Сила Трех

— Расскажите мне об этой гривне, — попросил царь главного песнопевца.

Лицо у песнопевца помертвело.

— Я бы не стал, — проговорил он.

— Тогда придется мне, — сказал царь. — Это было очень сильное проклятие, проклятие умирающего, и этот умирающий призвал все три Силы. — При этих словах остальные пятеро доригов издали одинаковый, короткий испуганный вздох. — Но сейчас проклятие ослабело, — продолжал царь. — Пятнадцать лет назад гривна решила отдать себя в награду тем, кто осмелился ослабить проклятие, сняв камень с Кургана Печали. Тогда мертвецы получили свободу, и тем самым Древняя Сила была умилостивлена. А без нее проклятие можно и снять. — Сквозь сумеречный поток зла Гейр различил, что царь смотрит на него. — Что ты дашь за то, чтобы снять это проклятие? — спросил он, и казалось, что его негромкий голос то приближается, то удаляется вместе с волнами зла от гривны.

Гейр не знал, что сказать. Гривна и Дар, который он еще не научился использовать, сошлись у него в голове не на жизнь, а на смерть, там бушевала буря отчаяния и надежды, и что-то из них заставило Гейра ответить:

— Много. Что угодно.

— И я тоже, — подтвердил Джералд.

Тогда царь быстро выпрямился и завернул гривну обратно в мешковину:

— Все это слышали. Каждой оставшейся Силе нужно принести по добровольной жертве. Вот они. Уведите их и приготовьте к жертвоприношению.

Не успел Гейр понять, что происходит, как в комнате оказалось не меньше десяти серебряных воинов.

— Послушайте, так же нельзя! — громко сказал Джералд. — Мы же парламентеры!

— Какая удача, что Хафни позабыл пообещать вам благополучное возвращение, — спокойно произнес царь. А потом — уже совсем, совсем не спокойно — прошипел Гейру: — И еще никогда мне не приходилось приносить жертву с такой радостью!

Гейр совершенно растерялся — он не мог понять, что же он такого сделал, что теперь царь так его ненавидит.

И тогда их, беспомощных, поволокли прочь — под взглядами доригов, через длинный зал и в каморку с толстой дверью. Воины швырнули туда Гейра и Джералда с такой силой, что те пролетели до дальней стены и не успели обернуться, как толстая дверь захлопнулась. Первым делом Гейр развернулся и произнес слова для открывания двери. Но дверь осталась запертой. И как бы Гейр ни менял слова, на дверь это не производило никакого впечатления. Соплеменники Гейра умели охранять воду от доригов, а дориги умели охранять двери от лейлюдей.

Глава 14

Как только поверхность рва успокоилась и стало ясно, что больше пузырей не будет, Сири и Айна попрощались с Брендой и отправились искать отца. Бренда очень расстроилась, что они уходят, но ничего было не поделать. Айна и Сири помахали ей руками и зашагали по кочкам прочь.

Гест с охотниками оказались ближе, чем думала Айна. Сири сказал, что они, наверное, уже возвращались обратно. Он привел Айну в рощу с густым подлеском на самом краю болот. Там Айне поначалу, как обычно, пришлось пережить странный миг, когда кажется, будто никого здесь нет. Потом из кустов поднялся пес и уставился на них, виляя хвостом. Тогда в глазах у Айны прояснилось, и она различила повсюду спящих под одеялами охотников — одеяла так сливались с цветом земли и травы, что разглядеть их было не легче, чем бурую бабочку на древесной коре.

— Отец! — позвал Сири.

Когда Гест сел, сонно вытряхивая из золотой бороды сухие листочки, детям на мгновение показалось, что он стал неестественно маленьким. После того как они провели день среди великанов, даже открытое румяное лицо Геста показалось небольшим и тонким. Гест заморгал на детей яркими синими глазами — он никак не ожидал, что его разбудят среди бела дня после утомительной ночной охоты, и даже немного рассердился. Айна поняла, что и не догадывалась, как сильно она его любит. Она бросилась ему на шею и разрыдалась.

— Ой, папа! Ужас что творится!

Они с Сири принялись все рассказывать, перекрикивая друг друга. Кругом поднимались охотники, недовольные и заспанные. Зубы у Ондо стучали. Орбан все твердил: «Бановы косточки! Так не пойдет!» А Банот привстал на одно колено, чтобы поглядеть на Геста со значением.

— А говорили, что на тебя нападать не будут.

— Да, — сказал Гест. — Один наш знакомец слишком умничает. А где Гейр? Не понимаю, куда подевался Гейр.

— Да наверняка прячется за каким-нибудь великаном, — заявил Ондо.

Айна и Сири объяснили, что Гейр вместе с Джералдом отправился к доригам и забрал с собой гривну.

— Представляешь, отец, у Гейра оказался Дар Непрошеного Прозрения! Он заранее знал, что на ней лежит проклятие!

Гест поднялся на ноги. Он явно был крайне встревожен.

— Сам знаю! — раздраженно заметил он. — Гейр меня предупреждал. Как же вы его отпустили? Вот выдумал тоже!

Ондо было нечего сказать, и он был вынужден удовлетвориться тем, что принял надменный вид. А Орбан сказал:

— Разговоры с доригами никогда не приводят ни к чему хорошему. Хороший дориг — мертвый дориг. Но я всегда считал, Гест, что мальчик со странностями.

— Да замолчи ты! — зарычал Гест, развернувшись к Орбану. — Ничего бы не случилось, если бы ты не убил брата царя доригов!