Сила обоняния. Как умение распознавать запахи формирует память, предсказывает болезни и влияет на нашу жизнь

Мы видим, что тригеминальная система позволяет нам испытывать самые разнообразные ощущения. Когда пищевой продукт или пахучее вещество вызывают у нас ощущение острого, горячего, холодного, свежего, теплого, жгучего и так далее, то это действие именно рецепторов тройничного нерва. Химические чувства, обоняние, вкус и тригеминальная система работают, как правило, вместе и согласованно. Когда мы жуем мятную жевательную резинку, мы воспринимаем ее сладость вкусовым чувством, аромат перечной мяты обонянием, а свежесть – тройничным нервом. Когда мы едим пасхальную ветчину с хреном, ветчина стимулирует восприятие умами чувством вкуса, восприятие аромата ветчины опосредуется обонянием, а хрен стимулирует рецептор TRPA1 тригеминальной системы и опосредует типичное чувство жжения. Когда мы пьем «Кровавую Мэри», то чувствуем сладкий, соленый и умами вкус томата, аромат томата мы воспринимаем обонянием, а табаско стимулирует рецепторы тройничного нерва.

Тригеминальная система: страж нашего организма

Интересно, что большинство специй стимулируют тригеминальную систему. За счет повторной экспозиции мы можем изменить нашу чувствительность к специям. Если мы часто едим острое, то для получения тех же ощущений нам требуется все больше и больше чили. Поэтому многие индийцы или мексиканцы могут употреблять такие количества острых приправ, которые среднестатистическому европейцу кажутся абсолютно непереносимыми. Чем чаще мы едим острое, тем меньше становится реагирующих на него рецепторов.

Этот эффект представляется очень важным для людей всех культур и всех времен. Теперь мы можем купить в супермаркете практически любые специи, но еще совсем недавно их приобретение было очень дорогим удовольствием. Торговцы преодолевали немыслимые трудности и опасности, чтобы запастись пряностями в чужих странах. Молуккские острова в современной Индонезии, так же как принадлежащий ныне Танзании Занзибар, назывались раньше островами пряностей, и за обладание этими землями шли кровопролитные войны. Тысячи лет Запад торговал с Индией, чтобы помимо шелка и драгоценностей получать перец, гвоздику, мускат и корицу. Именно в поисках альтернативного, менее опасного и более прибыльного морского пути в Индию Христофор Колумб открыл Америку.

Тогда он еще не знал, что в неизвестных, вновь открытых землях будут обнаружены совершенно неведомые специи. Помимо какао, табака и томатов там, в Центральной и Южной Америке, была найдена паприка, которая стала известна в Европе только в Новое время. Сегодня мы не можем представить себе многие европейские страны без этих кулинарных пришельцев. Чем была бы Италия без помидоров, Венгрия без паприки, Германия без картофеля, а Швейцария без шоколада и какао? Если бы пряности не были столь важны, то ими не стали бы издревле торговать с Востоком, а мореплаватели бы не искали и не находили альтернативные морские пути. Очевидно, что в этом значительную роль сыграла тригеминальная система: как в том, что мы всегда добавляем перец в еду, так и вообще в истории человечества.

При этом речь идет о чем-то большем, нежели о разнообразии вкусовых впечатлений: тригеминальная система предназначена не только для того, чтобы доставлять нам наслаждение едой и питьем. Так же как и обоняние, она призвана сохранять целостность нашего организма. На стимуляцию тригеминальной системы мы реагируем кашлем, чиханием, обильной секрецией слизи и слюны. Кашель и чихание предназначены для удаления раздражителя из организма, секреция его разбавляет. При более высоких концентрациях раздражающего вещества включаются и другие рефлексы, которые защищают дыхательные пути – вплоть до остановки дыхания. За счет этих рефлексов тригеминальная система защищает дыхательные пути и пищеварительный тракт.