Сила на краю империи

— Да я не о том, — отмахнулся Демон. Мы уже неслись по магистрали, стрелка на спидометре клонилась к ста двадцати. — У нас комендантский час объявили. Весь город перегородили блокпостами. Проверяли документы, искали уцелевших мятежников.

— Разогнали парочку демонстраций, — добавила Ольга.

— Жёстко разогнали, — подхватил Демон. — Водомётами, дубинками, кинетическими ударами. Сразу показали, кто в доме хозяин.

— А Поляна? — уточнил я.

— Какие-то ушлёпки подкатили в первый день твоего отъезда, — признал командир гвардии. — Десять легковушек, мотоциклы, три микроавтобуса. На КПП почти не было охраны, и мы выдвинулись своим ополчением.

— Ополчением? — удивился в ответ.

— Соседи у нас мировые оказались, — подтвердил Демон. — Выставили своих гвардейцев и с десяток мехов. Плюс наши. Мы как позиции заняли, те блаженные и разбежались. Просто развернулись и укатили по трассе.

— Впечатляет.

— А то.

— Что с Маро?

— Как ты и приказывал, — отчитался Лютый. — Джан с ней поговорила, убедила переждать смуту у нас, не высовываться. Да и некуда ей было высовываться. Весь город парализовало. Магазины, рынки, салоны — всё позакрывалось. Туристы по гостиницам сидели на доставках. В центре какая-то дичь творилась. Сейчас Гадюшник на реконструкции, даже по пропуску въехать нереально.

— А комендантский час отменили?

— Вчера, — бросила через плечо Ольга.

— Слава Древним, — ухмыльнулся я. — А то уж думал, будут нас тормозить на каждом перекрёстке.

— Клановые свободно ездят, — возразил Демон. — У нас же свои номера.

Пока мы добирались через Пригорье до серпантина, петляющего по восточным окраинам Фазиса, я выслушал краткий доклад и сводку новостей в одном флаконе. Вопреки ожиданиям, гражданская война не переросла в масштабные столкновения по всему городу, да и войной неудавшийся переворот было сложно назвать. Мятежники не сумели протащить в Змеиные Кварталы много мехов и пехоты, но подтянули одарённых и пригнали по воздуху десантные дирижабли. В самом Гадюшнике развернулась лютая мясорубка, которая перекинулась на особняки восставшей знати.

Чем больше я слушал, тем больше понимал обеспокоенность Трубецкого. Клан лишился десятков и сотен одарённых бойцов, что не может не отразиться на его силе. Погибли пилоты, уничтожены мехи, сбиты дирижабли. Одни машины удастся восстановить, другие отправятся на металлолом. А вот людей, веками культивирующих свои техники, с того света не вернёшь. Сила крови — это ведь не пустой звук.

А самое главное — это репутационные потери.

Клан должен быть нерушимым, монолитным. Если внутри раскол и нет единства, как Великому Дому удержать контроль над своими губерниями и городами?

Понятно, что организатор всего этого непотребства действовал извне. Но это не оправдывает князя, допустившего смуту в своих владениях. Да, он спланировал ловушку таким образом, чтобы разделаться с личными врагами раз и навсегда, но как быть с вассалами? У тех, кто стоит внизу иерархической лестницы, нет особого выбора. Либо подчиняйся своему сюзерену, либо пошёл вон из клана. Парадокс, но если аристократ не присягал на верность Роду Трубецких, то ему вполне могут приказать выйти на бой против лидера. Вассал моего вассала — не мой вассал.

…При въезде в Красную Поляну я обнаружил усиленный наряд СБ. Документы у меня проверять не стали — уже знают в лицо. Но прямо за шлагбаумом стояли два меха с пилотами внутри. Судя по звукам, в кабинах на полную мощность работали вентиляторы. Вторым сюрпризом оказалась армейская палатка, в которой свободно могло поместиться двадцать бойцов. Установили палатку на узком пятачке между обрывом и полотном шоссе.

— Ты ж говорил, охраны не хватает, — усмехнулся я.

— Утром усилили, — признал Лютый.

В усадьбе к моему возвращению подготовились. Чуть ли не с порога встретила неразлучная парочка големов — Гог и Магог. Первый пошёл за чемоданом, второй забрал трость и прогудел что-то по поводу радости от лицезрения хозяина. Затем раздалось протяжное мяукакнье, и о мою ногу потёрся Кефир. Делать нечего, пришлось взять кота на руки, погладить за ухом и сменить мяуканье на довольное урчание.

— Бродяга, у нас все дома? — поинтересовался я.

Домоморф, судя по всему, оснастил все помещения кондиционерами, так что в холле царила приятная прохлада. Надо бы окунуться…

— Аркусы в городе, — отрапортовал Бродяга. — Просили передать, что восстанавливают работу службы доставки.

— Были проблемы?

— Незначительные, — ко мне приблизилась улыбающаяся Джан. — Все эти дни мы не брали заказы из центральных районов. Слишком опасно, курьеры не согласились бы туда ездить.

— И правильно, — кивнул я. — Жизнь людей дороже. А в целом как?

— Продажи резко подскочили, — ответила морфистка. — Народ попрятался по домам и квартирам. Из гостевых домов тоже были заказы, причём много.

— Да я не о том. У вас всё в порядке?

— Ну, я запретила Феде разгуливать по посёлку. Маро пока у нас живёт. Демон всю гвардию поднял, усилил наряды, организовал патрулирование мехами. Нервничает.