Сила нашего притяжения

Я понимаю, что либо мама что-то от меня скрывает, либо она старалась не слишком давить на отца, чтобы не доводить дело до ссоры.

В любом случае ситуация явно запутанная.

Я возвращаюсь в свою комнату и звоню отцу. Черт возьми, опять эта дурацкая голосовая почта! Затем я решаю набрать Леона.

– Ты часто разговаривал с мамой на этой неделе? – спрашиваю я вместо приветствия.

– Нет, нечасто. Хотя вроде как обычно.

– Мой отец еще не вернулся, а мама ведет себя очень странно. Я не знаю, может, у него стресс или на работе случилась еще какая-то неприятность.

– Ты знаешь, сейчас все сильно переживают из-за случившегося, но не могут ничего сделать. НАСА необходимо понять, отложить запуск или оставить запланированную на следующую неделю дату, если люди всё еще заинтересованы в нас и в этом проекте. – Он делает паузу. – Ты в порядке?

Я молчу дольше, чем он.

– Я – да, конечно. – Меня охватывает жгучий страх, что Леон расслышит слабость и беспокойство в моем надтреснутом голосе. Ведь я тот, кто всегда всем помогает. Сам я не подвержен ни волнению, ни беспокойству. Моя решимость крепка, как скала.

Но даже скалам свойственно раскалываться. Они трескаются и крошатся, и я это прекрасно знаю. Но если отец вернется домой и все снова наладится, я как-нибудь с этим справлюсь.

– Кэлвин? – окликает Леон, и с моих губ срывается вздох. Я чувствую, как у меня по лицу текут слезы, и сам не понимаю, в чем причина. Все прекрасно. Все отлично. Это я и произношу:

– Все отлично.

Леон мне верит либо не хочет давить. В любом случае я испытываю облегчение. Прощаюсь, заканчивая разговор, и молю, чтобы напряжение ослабило свою стальную хватку на моей груди.

Надев наушники, я пытаюсь восстановить душевное спокойствие, чтобы затем вновь вернуться к нелегкой борьбе с бедами нашего бренного мира.

Восемь вечера. Отец все еще не отзывается, хотя мама, похоже, не сильно из-за этого беспокоится – может, думает, что он по-прежнему во Флориде? Неужели папа и правда все еще там?

Мы с мамой устраиваемся на диване перед телевизором, настроенным на канал с «Падающими звездами». Она закуталась в вязаное одеяло, а я просто смотрю в свой телефон и читаю комментарии.

Когда же снова поднимаю глаза, шоу уже начинается и под свет софитов выходит Джош Фэрроу.

Сегодня он щеголяет в атласном синем костюме и выглядит чуть более официально, чем обычно. Я вижу что-то знакомое во взгляде Джоша – в нем вновь заметен некий озорной блеск. Полная противоположность тому, как выглядел журналист, когда выбегал из дома Такеров, разрываясь от стыда и ярости.

– Разрушительный взрыв, подростковая любовь, шокирующий поворот: сегодня вечером мы приготовили для вас очередную порцию новостей из жизни астронавтов.

Он начинает с главного: показывает нам несколько кадров спутника перед запуском и кратко объясняет назначение устройства. Однако Джош явно хочет побыстрее закончить с этим сюжетом и бубнит факты, не окрашивая голос эмоциями. Ведущий будто специально заставляет своих слушателей испытывать скуку.

– Он думает, что это никому не интересно, – хмыкаю я. – Как-то даже оскорбительно для всех участников проекта.

– Я думаю, твоему отцу всегда нравились обе стороны медали. Немного драмы, немного науки – прекрасное сочетание.

– Думаю, всего должно быть в меру.

Джош подробно описывает запуск, фоном идет видеоряд, и внезапно я вижу на экране себя вместе с Леоном. Мы держимся за руки. Я улыбаюсь и перевожу взгляд на маму, чтобы увидеть реакцию.

– Вы знали, что вас снимают? – спрашивает она.

– Я их видел, – киваю я. – Киара сказала, что они хотят сменить направление – ищут некую счастливую историю. Я думал, это поможет рейтингам и поднимет интерес к проекту.

– А Леон знал?

Я тяжело сглатываю. Судя по взгляду мамы, мы сделали что-то не очень хорошее. Но она не знает, что испытывает Леон. Как он терзается от того, что родители никогда не обращали на него внимания.

А теперь Леон в центре внимания – не его мама, не остальные члены семьи, а он сам.

– Думаю, да, – отвечаю я, и мой телефон вибрирует, когда на экране появляются кадры взрыва.

Я читаю сообщение от Леона:

«Упс».

Видео со взрывом тут же прекращается. Джош Фэрроу выходит вперед и кратко объясняет ситуацию с произошедшей катастрофой, буквально вколачивая информацию в головы зрителей.

Кадры со взрывом повторяются еще три, четыре, пять раз. Напоследок их пускают в замедленной съемке. Затем журналисты переключаются на последствия катастрофы. Астронавты, члены их семей и репортеры бегают повсюду в суматохе, а камера «Стар-Вотч» фокусируется на мне. Я держу телефон и веду трансляцию для своих подписчиков на «Флэше».

– Сразу после взрыва суперзвезда социальных сетей Кэл Льюис связался со своими подписчиками на «Флэш-Фэйм». Да, возможно, вы уже заметили, что это оказалась благодатная тема для молодого мистера Льюиса, чей охват аудитории увеличился с пятисот тысяч до почти двух миллионов подписчиков, когда он начал освещать проект НАСА и брать интервью у принимающих в нем участие ученых и астронавтов.