Симбиоз

Ещё несколько всполохов пламени обозначили добычу для демонов. Самым сложным в этой мясорубке оказалось сохранить жизни магов до тех пора, пока Лёха и Арес не насытили симбионтов.

Огненная стрела ударила в пустотника и бессильно рассыпалась светящейся пылью. Репликант оттолкнул разрубленного почти по пояс матроса и бросился на атаковавшего его мага. Золотая одежда и рыжая шевелюра выдавали одного из Тигров.

Представитель императорского рода оказался не из робкого десятка и успел ещё раз атаковать заклинанием, а затем схватился за шестопер. Взмахнуть им он уже не успел — Арес отсёк противнику кисть и вонзил в горло костяной стилет, кормя демона.

Белочка алчно заворчала, тоже требуя пищи.

На помощь Тигру пришёл богато одетый Паук, вооружённый коротким копьём. Арес сумел отбить первую атаку, не упустив жертву, но противник оказался упорным и вновь попытался ткнуть репликанта сталью в незащищённое лицо.

Стриж взмахом крыла отрубил голову вставшему на пути матросу и поспешил на выручку.

Паук был умелым воином. Его копьё, казалось, разило сразу в нескольких местах и с бешеной скоростью. Поняв, что пробить металл доспеха Древних он не сможет, Паук сосредоточился на лице Стрижа.

«Это маг, сожрём его!» — взревела Белочка.

Думать, почему маг орудует простым копьём, вместо того, чтобы применить заклинание, времени не было. Чёртов Паук, поняв, что Тигра уже не спасти, да и корабль тоже вот-вот захватят, всерьёз вознамерился забрать с собой хоть одного нападавшего. Сражался он с яростью обречённого.

Улучшив момент, Лёха полоснул крылом по ногам противника. Тот заметил опасность и отскочил, но недостаточно быстро. Ударил фонтан крови и маг упал на палубу. Стриж прыгнул на него сверху, легко отбив слабый удар, и с победным рыком вбил костяной клинок в глаз поверженного противника.

К этому моменту Арес уже оттолкнул заледенелый труп Тигра и поспешил за следующей жертвой.

Вскоре на залитой кровью палубе не осталось ни одного живого человека. Стриж вынул костяной клинок из очередного заледеневшего тела и удивлённо моргнул. Казалось, что с начала боя прошло всего несколько секунд. Опьянённый кровавой бойней он практически утратил чувство времени.

Отыскав взглядом Ареса, Лёха увидел хищный оскал на его забрызганном кровью лице. Слизнув алые капли, репликант огляделся и присоединился к братьям, уже осматривающим захваченный корабль в поисках спрятавшихся врагов и их пустышек.

Стриж задумался было как сейчас выглядит его лицо, но тут же отбросил лишние мысли. Не до того. Перешагнув через покойника, вошёл в рубку и огляделся. Как и на тримаране в атолле пустотников, тут, помимо обычных систем были и магические плетения эльфов. Инструкцию к ним отыскать удалось, а вот «оживить» магию древнего судна — нет. А вот Паукам это удалось. Оставалось надеяться, что тримараны эльфа строили по типовым проектам, с единой системой управления.

Перестроив плетения как учил Максимилиано Лёха выключил магический двигатель и спустил якорь.

Сработало.

— Да здравствует разумное единообразие! — облегчённо пробормотал он.

Подводить тримаран к берегу — неоправданный риск: карты реки с обозначениями глубин и отмелей не было, а посадить корабль на мель или пробить корпус о камни в самом начале операции не хотелось. Да и в конце, говоря откровенно, тоже.

— Есть два пустотника, — доложил вбежавший в рубку Кадьяк. — Один, правда, овощ, пользуясь твоей терминологией.

В отличие от Ареса, остальные репликанты говорили довольно живым языком, применяя идиомы и жаргонизмы.

— А второй? — поинтересовался Стриж.

— Разум сохранил, но я не понимаю язык. Судя по поведению, он в шоке, — ответил Кадьяк.

— Мирняк, наверное, — предположил Лёха. — Груз есть?

— Да, в одном трюме бочонки небольшие, литров на пять, — ответил репликант. — В них чёрная вязкая субстанция, похожа на смолу.

— Видимо, те самые удобрения для деревьев амброзии, — вслух предположил Стриж.

Жаль, что не яблоки или сами саженцы. Такой груз можно было бы забрать на базу. А удобрения сами по себе нахрен не нужны. Хотя нет, надо забрать груз и спрятать в лесу. Пусть Пауки считают, что на корабль напали эльфы. А если пустотникам удастся добыть саженцы, тут и удобрения станут полезны.

— Так, тащите обоих пустотников на берег, пусть уводят их на базу. Потом с ними разберёмся, — приказал Стриж. — Груз с корабля забрать, спрятать в лесу и запомнить место. Потом может пригодится.

Кадьяк молча вскинул ладонь к виску и вышел.

Вскоре репликанты вывели спасённых из трюма на палубу. Лишённый разума пустотник смотрел на картину побоища безучастным взглядом. А вот сохранивший разум, прекратив втолковывать что-то репликантам, побледнел и шумно изверг содержимое желудка, после чего рухнул в обморок.

Едва не споткнувшийся об него Арес презрительно сплюнул и отпихнул ногой безвольное тело.

— Похоже, мирняк, — грустно резюмировал Стриж, выходя из рубки.

Оглядев спасённого, он понадеялся, что этот тип в будущем окажется полезен.

Вслух же сказал:

— Двигайтесь живее!