Сила обоняния. Как умение распознавать запахи формирует память, предсказывает болезни и влияет на нашу жизнь

Тройничный нерв

Тройничный нерв – это пятый черепной, так называемый соматосенсорный, нерв, отвечающий за восприятие прикосновений к коже головы и слизистым оболочкам рта и носа. Некоторые его волокна оканчиваются не только тактильными и болевыми рецепторами, но и TRP-рецепторами, отвечающими за восприятие температуры.

На слизистой оболочке носа и рта хеморецепторы тройничного нерва вступают в непосредственный контакт с веществами, содержащимися во вдыхаемом воздухе и пище, и активизируются ими. Это означает, что помимо обоняния и вкуса мы располагаем третьим чувством для восприятия химического состава окружающей нас среды, мы располагаем так называемой тригеминальной (тройничной) системой. Рецепторы разных систем различны: рецепторы вкуса расположены во вкусовых почках языка, рецепторы обоняния – в обонятельной слизистой оболочке носа. Рецепторы тригеминальной системы расположены в слизистой оболочке всюду – не только в носу и во рту, – в чем каждый из нас не раз убеждался на собственном печальном опыте, когда касался любой слизистой оболочки, не вымыв руки после контакта со жгучим перцем.

Рецептор свежести

Как мы увидели, стимуляция тройничной системы может привести к возникновению чувства жара, жжения и боли. Но это не единственный рецептор тройничной системы. Например, рецептор TRPM8 активизируется при температуре 28 градусов и ниже. Таким образом, он опосредует восприятие прохлады и свежести. Рецептор TRPM8 активизируется всякий раз, когда мы в прохладный день вдыхаем носом воздух. Однако он, так же как рецептор TRPV1, реагирует и на различные химические соединения. Эти соединения широко распространены и хорошо известны. К ним относятся, например, ментол, главная составная часть перечной мяты, эвкалиптовое масло и камфара, которую добывают из камфарного дерева. В противоположность чили, имбирю и перцу мята, эвкалипт и камфара воспринимаются не как острые и жгучие вещества, но как охлаждающие и освежающие средства – таково действие рецептора TRPM8.

Мы не случайно используем эти средства при простуде. При простуде, которая является результатом вирусной инфекции верхних дыхательных путей, развивается отек слизистых оболочек. Это особенно заметно в носу, так как за счет отека ухудшается проходимость носовых ходов. Мы замечаем это, потому что через нос начинает проходить меньше воздуха и потому что в меньшей степени возбуждаются рецепторы TRPM8. У нас возникает ощущение заложенности носа. Когда мы сосем мятные пастилки или наносим на верхнюю губу тигровый бальзам, мы химически стимулируем рецепторы TRPM8. Благодаря этому у нас возникает ощущение свежести в носу, а мозг интерпретирует это так, словно через нос стало проходить больше воздуха. Таким образом, мы предаемся самообману, ибо на самом деле проходимость носа нисколько не изменяется.

Жевательная резинка также часто содержит вещества, стимулирующие рецепторы TRPM8. Жуя резинку, мы создаем ощущение свежести во рту, которое, как правило, создает и ощущение чистоты. У нас возникает впечатление, что наш рот (как и рот нашего визави) чище, чем в действительности.

Иные рецепторы других ощущений

Существуют и другие рецепторы тройничного нерва, которые стимулируются температурами в определенных диапазонах и определенными химическими соединениями. Например, рецептор TPRA1 стимулируется температурами ниже 17 градусов и такими веществами, как аллицин, аллилизотиоцианат и коричный альдегид. Первое вещество придает остроту чесноку, второе – горчице и хрену, третье придает корице небольшую жгучесть. Ощущения, возникающие при стимуляции этого рецептора, воспринимаются не как свежесть, а скорее как притупленное жжение, какое возникает, например, если возьмешь слишком много хрена или перепутаешь васаби с гуакамоле.

Напротив, рецептор TRPV3 стимулируется при температуре выше 39 градусов. Он опосредует ощущение тепла, но не боли. Этот рецептор активизируется эвгенолом, действующим веществом гвоздики и муската, а также тимолом, тимьяном и орегано, придавая им характерный запах. Существует также рецептор, отвечающий за ощущение покалывания при контакте с угольной кислотой, а также некоторые другие рецепторы.