Сильнее магии

Человек, обладающий такой силой, может использовать камень для того, чтобы погрузить жертву в ночной кошмар…»

Шок, столь же сильный, как удар током, парализовал чувства Леоны. Таддеус в смертельной опасности! При мысли об этом у нее перехватило дыхание. Тетрадь с записками ее матери выпала у Леоны из рук на пол возле кровати.

Фог поднялся со своего коврика и подошел к ней, а затем тихонько заскулил.

— Со мной все хорошо, — прошептала Леона.

Как ни странно, ее тревога немного унялась. Во всяком случае, Леона опять смогла дышать. Однако когда она потянулась к Фогу, ее рука дрожала. И вместо того чтобы ободряюще похлопать собаку по спине, как Леона намеревалась, она обхватила Фога обеими руками за шею и зарылась лицом в его густую шерсть.

В маленькой комнате наступила зловещая тишина, какие-то невидимые испарения наполнили ее.

— Это все мои нервы, — сказала Леона Фогу, пытаясь успокоить сама себя. — Последнее время дела идут неважно, неприятности всякие преследуют…

Фог облизал ее руку и прижался головой к ее голове в знак молчаливой поддержки.

— Кого я обманываю? — Откинув в сторону одеяло, Леона опустила ноги на пол. — Я в ужасе! Он в опасности, а я ничего не могу сделать. Не должна я была отпускать его одного куда-то ночью!

Можно подумать, она могла остановить Таддеуса!

Страх стал снова охватывать ее.

Таддеус дал ей адрес Молли Стабтон:

«Дом 21 по Бродриб-лейн. Спокойный и респектабельный район. Не тревожься обо мне. Со мной все будет в порядке…»

Не думая больше ни секунды, Леона вскочила с кровати и поспешила к шкафу. Распахнув дверцу, она вытащила оттуда те самые рубашку и брюки, которые были на ней в ту ночь, когда она ходила в особняк Делбриджа.

Глава 35

Полуночный монстр был, как догадывался Таддеус, не вполне нормален. Безумие таилось в его сумасбродной изменчивой ауре, которая сейчас, когда Монстр вышел на охоту, взмыла вверх и разгорячилась.

Очень трудно загипнотизировать тех, кто действительно сошел с ума, потому что эти люди генерируют чрезвычайно неустойчивые и непредсказуемые потоки энергии. Они страдали от психического расстройства, и из-за этого их мозг был не в состоянии поддаться гипнозу, они не могли войти в состояние транса.

Этой ночью для него важнее всего определить, насколько, в самом деле, безумен Полуночный монстр.

Опустив обнаруженное им письмо в карман, Таддеус обошел кровать, чтобы она отделяла его от открытой двери. Конечно, матрас и стеганое одеяло не могли бы послужить существенной защитой против человека, способного видеть в темноте, который к тому же был стремителен, как хищник, и так же смертельно опасен.

Таддеус осторожно вынул из кармана пистолет и прицелился в серый прямоугольник открытой двери.

Тень в холле шевельнулась, но к двери никто не подошел. Так что едва ли он сможет покончить со всем этим одним быстрым счастливым выстрелом.

И тут человек в холле рассмеялся. Звук его смеха был слишком громким и, пожалуй, чересчур возбужденным, напоминающим скорее хихиканье. Казалось, в воздухе что-то затрещало, словно в нем образовалось какое-то странное электричество.

— Ты вооружен, Уэр, я в этом уверен! — выкрикнул Монстр. — Но ты же состоишь в обществе «Аркейн», так что должен понимать, что против человека с моим дарованием пистолет бессилен. — Раздался еще один взрыв странного смеха, походившего на хихиканье. — Видишь ли, я охотник. Скажи мне, каким даром обладаешь ты? Как-то я встретил еще одного охотника. Мы тут же раскусили друг друга. Кстати, теперь он мертв. Я оказался сильнее.

Итак, Монстру хотелось хвастаться. Более того, ему было нужно, чтобы его жертва оценила свои силы и испугалась его. Для Монстра было важно, чтобы жертва была напугана как можно больше. Да и кто лучше члена общества «Аркейн» может понять, насколько Монстр силен? Кто может больше уважать его за это?!

Это хорошо, что Монстру хочется разговаривать, подумал Таддеус. Между прочим, болтливость убийцы может стать для него, Уэра, единственной надеждой. Если повезет, из безумных выкриков Монстра он сможет понять, что заставляло этого хищника убивать. Такие знания могут помочь хорошему гипнотизеру.

— Так ты — тот самый человек, которого газеты прозвали Полуночным монстром, да? — спросил Таддеус. Он говорил, ни на секунду не отрывая взгляда от двери.

— Необычное прозвище, тебе не кажется? Меня им наградил корреспондент газеты «Летучий разведчик», — похвалился убийца. — Ты должен признать, что в этом что-то есть. Видел бы ты, какое выражение появлялось на лицах девчонок, когда они наконец понимали, кто я такой. Они же все читали обо мне в этих бульварных романах ужасов. Ох, они так прекрасны в своем страхе!