Симбиоз

Когда репликант домчал до замка, к погоне присоединился добрый десяток вояк, жаждущих крови. И к ним на помощь со всех сторон бежали другие группы вооружённых Змей. Не прошло и минуты, как все входы и выходы были перекрыты, а свидетели покушения громогласно описывали внешность убийцы и сообщали кому тот служит. Судя по возмущённым воплям слушателей, оставшимся четверым воинам Бюсси ночь сулила множество удивительных открытий.

Но то уже их проблемы. А сейчас следовало отвлечь преследователей от Ареса.

Стриж сделал шаг назад, скрываясь от взглядов в темноте комнаты, а затем издал нечеловеческий вой. Высокий, пронизывающий демонический крик разнёсся по пустым коридорам, проникая в самые отдалённые уголки.

Во дворе на миг воцарилась тишина, вскоре сменившаяся тревожными криками.

Расчёт оправдался сполна: как и прежде, вторжение демона показалось обитателям замка куда приоритетней поимки убийцы. Личность его известна и, загнанный в замок, тот уже никуда не денется, обложенный со всех сторон. А вот демона следовало найти и убить как можно скорее. Если повезёт, тварь ещё и успеет найти и сожрать преступника.

Потому воины работали без суеты, но быстро, действуя слаженными группами и прикрывая друг друга.

Всё это давало фору Аресу, которого враги считали загнанным в ловушку замковых стен.

Стрижу тоже требовалось время чтобы сменить дислокацию и привести голосовые связки в привычное состояние. Зато, едва заслышав приближающиеся шаги воинов, он вышел им навстречу, держа в руке обнажённую шпагу.

— Свои! — воскликнул он. — Барон Фанк!

Вовремя. Наконечники алебард замерли в считанных сантиметрах от его груди.

— Ваша милость? — настороженно спросил один из солдат, видимо старший в группе.

— Моя милость, — огрызнулся Лёха, стараясь не смотреть на нацеленный в его тело арсенал.

Невольно возникло сожаление, что он не попал в один из миров для правильных попаданцев. Туда, где враги — олухи, стражники без подсказки член от копья не отличают, а все окрестные красавицы наперегонки срывают с себя платья, требуя любви и ласки. А тут и прирезать могут на всякий случай, чтобы потом уже не спеша разобраться кто и на кой ляд выскочил навстречу.

— А как вы тут очутились? — поинтересовался воин, не торопясь опускать оружие.

— По лестнице поднялся, естественно! — рявкнул Стриж. — Крылья, как видишь, у меня пока не отросли. Ещё вопросы будут?

— Нет, ваша милость, — стушевался стражник. — Прощения, значится, просим.

— Ничего, — благодушно отмахнулся Лёха, меняя гнев на милость. — Вы же, как и я, хотите покарать убийцу? Да и демона нужно сразить, пока он не наделал бед.

— Так точно! — рявкнул воин.

И, к облегчению пустотника, убрал алебарду от его груди. Остальные последовали примеру командира.

— Пойдём дальше вместе, — предложил Стриж.

— Почтём за честь! — обрадовался старший воин.

Хоть он и его солдаты были не робкого десятка, но с магом всё же как-то поспокойнее.

И вновь Лёха участвовал в обыске замка. В этот раз, для разнообразия, хоть не помогая искать себя самого. И от души надеясь, что всё сделал правильно.

— Нашли! — резанул по ушам крик старшего одной из групп.

Сбежавшиеся к нему обнаружили совсем не то, что ожидали.

Дверь, ведущая в одну из комнат, была выломана и едва покачивалась на чудом уцелевшей петле. На прочном дереве красовались следы, оставленные чудовищными когтями.

Несложно было догадаться, что ждёт за этой дверью.

Опознать Бюсси и его телохранителя удалось главным образом потому, что демон, очевидно добравшийся до них раньше погони, предпочитал обедать потрохами. Из разорванных тел он выел большую часть внутренних органов, а оторванные окровавленные головы валялись неподалёку.

Пустотники, заранее устроившие эту инсценировку, от души понадеялись, что Змеи поверят в увиденное. Лица покойников совершенно не выражали ужаса от надвигающейся смерти в когтях чудовища, потому их как могли измазали в крови и чутка поцарапали. Так, чтобы они оставались узнаваемыми, но при этом не выглядели слишком уж чистенькими и спокойными.

Теперь, глядя на дело своих рук и когтей, Лёха больше волновался о достоверности постановки, а не о своём душевном здоровье. А ведь раньше, когда в училище рассказывали о подобных инсталляциях, устроенных разведчиками разных стран, он искренне удивлялся, как так нужно вывернуть психику. И скажи кто, что он сам будет равнодушно расчленять мертвеца, то счёл бы это дурацкой шуткой.

Но сейчас было не до рефлексии.

— Холодные совсем, — озадаченно произнёс боец, поднявший голову Бюсси.

— Ну так демон же, — нетерпеливо отмахнулся его старший. — Радуйся, что не обледенели вовсе.

— Лучше бы обледенели… — едва слышно пробормотал себе под нос один из стражников, стараясь дышать через рот.

— Вы, — не тратя даром времени скомандовал старший, — приведите кого-то из господ, пусть тут сами разбираются. Остальные — ищем тварь, пока она ещё кого не растерзала.

Конечно же, облава закончилась ничем. Арес, давно сменивший лицо и одежду, теперь азартно разыскивал демона вместе с остальными. А тот как в воду канул.