Сила обоняния. Как умение распознавать запахи формирует память, предсказывает болезни и влияет на нашу жизнь

Еще одно наблюдение позволило обнаружить, что пациенты начинают ощущать ухудшение обоняния только через несколько дней, а то и недель, после травмы. Это может быть обусловлено тем, что сначала преобладают другие, более тяжелые симптомы сотрясения головного мозга – головная боль, тошнота и светобоязнь. Хотя в течение первых двух недель преобладающая часть пациентов жалуется на ухудшение обоняния, со временем доля таких больных уменьшается. Отсюда можно заключить, что со временем ослабевает причина нарушения обоняния. Либо клетки обонятельного эпителия отдают новые отростки к обонятельным луковицам, либо уменьшается отек отвечающих за обоняние центральных мозговых структур. Однако у некоторых пациентов остаются стойкие нарушения обоняния, и мы не знаем почему. От этого драматического изменения условий жизни страдают в большей степени молодые мужчины, ибо они чаще всего являются жертвами черепно-мозговых травм.

В проведенном в 2019 году исследовании мы сделали еще одно поразительное наблюдение: у пациентов, у которых в первые дни и недели после травмы наблюдалось нарушение обоняния, через 6–12 месяцев появлялись симптомы депрессии и тревожности, и это несмотря на восстановление обоняния. Наша гипотеза, которую мы теперь проверяем в дальнейших исследованиях, заключается в том, что связь между обонянием и депрессией зависит от деятельности заинтересованных мозговых центров. Дело в том, что обонятельная информация, как и эмоции, обрабатывается в лимбической системе, древнейшей части мозга. Представляется, что при сотрясении мозга может происходить повреждение этой области.

Если это так, то, согласно нашей гипотезе, в острой фазе после сотрясения мозга в течение нескольких дней или недель происходит поражение обоняния. Это поражение разрешается со временем, но в долгосрочной перспективе поражение приводит к изменениям в лимбической системе, которые, в свою очередь, ведут к функциональным нарушениям, проявляющимся в депрессии и тревожности. Эти симптомы принадлежат к основным долговременным поражениям, развивающимся после сотрясения мозга. Будущие исследования покажут, можно ли с помощью тестов на состояние обоняния узнать, насколько высок риск развития депрессии или тревожности у каждого конкретного пациента.

Грипп и простуда

Еще одной важной причиной (временного) нарушения обоняния является вирусная инфекция верхних дыхательных путей. Насморк за счет развития отека слизистой оболочки носа приводит к нарушению носового дыхания и к снижению обоняния. После разрешения насморка, который, как известно, не требует лечения и проходит самостоятельно в течение семи дней, а с лечением – за неделю, восстанавливается и обоняние. Приблизительно четверть пациентов утверждают, что их обоняние просто не восстановилось после гриппа или особенно тяжелой простуды. Пока неизвестно, каков механизм этого осложнения, то есть неизвестно, как инфекция или иммунный ответ приводят к нарушению обоняния. Интересно, однако, что по большей части это нарушение встречается у женщин в возрасте 50–60 лет после наступления менопаузы. Следовательно, возраст играет в этом определенную роль. Поскольку мужчины соответствующей возрастной группы страдают этим осложнением реже, можно, с одной стороны, предположить важность гормональных факторов. Но, с другой стороны, можно также предположить, что мужчины в этом возрасте заболевают так же часто, как и женщины, но реже это осложнение замечают и стараются не придавать ему особого значения.