Сильнее магии

— Прежде всего, каждый из тех, кто в свое время владел камнем, имел связь с обществом «Аркейн», — объяснил Таддеус.

— Конечно, — пожала плечами Леона. — Но ни один человек из тех, кому история кристалла неизвестна, не мог бы узнать эту легенду.

— Правильно. Вдобавок к этому все те, кто охотился за камнем утренней зари в прошлом, были фанатичными коллекционерами.

— Или членами моей семьи, — осторожно добавила Леона.

Уэр наклонил голову.

— Или членами твоей семьи, — повторил он. — Смысл в том, что все они в основном действовали по собственной инициативе. Но на этот раз Калеб почувствовал, что ситуация другая.

Выражение лица Леоны изменилось — похоже, она начинала понимать его.

— Потому что так много людей умерло?

— Отчасти да, — кивнул Таддеус. — Но еще и потому, что до сих пор Делбридж ни разу не прибегал к убийству для того, чтобы приобрести желанный предмет.

— Так вы, во всяком случае, считаете, — добавила Леона.

— Да, так мы считаем, — согласился Таддеус. — Но сейчас нам известно, что Делбридж готов убивать ради кристалла — и это несмотря на то, что он не знает, как им пользоваться.

— Значит, вопрос в том, почему он рвется завладеть кристаллом, да?

— Именно так. И Калеб считает, что на карту поставлено что-то более важное. Он считает, что дело о камне утренней зари каким-то образом связано с попыткой выкрасть самую мрачную тайну Общества — формулу, разработанную Силвестером Джонсом.

— Понятно.

— До сих пор эликсир был всего лишь легендой, но несколько месяцев назад могилу Силвестера раскапывали, и внутри была обнаружена эта формула.

— Боже правый! — прошептала с благоговейным страхом Леона. — Я и представить себе этого не могла.

Внезапно Таддеус почувствовал, что волосы у него на затылке зашевелились. Хлопнув ладонями по подлокотникам стула, он рывком встал и подошел к окну, чтобы посмотреть на оранжерею.

— Почти сразу после того, как формулу нашли, была сделана попытка выкрасть ее, — продолжил он. — Тогда же Гейб Джонс и его невеста, а теперь молодая жена, уничтожили формулу. В то время все сочли, что на этом история заканчивается. Так оно и было, во всяком случае, в отношении того инцидента. Безумец, который задумал тот план, мертв.

— Все в этом уверены? — с подозрением спросила Леона.

— Сомнений в этом нет. Гейб и Венеция были свидетелями его смерти, однако Калеб считает, что сейчас ящик Пандоры вновь открылся, если можно так выразиться. Он опасается, что успех первоначального плана вдохновил на составление еще одного.

— Думаю, в этом предположении есть определенный смысл, — промолвила Леона. — Но каким образом камень утренней зари может быть связан с формулой Силвестера?

Повернувшись, Таддеус посмотрел на нее. Леона буквально прожигала его взглядом.

— Мы не знаем, — признался он. — Единственное, в чем Калеб уверен абсолютно, так это в том, что участники этого нового заговора являются членами верхушки общества «Аркейн». Это люди вроде Делбриджа. И мы должны выяснить, кто они.

Судя по взгляду Леоны, она поняла его.

— И все эти высокопоставленные члены общества «Аркейн» придут на Весенний бал? — спросила она.

— Сейчас мы с Калебом придерживаемся именно этой точки зрения, — ответил Таддеус.

Леона нахмурилась:

— А как же мы их узнаем? Если бы кто-то из них прихватил с собой кристалл, я бы смогла почувствовать его, подойдя ближе. Однако… я сомневаюсь в том, что кто-то принесет кристалл на официальный бал.

— Согласен. В карман пальто он влезает легко, а вот в карман фрака его не засунешь — сразу будет видно, что в нем лежит что-то крупное. Все линии костюма будут искривлены.

По лицу Леоны пробежала улыбка.

— Явно сказано одним из Джонсов, — произнесла она.

— Что? — не понял Таддеус.

Леона взглянула на его галстук-самовяз и на серебряные запонки с ониксом.

— Дядя Эдвард как-то упоминал, что мужчины из семейства Джонсов славятся своим пристальным вниманием к стилю в одежде.

Таддеус пожал плечами.

— Это у меня в крови, — сказал он. — Наши портные нас любят. Но, возвращаясь к обсуждаемой теме… Целью будет определить в зале остальных участников заговора, кроме Делбриджа.

— Но как ты это сделаешь?

— В определенный момент Гейб Джонс встанет и сделает официальное заявление о том, что камень утренней зари был только что возвращен в общество «Аркейн». Об этом камне в организации ходят легенды, поэтому большинство присутствующих будут просто шокированы этой новостью.

Ее губы изогнулись в медленной улыбке.

— Делбридж и все остальные, имеющие отношение к краже камня, обязательно запаникуют, — договорила она.

— А паника создает свою собственную уникальную энергию, — сказал Таддеус. — Она распространяет сильные споры. На балу будут присутствовать несколько доверенных членов Общества, которые способны распознать такой страх.

— Какого рода талант дает такие способности?

— Полагаю, необходимо несколько разнообразных талантов. Впрочем, паника — одно из тех чувств, распознать которые очень просто, потому, что оно сильное и простое. Я могу распознать ее. Ты тоже, если окажешься рядом с человеком, которого охватила паника. Скрыть ее очень трудно.