Сильнее магии

— Совершенно верно, — кивнул Таддеус. — Делбридж использовал свою любовницу для того, чтобы получить доступ к коллекциям этих двух мужчин. И именно после смерти Блумфилда стали распространяться слухи о краже камня утренней зари. Должно быть, Блумфилд был последним его обладателем, прежде чем Делбридж украл его. Калеб провел кое-какие исследования. Похоже, что Блумфилд приобрел камень около одиннадцати лет назад.

Леона застыла как изваяние.

— Тогда выходит, что Блумфилд — один из тех, кто убил мою мать, — прошептала она.

Таддеус заметил, что Фог тяжело навалился на нее.

— Выходит, что так, — сочувственно произнес Уэр.

— После всех этих лет… — пробормотала она. — Я так и не смогла разыскать ее убийцу. И вот теперь он мертв — благодаря другому убийце.

К удивлению Таддеуса, Виктория наклонилась к Леоне и похлопала ее по руке.

— Справедливость, пусть и таким ужасным образом, восторжествовала, моя дорогая, — тихо проговорила она.

— Да, — сказала Леона и быстро заморгала. — Да, думаю, это правда.

Таддеус вытащил из кармана носовой платок и, не сказав ни слова, подал его Леоне.

— Спасибо, — кивнула она, промокая глаза кусочком тонкого льна.

— Блумфилд был таким же сумасшедшим, как и Делбридж, — продолжал Таддеус. — А еще он был известен как человек скрытный, предпочитавший вести затворнический образ жизни. И факт владения кристаллом он держал в большой тайне. Но есть у меня чувство, что, по крайней мере, один из коллекционеров знал об этом.

Виктория нахмурилась.

— Ты говоришь об Айвингтоне? — спросила она.

— Да. Если вы помните, Айвингтона отравили первым, — ответил Таддеус. — Я подозреваю, что его убили после того, как он сообщил кому-то, что кристалл находится у Блумфилда. Делбридж хотел прикрыть свои грязные делишки.

Леона смяла платочек в кулаке.

— Ты считаешь, что яд им обоим дала Молли Стабтон?

— Нет, — отозвался Таддеус. — В ходе расследования, еще до встречи с тобой, я опросил прислугу в их домах. И все слуги были уверены в том, что в ночь смерти у их хозяев никого не было. Оба они крепко спали в одиночестве, в своих постелях. А проснувшись, оба сошли с ума.

Виктория кивнула: она, наконец, поняла, о чем идет речь.

— Убийства совершил кто-то, кто мог незамеченным проскользнуть в спальню и выйти оттуда, — проговорила она. — То есть человек, обладающий талантом охотника.

— Это тот самый охотник, который убивает проституток, — сказал Таддеус.

— Но прошлой ночью было совершено еще одно убийство. И пошли слухи о том, что пропала еще одна проститутка, — напомнила Леона. — Зачем охотнику снова убивать, если известно, что он работает на лорда Делбриджа?

Таддеус посмотрел на нее.

— Каждый, кто убивает женщин столь диким и бессмысленным способом, явно безумен, — сказал он. — Да, Делбридж нанял убийцу, это так, но им оказался обезумевший дьявол, который не может остановиться и воспротивиться желанию убивать снова.

Леона поежилась.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать.

Виктория скривила гримасу.

— Будь я на месте Делбриджа, я бы сильно переживала, если бы у меня на службе оказался человек с такой неустойчивой психикой, — заметила она. — Да, у охотника могут быть свои способы убийства, но, судя по коробочкам с румянами, он не может не оставлять такие вот своеобразные автографы на месте преступления.

— Кстати, если уж мы заговорили о коробочках с румянами… — вспомнил Таддеус. — Вам удалось найти магазин, в котором торгуют такими румянами?

На лице Виктории появилось самодовольное выражение.

— Разумеется! Все румяна — французские, как я и предполагала. Две коробочки были проданы в маленьком, мало кому доступном магазинчике на Уилтон-лейн. Румяна, кстати, очень дорогие.

Лицо Леоны запылало от возбуждения.

— А вам описали человека, который купил их? — наклонившись вперед, нетерпеливо спросила она.

— Покупки совершал мужчина, — ответила Виктория. — Но должна с сожалением заметить, что это не тот человек, которого вы ищете. Хозяин магазинчика сообщил мне, что у мужчины были седые бакенбарды и длинные седые волосы.

— Это могла быть маскировка, — быстро сказала Леона.

Виктория приподняла брови.

— Да, думаю, это вполне возможно, — кивнула она.

— А хозяин магазина больше ничего не упоминал? — спросил Таддеус.

— У этого человека была в руках хорошая прогулочная трость, — добавила Виктория. — Торговец восхищался ее серебряным набалдашником. Он сделан в форме головы ястреба.

Чувства удовлетворения и предвкушения охватили Таддеуса.

— Полуночный монстр сделал покупку для своей следующей жертвы, — промолвил он.

Глава 34

В особняке, который снимала Молли Стабтон, стояла та гнетущая тишина, какая бывает только в домах необитаемых. Таддеусу было известно о существовании людей, обладавших особым талантом ощущать и оценивать остатки физической энергии, исходившей от обитателя дома. Люди с таким талантом были в состоянии понять, какого типа и какой силы эмоции остались в стенах жилища. Но даже они, со своей удивительной чувствительностью, могли бы ощутить резонанс пустоты.