Силуэт в сумерках

Наверное, просто решила воспользоваться редкой, а скорее так и вовсе уникальной возможностью поправить профессора Джоргас. По универу ходили слухи, что даже ректору это никогда не удавалось. Ни нынешнему, ни предыдущему. Да и вообще, стоило попробовать завязать разговор и узнать о происходящем хоть немного больше.

— Да, девочка, — кивнула профессор. — Только твой приятель прав: его не существует, вот в чём загвоздка. И превращение металлов в золото, и эликсир жизни — просто мифы. Изумруд Оллиаса — другое дело. Он не лечит и не молодит тела. Он лишь переселяет души.

— То есть, чтобы обрести бессмертие с его помощью, придётся забирать жизни других людей? — уточнил Никас.

— Именно так.

До меня всё сейчас доходило, как до утки. Почти. В смысле, не на седьмые сутки, конечно, но с заметным опозданием. Вот конкретно в данный момент осознала, наконец, как именно Джоргас объяснила своё решение отдать камень мне.

— А кто послал меня к вам? — невпопад выпалила я.

— Не знаю, — с обескураживающей прямотой ответила профессор. — Есть, конечно, пара версий, но ничего конкретного.

— Но ведь не Рейн Марино?

— Господь с тобой, девочка, — отмахнулась Джоргас. — Откуда бы ему знать такие вещи?

Пока я обдумывала, а скорее переваривала этот ответ, профессор сделала какой-то сложный пасс, опознать который мне и близко не удалось. Ладонь на мгновение кольнуло болью. Никаспозади восхищённо ахнул:

— Неслабо!

Я осмотрелась, но ничего примечательного вокруг не заметила. Мы по-прежнему были втроём на могиле Вейзы посреди пустого кладбища. Слабый ветерок покачивал ветви деревьев и шевелил сухую траву, порой так, что казалось, под ней проползают змеи.

— "Тёмный экран", — туманно пояснила профессор. — От слишком любопытных глаз.

— Где? — лениво удивилась я, услышав название редкой и очень сложной в создании магической защиты.

— На статуе, — объяснил Никас.

Я посмотрела на мраморного ангела и увидела ровно то, что видела всегда до сегодняшнего дня: самую обыкновенную статую. Красивую, но более ничем не примечательную. Странного контура видно не было. Никак. Даже при всём старании.

— Людям свойственно совать нос куда не следует, — проворчала Джоргас. — Так что лучше не привлекать их внимание.

Присев прямо на плиту, она вытащила из сумки нож... нет, всё-таки, кинжал, и принялась расчищать от травы землю в ногах могилы. Делала она это с такой спокойной деловитостью, что мне даже жутко стало. А уж когда на старательно расчищенной земле профессор принялась вычерчивать символы, вовсе мороз продрал по коже. Слишком они были знакомы. По памятным магическим изысканиям Сантера.

— Есть у меня пара версий, — неожиданно сказала Джоргас, не отвлекаясь от своего занятия. — Но очень скоро, полагаю, останется всего одна.

Договорив, она полоснула себя лезвием по пальцу, резко воткнула кинжал в центр круга из символов, подняла голову и огляделась. Мы с Никасом сделали то же самое. Вокруг было всё так же тихо, ничто не нарушало спокойствия места последнего приюта.

— Неужели не придут? — скептически фыркнула профессор. — А, нет, явились.

Они показались из-за деревьев внезапно, будто из-под земли вынырнули, и быстро зашагали к нам. Хотя на самом деле, конечно, просто невидимость сбросили. Трое высоких крепких мужчин, чем-то неуловимо напоминающих Никаса. Его коллеги, надо полагать. Вопрос — на чьей службе состоящие.

— Камень, ведьма! — крикнул один из них, лысый и самый высокий, шедший в центре.

— Какой камень? — очень натурально удивилась Джоргас. — Тут камней много.

— Ты знаешь, — продолжил настаивать лысый.

Ладонь его окуталась красно-оранжевым свечением. Боевой маг, значит. И шутить явно не расположенный, раз сходу заготовил что-то однозначно убойное, пока его приятели выхватывали пистолеты.

— Надеешься подраться? — прищурилась профессор. — Ну такизволь, я тебе дам такую возможность, Дейнс. Даже с удовольствием.

Мужчина остановился как вкопанный. Услышать своё имя он определённо не ожидал. А Джоргас чуть наклонилась, выдернула кинжал и вполголоса произнесла непонятную, но точно некромантскую формулу. Потом неожиданно легко, совсем по-молодому поднялась на ноги и скомандовала:

— Теперь бежим!

И побежала в сторону ворот первой, по дуге обходя нападающих, петляя среди могил, а то и прямо по ним. Ещё и неестественно быстро для своих преклонных лет. Не иначе, какой-то магией взбодрилась, да так здорово, что мы с Никасом едва за ней поспевали, пока грохот и вспышка всего в паре шагов позади не добавили нам прыти.

А потом неожиданно стемнело. Резко, словно почти чистое, лишь с редкими облаками небо в один миг затянули грозовые тучи. Вслед за темнотой пришёл холод, порыв ледяного ветра хлестнул по лицу так, что слёзы из глаз брызнули.