Сила нашего притяжения

Глава 12

– Кэл, подожди! – Крик Леона разносится по коридору.

Мои мышцы напряжены; тело инстинктивно пригибается, чтобы защититься. Чтобы прикрыть грудную клетку и ноющее от боли сердце.

Он догоняет меня, когда я уже собираюсь вызвать лифт. Леон хватает меня за плечо, и я резко разворачиваюсь. Это движение несколько ошеломляет его, по его потрясенному лицу видно, что он понимает, как я страдаю.

– Мне очень жаль, – выдавливает Леон. – Я не… я не знаю, что произошло.

– Мы поцеловались. Ты решил, что это ошибка. Я запаниковал. Слушай, если ты еще не определился и целовать другого парня для тебя – такое важное и ответственное дело, то позвони мне позже. Удачи тебе, но я не хочу в этом участвовать. Или если я тебе не нравлюсь и поцелуи со мной тебя не устраивают, скажи об этом. Желательно не сразу после поцелуя, просто дай знак.

– Кэл, нет. Все намного сложнее.

– Я не хочу жить в неопределенности. Не пойми меня неправильно – мне не нужны ни кольцо, ни серьезные отношения, ни какие-либо обязательства. Но я не могу тебе помочь принять меня. Точно так же, как не могу помочь тебе в принятии себя самого.

Он хватает меня за плечи.

– Что произошло?

Я тут же замолкаю.

– Кэл, мне очень жаль. Поговори со мной.

– Со мной такое уже случалось, в итоге во мне будто что-то надломилось, – неохотно принимаюсь объяснять я. – Я бросил свою девушку, потому что поцеловал парня, который мне очень нравился. Но я видел сожаление в его глазах всякий раз, когда мы целовались. Я не хочу сталкиваться с этим еще раз.

Какое-то мгновение Леон пристально меня рассматривает. А потом наклоняется и целует в губы. Моя душа воспаряет к небесам, и я ненавижу его и себя за это. Я осторожно отталкиваю Леона, не обращая внимания на слезы, выступившие у меня на глазах.

– Если мне нельзя целовать тебя в моменты грусти, тебе я тоже этого делать не позволю.

– Я целую тебя вовсе не потому, что тебе грустно. Просто хочу показать, что ты мне нравишься. Понимаешь? Безо всяких сожалений. Конечно, мне нужно время, чтобы разобраться в себе, но, пожалуйста, поверь мне.

Мы снова целуемся, и я чуть ли не впечатываю его в стену. Даже в Бруклине я никогда не демонстрировал своих чувств так откровенно. Они никогда не были такими бурными.

В моей груди все сжалось от страха, напоминая о том, почему я сбежал.

– Ты меня пугаешь. – Я взвешиваю каждое свое слово. – Точнее, я напуган. Эти чувства – ненормальны. Все происходит слишком быстро. Для меня это непривычно.

– Ты прав. Все слишком быстро, и это ненормально. Но в глубине души мне это нравится.

Я испытываю то же самое. Правда, не говорю этого вслух: слишком отзываются во мне его слова. Мои щеки заливает краской. Мне нужно вернуться к привычной жизни, найти пару умников, взять у них интервью и как ни в чем не бывало вернуться домой на такси, но я не понимаю, как теперь это сделать.

Мы молча идем к лифту, спускаемся на второй этаж и идем по коридору в поиске первого собеседника. Следуя инструкциям Донны, которые она отправила в виде поспешно набранного сообщения с опечатками, мы находим Брендана, парня, что помог моей семье въехать в наш новый дом.

– Привет, чувак, – улыбается он. – Рад тебя снова видеть. Уже освоился?

– Более или менее. Итак, Донна предупредила тебя, для чего я здесь? – спрашиваю я.

Он хихикает.

– Как обычно, эта сумасбродка ничего толком не объяснила, поэтому пришлось искать твой аккаунт во «Флэш-Фэйм». Я посмотрел несколько видео и, кажется, понял, чего ты хочешь. Но… ты уверен, что всем не пофиг?

«Я ни в чем не уверен, – думаю я, – но раньше меня это не останавливало».

– Мы не узнаем, пока не попробуем.

Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы насытить кровь кислородом. Разминаю шею, потягиваюсь и краем глаза вижу, что улыбка Леона становится шире. Поймав мой взгляд, он зажимает себе рот ладонью. А потом, не выдержав, хохочет.

– У тебя и правда есть свой рабочий ритуал?

– Просто… позволь мне делать свое дело, – огрызаюсь я, закатив глаза. – Брендан, приготовься, я сейчас выйду в эфир. Леон, я передам тебе телефон после вступления. Готовы? И… начали!

Стоило мне поставить тег, что стрим ведется из принадлежащего НАСА Космического центра имени Джонсона, как количество зрителей трансляции резко возрастает – вплоть до четырехзначных или даже пятизначных чисел.

– Привет, – говорю я в камеру. – Сегодня у нас специальное интервью с Бренданом Штайном, ученым космического центра. А сейчас я передам свой телефон всем известному Леону Такеру. – С этими словами я меняю реверс камеры телефона: – Поздоровайся, Леон!

Тот немедленно ускользает из кадра, и Брендан хохочет. Передавая телефон сердитому Леону, я шепчу:

– Вот тебе за то, что высмеиваешь мои рабочие ритуалы.

Леон ухмыляется и настраивает камеру так, чтобы мы оба оказались в кадре. Теперь мы с Бренданом сидим на стульях на фоне сияющей белизной исследовательской лаборатории НАСА.

– Итак, чуть раньше вы сказали мне, – говорю я, – что зарабатываете на жизнь, ковыряясь в грязи…