Симбиоз

Подавая пример, спешно расстёгнул воротник камзола на замёрзшем трупе. Судя по богатой одежде и тому, что во время атаки тот выскочил из рубки, это был кто-то из офицеров корабля.

Арес вновь презрительно глянул на бессознательное тело и, пробормотав что-то про балласт и помоек, взлетел, предоставив братьям тащить пустотников.

Пока Лёха снимал одежду с покойника, репликанты доставили спасённых на берег а оттуда перенесли остальных участников рейда.

Райна, вляпавшись в лужу крови, тихо выругалась: ей, уже экипированной в Покров, требовалось сохранять его чистоту. Потому она без без затей вытерла подошву о рубаху одного из покойников.

Миа и Явар тем временем заняли оставленные Стрижом и Аресом эгиды. Паре одержимых предстояло проникнуть в твердыню Пауков под личинами чудом выживших в резне членов экипажа, заодно подарив такую возможность и Райне в костюме-невидимке.

— Передай грузила, — попросил Стриж Мию, раздеваясь.

Арес, глядя на него, также избавился от одежды.

Миа протянула заранее заготовленные свинцовые пластины в защитных чехлах из тонкой промасленной кожи. Хоть демоны и могут выводить яд, незачем лишний раз тратить энергию, устроив отравление свинцом. А без груза не обойтись: по плану пустотникам предстояло изображать раненых и при переноске могли возникнуть вопросы из-за подозрительной лёгкости тел благородных господ.

Стриж приложил самую широкую пластину к животу и демон нарастил поверх кожу. Ту же процедуру он повторил, прикладывая узкие грузики к предплечьям и икрам. Демон постарался, спрятав утяжелители в слое мягкой жировой ткани. Именно поэтому пустотники выбрали себе личины мужиков покрупней, чем они сами.

Завершив процедуру Лёха оделся и перешёл к самой болезненной части плана.

— Режь, — приказал он Мие.

Конечно правильней было бы поставить эту задачу перед одним из репликантов: тем было куда проще нанести ему увечье, да и опыта хватало. Но Стриж поймал себя на том, что всё ещё не слишком доверяет искусственным солдатам. Стоит ли самому вкладывать в их головы мысли, что командира допустимо ранить? Особенно учитывая то, что предыдущих людей-командиров в родном мире репликанты попросту ликвидировали.

«А может грохнем их под шумок? — тут же усилила сомнение Белочка. — Уверена, во время суматохи у Пауков тебе представится много возможностей. Сплочённая группа умелых воинов в какой-то момент может решить, что командир из тебя не очень. Укоротят нас на голову и твоё место займёт хоть тот же Арес».

В словах демона было рациональное зерно. Очень неприятное зерно. Но мысль начать убивать своих же в спину ради сохранения власти пугала намного больше.

«Если так и случится, — холодно ответил симбионту Стриж, — то значит я реально плохой командир. А теперь заткнись и приготовься!»

Миа вздохнула и, сжав губы в тонкую полоску, пробила его плечо крылом эгиды. Лёха зашипел и торопливо намотал поверх раны заранее заготовленный лоскут.

С обезболиванием Белочка не торопилась — видимо давала «насладиться» ощущением от раны, нанесённой кем-то из своих. Но кровь всё же остановила.

Рядом Кадьяк расчетливо ударил Ареса по голове, оставив красочную, обильно кровоточащую ссадину. Тому предстояло снова имитировать сильное сотрясение, что позволяло меньше говорить. Это, в свою очередь, уменьшало вероятность ответить невпопад или ляпнуть какую-то глупость.

Обоих раздетых покойников спихнули за борт, привязав к ним груз, чтобы не всплыли. Не хватало ещё, чтобы течение принесло к замку Пауков трупы тех, кто лежит в санчасти.

— Пора, — окинув взглядом команду произнёс Стриж.

Три репликанта и Миа расправили крылья эгид и полетели в сторону берега. А Лёхе, Аресу и Райне предстояло проделать путь вниз по течению на заваленном трупами корабле.

«Лучший круиз в моей жизни!» — объявила Белочка, появившаяся на носу корабля в образе парочки из фильма про «Титаник».

Разница состояла лишь в том, что в её исполнении очевидно утонули оба героя, а затем, как следует подгнив, вернулись на борт. Расставив руки в стороны, они подставили счастливые лица подувшему с палубы ветру, который принёс смрадную вонь порубленных тел.

«Ты же в курсе, что „Титаник“ затонул и большая часть его пассажиров погибла?» — на всякий случай уточнил Лёха, шагая в рубку.

«Конечно! — зубасто улыбнулась утопленница. — Это моя любимая часть фильма!»

— Я даже не сомневался… — вслух пробормотал Стриж, задавая магической системе тримарана команду поднять якорь. — Я даже, чёрт побери, не сомневался…

Обратный путь превратился в серьёзное испытание.

С восходом солнца запёкшаяся кровь на палубе, трупы и вывалившиеся внутренности засмердели ещё сильнее. И вонь усиливалась с каждым часом, потому диверсанты замотали лица тряпками и периодически смачивали примитивные респираторы водой.

Завидев сигнальные огни на башнях порта, пустотники облегчённо выдохнули. Чем бы ни закончилось их рискованное предприятие, по крайней мере от вони они скоро избавятся.

— По местам, — скомандовал Стриж и вскоре остался в рубке в одиночестве.