допустить, чтобы Аэ и Тетрик столкнулись в бою — хотя бы потому, что это нужно Хозяевам. Нужно убедить их помириться, как-нибудь остановить готовых к схватке глав Храмов, а потом всем вместе штурмовать Врата.

Вначале расплывчатый и неясный, план быстро обрастает подробностями. Наверняка любой дипломированный стратег назвал бы его безумием, порожденным самонадеянностью глупой девчонки. Но ничего, кроме безумия, не поможет в безумной ситуации.

Колдовать в центре магического безобразия Сати не может. Но она может идти за ордами Тварей Ночи, надеясь, что они приведут к бывшей подруге.

Глава 7. Все за Мирфэйн, все против всех