Сила нашего притяжения

Наконец, успокоившись, я выхожу из машины, чтобы немного отдышаться. Смотрю на звезды и чувствую, как меня овевает легкий освежающий ветерок. Мне хочется вновь получать удовольствие от его мягких прикосновений, но нет, это выше моих сил. Не сейчас. Мне нужно вернуться. Я не должен вот так убегать.

Глава 23

Проснувшись, я еще минут двадцать пялюсь в потолок своей комнаты. Его тошнотно-серая пористая краска буквально вынуждает перевести взгляд в сторону, но я не могу. Это просто невыносимо. Затем я вдруг понимаю, что как-то слишком уж драматизирую, поэтому заставляю себя перевернуться на бок.

Я беру свой телефон.

Ничуть не удивившись, отмечаю, что мой центр уведомлений пуст. Никто мне больше не писал. Леон молчит с момента нашего последнего разговора. Я пробегаюсь по комментариям в своем аккаунте – все подписчики в унисон спрашивают о разоблачении, которое мне устроили «Стар-Вотч». Серьезно, люди продолжают называть тот сюжет разоблачением, словно меня действительно нужно было вывести на чистую воду.

Многие из них считают меня предателем.

Кое-кто из них утверждает, что я «использую того парня», чтобы прославиться еще больше.

И мое молчание лишь подтверждает их домыслы. Впрочем, количество моих подписчиков все равно продолжает расти, несмотря на множество комментариев, в которых люди объявляют об отписке. Мне хочется отправить сообщение Леону, сказать, как сильно я его люблю. Но я не могу этого сделать.

Раздается стук в дверь.

– Войдите, – неохотно говорю я. Мой голос срывается.

На пороге комнаты появляется отец.

– Полагаю, ты все видел.

– Ага.

Мы никогда особо не разговаривали по душам, пускай даже с недавних пор ситуация стала немного меняться.

– Послушай, – вздыхаю я. – Я не верю их словам. Кто будет советоваться со специалистами по связям с общественностью в таком важном вопросе, как наем астронавта? Думаю, они несколько переоценивают свою значимость, притом что их кампании в СМИ просто ужасны.

– На самом деле это все уже не имеет значения, – мрачно произносит отец. И похоже, он серьезно. – Вряд ли мы еще долго здесь пробудем. Они сильно урезают бюджет, и я совершенно не уверен, что твоя… популярность мне как-то поможет.

– Но как же полет?!

Отец качает головой, потупив глаза. Я уже предвижу, что он скажет.

– Полет отменяется. Они обзвонили нас всех сегодня утром – только не говори никому, и своим подписчикам тоже. Это неофициально. Им не нужен пилот, для которого нет корабля.

– Извини, папа.

– Не извиняйся. – Он разворачивается, собираясь выйти из комнаты. – Какое-то время это было весело, и я ни о чем не жалею. Я горжусь тобой, знаешь? Ты столько сделал для НАСА. Просто мне так хотелось, чтобы у нас оставалась возможность довести эту миссию до конца.

Дверь закрывается, а я вновь начинаю ломать голову, как же заново склеить разбитое зеркало моей жизни.

Прежде я только и хотел, что вернуться домой, но теперь мне нужно остаться. Ради НАСА.

Ради Леона.

Ради себя самого.

Через месяц (черт возьми, уже через неделю!) мы с Леоном можем оказаться на расстоянии сотен миль друг от друга. И я понимаю: невзирая ни на что, мне нужно снова его увидеть. Я звоню ему, но опять попадаю на голосовую почту. Тогда я набираю Кэт, и она сразу берет трубку.

– Привет, Кэл. – Она делает паузу. – Ты в порядке?

Я прокручиваю в голове варианты возможных ответов. Я в порядке. Да, в порядке. Не беспокойся обо мне. Но… нет, на самом деле все плохо. На сей раз я должен честно в этом признаться.

– Нет. Не совсем. Как Леон? Мне очень нужно с ним поговорить.

– Он… тоже не очень хорошо себя чувствует. Но я спрошу, не захочет ли он с тобой пообщаться.

– Просто скажи ему, что я приеду через несколько минут, мы можем вместе прогуляться и поговорить. Если он не захочет выходить, я пойму. И еще скажи ему, что… – «Я люблю его», – мысленно заканчиваю я фразу. Но пусть это останется между нами. – Неважно. Просто передай ему мою просьбу, хорошо?

– Хорошо. Надеюсь, он согласится.

Я улыбаюсь.

– Я тоже.

Стоя перед гардеробом, я впервые за несколько дней ощущаю прилив возбуждения, заставляющий кровь бурлить в венах. Стараюсь подобрать одежду так, чтобы выглядеть просто, но со вкусом. При этом чтобы не было видно, будто я старался как-то особенно приодеться… поэтому шляпа под Джона Майера точно отпадает. Хьюстон к этому все еще не готов, увы.

В итоге я надеваю серые джинсы с коричневыми «чукками»[31] и красную клетчатую рубашку. Глядя в зеркало, я вижу, как по моему лицу расплывается улыбка. Боже, как же я по ней скучал!

Шагаю по улице. Миную дом за домом, и дыхание становится тяжелее. Грудь начинает ныть. Когда я прохожу мимо фонарного столба, у которого мы встретились с Леоном после смерти Бэннона, то вновь не могу удержаться от плача.

Жара и слезы дружно высасывают всю влагу из моего тела. Я чувствую головокружение. Правда, слабое. Решив не придумывать ничего оригинального, я присаживаюсь на бордюр возле водостока.

Внезапно до меня доходит, что я больше не один. Поднимая глаза, ожидаю увидеть Леона, надеюсь, что он поможет мне взять себя в руки.

Но это оказывается Кэт.