Симбиоз

Пока стражники ломали головы, пытаясь понять куда могла сгинуть тварь, Лёха оставил их и зашагал в парк, где в условленном месте его ждал Арес уже в облике Актуса.

— Этот симбионт лучше, чем моя прежняя броня! — с горящими от восторга глазами объявил репликант. — Даже лучше, чем перспективный искусственный интеллект для тактических блоков! Надо таких для всех моих братьев!

«Вот, смотри, как нужно ценить доставшееся счастье! — умилённо вздохнула Белочка. — Вот почему моему спиногрызу повезло с носителем, а мне достался ты?»

«Заткнись, а?» — зло ответил Лёха.

— Осади, — вслух прервал прервал он восторги напарника. — Ты сам видишь, что поначалу симбиот пытается подавить волю носителя. И впоследствии это соседство сказывается на психике.

— На вашей, — презрительно фыркнул Арес. — Психика репликантов гораздо устойчивее.

— А корм? — напомнил Стриж. — Демонам нужны маги. Где ты столько врагов с магическим даром наберёшь?

— Можно разводить их, как эдемцы рабов, — буднично ответил репликант. — Создать защищённое поселение и там выращивать поголовье магов. Мой симбионт говорит, что для питания не нужно ждать взросления особи.

Лёха аж воздухом поперхнулся.

— Погоди, — осторожно сказал он. — Скажи, что я ослышался и ты не предлагаешь кормить демонов детьми.

— Предлагаю, — с вызовом посмотрел на него Арес. — Это рационально. Симбионтам нужна магическая, а не физическая составляющая, потому масса тела им не важна. А помойки быстро и охотно размножаются.

Белочка заливисто расхохоталась.

— Заткнись и больше не смей так говорить! — Стриж с трудом удержался, чтобы не заорать. — Мы не ублюдки из карательных частей СС, или грёбаной японской армии.

Репликант усмехнулся:

— Вы, помойки, хоть сами в чём-то одно мнение имеете? Одни меня учат эффективности и рациональности, другие едва ли не орут, как ты сейчас, стоит мне что-то дельное предложить.

— Это ни хера не дельное, Арес, — Стриж выдохнул и попытался говорить тихо, хотя очень хотелось вбить «рациональное предложение» в глотку «рационализатора». — Это даже скотством не назвать. Я там свою жизнь отдал, чтобы гасить такую мразь, что тебя учила. То, Арес, были нелюди. Нежить, хуже упырей из легенд.

Выдохнув, он уже куда спокойнее продолжил:

— Они тебя учили злу. Мы здесь собрались тоже не ангелы, но хотя бы сохранили хоть какие-то принципы. Вот и думай, с кем тебе больше жить по душе — с нами, или теми, кто тебя учил.

Арес посмотрел на него и задумался. Оставалось надеяться, что репликант сделает верные выводы.

Возобновлять этот разговор до возвращения на базу Лёха не планировал. Прямо здесь и сейчас остро стоит вопрос вызволения собратьев, а не разведения магов на корм демонам.

Но, когда дело будет завершено, проблему потребуется решать.

Воспользовавшись личинами дворян, пустотники потребовали еду и за трапезой с тихой радостью наблюдали, как остатки дисциплины и порядка летят в тартарары.

Уже к утру замок превратился в самое настоящее змеиное кубло.

Без Кивилиса, твёрдой рукой наводившего хоть какое-то подобие порядка, воцарился хаос. Все, кому не лень, пытались руководить солдатами, которыми раньше командовал капитан.

Естественно, ни к чему хорошему это не привело. Мало того, что сами Змеи больше времени тратили на выяснение, кто же тут «старше и монарше», так ещё и ни один из них не имел того опыта и авторитета, что Кивилис.

Кончилось это предсказуемо.

Ужа на следущее утро из замка потянулись скорбные караваны — то уходили воины, потерявшие в резне своих хозяев. Трупы господ они увозили с собой, для захоронения в семейных склепах.

Следующими на заставы ушли пограничники, оставив с Кивилисом сержанта Вольфа и пятерых солдат для охраны. Сам капитан пока что был нетранспортабелен. Лекарь смог унять жар, но капитану всё равно было плохо и его могли банально не довезти. Потому Кивилис, придя в сознание, приказал своим людям возвращаться на заставы и выполнять долг по охране границ.

Оставшиеся без командира стражники замка, осатанев от количества самозваных начальников, фактически открыто послали всех к демонам, объявив, что до назначения нового главы клана подчиняются лишь своему главному сержанту. А тот, в свою очередь, слушал лишь замкового кастеляна, как единственного выжившего из руководства.

Может, в другой момент такой демарш не остался бы безнаказанным, но сейчас знатным Змеям хватало иных хлопот. Тем более, что и среди знати уже не было единства.

Сейчас каждый был сам за себя.

Те дворяне, что поумней и поосторожней, сочли за лучшее на время покинуть ставший столь опасным и непредсказуемым замок. Стриж и Арес, воспользовавшись этим благовидным предлогом, тоже спровадили «свою» челядь, крайне впечатлённую неожиданной заботой и отвагой господ. Ещё бы — сберечь жизни простолюдинов, отправив тех домой из замка, где бродят убийцы и демоны, а самим остаться бороться со всеми этими напастями.

Но всё же уехавших Змеев было немного. Более жадные до власти и менее осторожные пытались использовать удобный момент для отмщения за старые обиды или решения собственных задач.