Силуэт в сумерках

На этот раз я не ошиблась. Защита дрогнула, поплыла и сразу после последнего движения моих пальцев брызнула на сухую траву хрустальными каплями воды, открывая третий уровень. Уже не защиту — нападение. Багровую нить, способную сжечь руки до костей тому, кто неосторожно её коснётся.

Эту штуку я встречала в учебнике по активным атакующим контурам. И даже припоминала порядок действий: сначала покрыть блокирующей плёнкой, чтобы суметь прикоснуться, потом наплести на пальцы, начиная с указательного — один, два, три и снова два витка, а потом разорвать второй рукой все витки одновременно. Последнее — самое сложное.

С плёнкой проблем не возникло, я всегда легко её создавала. Намотать нить на пальцы тоже оказалось нетрудно, она поддавалась запросто, будто настоящая шёлковая нитка, легко скользя по коже. А вот дальше...

— Упрись ногтями в основание сустава, — посоветовала профессор. — И резко двигай руку вниз, так, будто ладонь себе хочешь поцарапать.

Я кивнула, примерилась, отчаянно зажмурилась и резко дёрнула левую руку вниз. Ногти действительно царапнули ладонь, и почему-то она сразу же отчаянно зачесалась. Веки как свинцом налились, не желая подниматься.

— Молодец, — выдохнул за спиной Никас.

Сев на попу, я отползла и устало привалилась спиной к оградке. Только после этого сумела заставить себя открыть глаза. С руками моими всё было в полном порядке, не считая пореза, а багровая нить исчезла, открыв четвёртый уровень. Ох, мамочки...

— Что такое? — саркастически вздёрнула бровь профессор.

Я ещё раз лизнула ладонь и огляделась. В принципе, если быстро вскочить и перемахнуть через оградку, то можно будет почти сразу скрыться за деревьями, и остановить меня никто не сможет. А там добегу до машины, и уж оттуда меня никакими силами не вытащат. Да, это будет трусливый и жалкий поступок, но лучше так, чем снимать это.

Это было "чёрной колючкой", самым опасным из известных мне, да, пожалуй, и вообще из всех существующих атакующих контуров. Как его снимать, я смутно припоминала. Если удастся успокоиться и сосредоточиться, может, и точно припомнить сумею. Но браться за это своими руками всё равно вряд ли решусь. Не хочу превратиться в кожаный мешочек с неаппетитной кашей из костей и всего остального внутри.

— Это просто атакующий контур, — пожала плечами Джоргас.

— Я не... я не... я боюсь! — выпалила я, помявшись.

— Чего? — удивилась профессор.

— Чего?! — задохнулась я. — Поди вы не знаете, что это за контур такой! И ещё спрашиваете, чего я боюсь?!

— Значит, ты выбрала не ту специальность, — припечатала Джоргас. — Шла бы на курсы продавцов, и жила бы спокойно.

— Это же запрещённая магия, — пристыжено опустив глаза, выдавила я единственный сколь-нибудь весомый контраргумент.

— Запрещённая, — убийственно спокойно согласилась Джоргас. — И что, ты всерьёз надеялась прожить жизнь, ни разу с такой не повстречавшись? Девочка, запомни: чтобы получить что-то ценное, надо рискнуть чем-то равноценным. Если хочешь получить жизнь, рискнуть придётся тоже жизнью. Так что, рискнёшь или струсишь?

Я прикусила губу, неотрывно глядя на узловатую угольно-чёрную нить. Чтобы получить жизнь? Интересно, как понимать эти слова? И стоит ли в самом деле рисковать тем, что имеешь, ради неизвестно чего? Могла бы хоть сказать, зачем это всё, может, мне бы стало легче.

— Что там? — тихо спросила я. — Что защищает этот контур?

— Очень ценную штучку, — неопределённо ответила профессор. — Тебе и не представить пока, насколько ценную.

— А вы скажите, — уже с вызовом потребовала я. — У меня богатая фантазия.

— Не настолько. Так как, струсишь?

— Идите к чёрту.

Вновь встав на колени, я протянула руку к контуру, провела ладонью прямо над "колючкой", ощущая исходящий от неё холод. Правда, как же это делается? Схема почти стандартная, но есть нюансы. И, помнится, немало.

Обычная плёнка тут не срабатывает, нужно создавать себе "перчатку". Которая здорово мешает, потому что может разрушиться буквально от любого неосторожного движения. Так что рукой в перчатке нить можно только держать, а действовать надо второй, причём так, чтобы не коснуться ненароком. Иначе... иначе, собственно, всё. Гроб, причём однозначно закрытый.

— Ты уверена? — сдавленным голосом поинтересовался Никас.

— Нет, — бодро ответила я. — Но собираюсь попробовать.

Создав "перчатку", я подхватила нить, пропустив её между указательным и средним пальцами через ладонь наискось, и примерилась для первого действия. Сначала эту пакость нужно было заморозить, чтобы суметь ненадолго притронуться и вытянуть часть вложенной создателем силы. И заморозка тут применялась тоже не стандартная, а кристаллизующая.

Тряхнув рукой напоследок, я быстро сделала нужный пасс. С первого раза не получилось, нить дрогнула на "перчатке", ладонь под ней укололо холодом. Пришлось делать вторую попытку. К счастью, удачную, потому что левая рука уже начала уставать от неподвижности. На этот раз нить окутала правильная синеватая дымка.