Сила на краю империи

— Я не нервничаю, — раздался из-за двери голос командира гвардии. — Это называется «предусмотрительность», госпожа Курт.

Искупаться в басике я таки не успел.

Переоделся, принял душ, взялся за раскладку вещей — и тут Бродяга сообщил, что обед готов и меня ждут внизу. Сразу почувствовал, насколько сильно проголодался.

— Всем привет, — сказал я, усаживаясь на свободный стул.

Мы собрались в обновлённой трапезной — просторной, светлой, с широкими окнами. Домоморф вырастил круглый стол, рассчитанный на нужное количество людей. Впервые за долгое время мы обедали без Аркусов, которые были задействованы на проспекте Дарвина. Зато присутствовали Федя и Маро.

— Как съездил? — бессмертная взглянула на меня со странным выражением. Как всегда, я не мог определить, то ли она скучала и обрадовалась моему возвращению, то ли пытается разгадать подоплёку происходящего.

— Ничего особенного, — улыбаюсь в ответ. — Трупы, китайский император, тайфун с дождём.

— Мы уже знаем про покушение на герцогиню, — вмешалась Джан. — Благодаря Маро.

— Контакты в СБ? — догадался я.

— Контактики, — бессмертная свела вместе большой и указательный пальцы. — Ничего серьёзного.

Я хмыкнул.

У бессмертной, которая живёт полтора века и представляет на Великом Турнире свой Дом — «ничего серьёзного»? Ну-ну. Тогда я — Мария-Антуанетта.

Кстати. Надо будет узнать, что с Региной, Ираклием, Дашей и Евой. Надеюсь, их Рода благополучно пережили эту резню. Я ведь понятия не имею, кому они присягнули на верность…

— А как поживают господа Бестужев и Дягилев? — я пристально посмотрел на морфистку. — Не поверю, что ты не влезала в их сны.

— Что тут скажешь, — глаза Джан лукаво блеснули. — Они платят наёмным снотворцам, чтобы упрятать свои видения в искусственные конструкты.

— Так можно? — офигел Федя.

— Да, — подтвердила Маро. — В Фазисе, например, есть агентство «Никта». Они оказывают удалённые услуги по охране снов. За большие деньги. Это вроде как сопровождение, с ежемесячным абонементом.

— Весело тут у вас, — покачал я головой.

— У вас? — изогнула бровь Маро.

— У морфистов, я хотел сказать.

— В общем, абонемент они оплатили, — вернула разговор в безопасное русло Джан. — Но я справилась. Влиять на их политику не хочу, слишком опасно. Зато выяснила кое-что о планах и текущих проблемах.

— Опаньки, — я отвлёкся от поедания овощного рагу. — С этого момента поподробнее.

Глава 8

Планы у конкурентов были поистине наполеоновские. Они уже поняли, что мы используем вакуумную упаковку и тоже стали вести переговоры с производителем оборудования. Кроме того, Дягилев прикупил несколько новых складов в пригороде, чтобы организовать некое подобие «магазина на диване». То есть, по телеку будут крутить рекламу с возможностью «позвонить прямо сейчас» и заказать что-нибудь вроде многофункциональной пароварки или спиночесалки с функцией фаллоимитатора. Это я шучу, если что.

Идеи хороши, но ростовщика и его благородного партнёра подводит алчность. У конкурентов начались проблемы с набором курьеров, а также с их мотивацией. Джан сказала, что причина простая: жадные нувориши не хотят платить людям нормальные зарплаты. А за копейки курьеры работать не желают и быстро сливаются.

— Очень хорошо, — я довольно потёр руки. — Ты говорила, что выросли запросы людей на доставки в отели, а рук не хватает?

— Было такое, — признала Джан.

— Значит, дадим рекламу на телевидение, — определился я со своим следующим шагом. — Но рекламировать будем не наши доставки, а дружный коллектив, хорошую зарплату и комфортные условия работы для курьеров.

Джан тут же записала моё распоряжение в блокнот.

— Пусть этим займётся Алиса, — сказал я. — Общую концепцию я дам, остальное пусть сделают профессиональные рекламщики.

Отдохнуть у меня так и не получилось.

Поручив раскладку вещей Гогу и Магогу, которые развились до такой степени, что даже могли запускать стиральную машинку, я вооружился планом, утверждённым в муниципалитете и отправился на осмотр новых земель. По сути, это была привычная прогулка по берегу озера, но уже с пониманием, что здесь каждая кочка принадлежит моему Роду. Компанию мне решил составить Хасан, узнавший о моём приезде от Демона.

— Что будешь тут строить, Серго? — старик ехал аккуратно, огибая крупные булыжники. Тихо гудел мотор инвалидной коляски.

— Пока не знаю, — честно признался я. — У герцогини есть план, которым она со мной поделится за ненадобностью. Вроде бы, она хотела обустроить набережную и застроить её коттеджами для туристов.

— Туристы — это хорошо, — с улыбкой произнёс ветеран. — Вот только сейчас Красная Поляна имеет закрытый статус. И проникнуть сюда «левым» людям непросто. А как ты обеспечишь безопасность, если хлынет поток отдыхающих? Проходной двор будет.

— Твоя правда, — я остановился, чтобы перевести дух и сделать глоток воды из фляги. Жара стояла такая, что хоть на стену лезь. Или прыгай в озеро. — Что предлагаешь?