Сила обоняния. Как умение распознавать запахи формирует память, предсказывает болезни и влияет на нашу жизнь

У большинства пациентов с нарушениями обоняния имеют место поражения слизистой оболочки носа или придаточных пазух. Приблизительно у четверти, а возможно, и у половины пациентов таким основным заболеванием является какое-либо заболевание из круга хронического риносинусита, то есть хронические воспаления слизистой носа или придаточных пазух. Больные, как правило, описывают ухудшение обоняния и реже полную его утрату. Очень часто имеют место колебания состояния, когда периоды нарушений обоняния чередуются с периодами улучшения.

Хронический риносинусит может поражать обоняние несколькими путями. В рамках воспаления речь идет об отеке слизистой оболочки, иногда могут образовываться полипы, доброкачественные разрастания слизистой оболочки. Оба состояния могут создать механические препятствия для доступа воздуха к обонятельному участку слизистой в верхней части носовой полости. В результате меньше воздуха контактирует с обонятельной слизистой оболочкой – иногда такой контакт прекращается вовсе, – и больной начинает хуже, а иногда и вообще перестает ощущать запахи. Но нарушение не является все же чисто механическим: в каждой ткани воспаление проявляется пятью главными признаками, которые на звучной латыни поэтично называются rubor, dolor, tumor, calor и functio laesa. Переводится это так: покраснение, боль, припухлость, жар и нарушение функции. При воспалении слизистой оболочки носа развивается нарушение ее функции, а именно нарушение увлажнения и согревания вдыхаемого воздуха, поступающего в легкие, а кроме того, затрагивается и функция обонятельных клеток, которые в результате начинают работать хуже. Результатом механической обструкции и функционального нарушения является искажение и снижение обоняния.

Для людей, страдающих хроническим риносинуситом, вызывающим нарушение обоняния, есть две новости – хорошая и плохая: хорошая заключается в том, что хронический риносинусит неплохо поддается лечению. Воспаление подавляется кортизоном либо в форме спрея, либо в форме таблеток. Если это не помогает, то отоларинголог может предложить операцию иссечения избытка пораженной слизистой оболочки. Оба метода достаточно хорошо действуют и позволяют эффективно устранять проблемы с обонянием. Есть и плохая новость – улучшение носового дыхания, как правило, не является стойким. В большинстве случаев остается неизвестной причина воспаления. Это может быть аллергия на клещей, инфекция или другие, неизвестные пока факторы. Основное заболевание, которое может протекать то легче, то тяжелее, таким образом, проявляется то улучшением, то ухудшением обоняния. Когда мы летом проводим больше времени на улице и дышим чистым воздухом, мы меньше контактируем с домашней пылью и клещами, и воспаление стихает. Осенью воспаление снова становится сильнее и повреждение обоняния возвращается. Если основное заболевание известно, то его, естественно, можно лечить, и в настоящее время аллергия на домашнюю пыль и клещей лечится достаточно эффективно. К сожалению, в большинстве случаев лечение остается пока чисто симптоматическим. Если врачебное вмешательство не устраняет причину хронического воспаления, то нарушение обоняния, обусловленное хроническим риносинуситом, имеет тенденцию к рецидивам.

Черепно-мозговые травмы

Другой главной причиной нарушения обоняния является черепно-мозговая травма. Даже такое сравнительно легкое поражение, как сотрясение мозга, может привести к нарушению обоняния. Пока мы не знаем, приводит ли сотрясение мозга к разрыву тонких волокон обонятельных нервов, которые связывают обонятельные клетки с обонятельными луковицами, то есть с головным мозгом, или оно приводит к деформации и поражению обонятельных центров в головном мозге. Вероятно, играют роль оба механизма, когда человек теряет обоняние после травмы. Есть интересные наблюдения по поводу этого «посттравматического расстройства обоняния».

Первое наблюдение касается первых дней после травмы. В одном нашем исследовании мы обнаружили, что две трети пациентов в течение двух недель после черепно-мозговой травмы страдают нарушениями обоняния. Вероятно, выражение «страдают» в данном случае не вполне уместно, потому что в большинстве случаев это «страдание» не осознается! Только целенаправленные тесты позволяют выявить частичную или полную утрату обоняния. Однако мы часто слышим, что эти больные жалуются на плохой вкус больничной пищи, потому что они – как об этом было упомянуто в главе 6 – ограниченно воспринимают вкус пищи по причине нарушения ретроназального восприятия.