Симбиоз

По самый торс с отвратительно выпирающими посередине костями Манту провалился обратно сквозь пол, а оставшаяся его верхняя половина растворилась за картинами с часами.

Пятнадцать минут десятого.

Ненадолго в комнате воцарилась тишина. Аббадон спорхнул с потолка и самозабвенно вытянул голову, чтобы заглянуть мне в лицо. Его отчего-то заинтересовали мои мысли – я ответила ему растерянным взглядом, в котором тревога за Франциско тесно переплеталась с другим, не менее гнетущим чувством.

- Ты тоже ведешь меня по самому короткому пути, Абби?

Вопрос дался мне нелегко. Я надеялась, что демон, прочтя его в моих глазах, даст ответ заранее, до того, как его придется озвучивать вслух, но он не сделал этого. И даже теперь, когда слова эхом разнеслись по угрюмой комнате, он промолчал. Я неожиданно почувствовала, что вот-вот расплачусь.

- Ты же у нас могущественный и честный. Скажи, ты уже успел повлиять на меня? Когда? Как?

- Твоя первая трансформация. В девяноста девяти вариаций из ста она не должна была у тебя получиться. Симбионт Мантрэссапы ранил бы еще несколько человек, но потратил бы слишком много сил, и его бы отправили на Сан-Клементе. Симбионт Мельхома, занимающий теперь должность директора ФБР, отпустил бы тебя домой, ведь, не трансформировавшись, ты не нарушила бы правила. Вторая война бы не началась, и ты прожила бы еще очень долго.

- Прожила бы… но ты сделал все, чтобы я смогла трансформироваться. Нашел нужный путь, о котором говорил мне на кухне, когда я впервые привела тебя к себе домой.

- Да. Самый короткий путь.

- Конечно… я помню, как ты старался… укреплял связь…

Слезы покатились по моим щекам – я опустилась на пол у изножья кровати и уткнулась лицом в собственные колени. Иллюзия улучшения наших с Аббадоном отношений разрушилась очень неожиданно, безжалостно и даже болезненно. Он любил повторять, что между нами нет дружбы, и потому его нельзя было упрекнуть во лжи или в измене. Он действовал точно в соответствии со своими словами, а меня частенько упрекал в противоречивости; получалось, упрекал вполне резонно, ведь даже сейчас я ощущала себя преданной, хотя не должна была этого ощущать, потому что с самого начала знала, слышала ото всех симбионтов, встречавшихся на моем пути: демоны желают нам смерти.

В молчании прошло еще несколько минут. Затем в комнату громко постучались, и женский голос вежливо произнес:

- Андреа, меня попросили проводить тебя на завтрак.

Я медленно повернула голову в сторону двери, стараясь не цепляться боковым зрением за когтистые руки Аббадона. Это было сложно сделать, потому что стоял он прямо передо мной и на сей раз не спешил перебираться на свой излюбленный потолок. Даже в сложные первые дни после образования симбиоза, когда приходилось буквально заново учиться жить, привыкая к тому, что пара немигающих алых глаз следует за тобой и в туалет, и в кровать, и в магазин, я не испытывала такого острого желания остаться в одиночестве. К несчастью, девушка в коридоре продолжала настойчиво стучаться. Наконец, не дождавшись ответа, она вошла – та самая воздушная обладательница упругих медных завитков, с которой мы с Габриэлем столкнулись среди ночи.

- Все в порядке? – участливо спросила она.

По моему виду было предельно ясно, что порядок здесь нарушен глубоко и надолго, однако я заставила себя подняться с пола. Девушка протянула мне руку – кожа ее оказалась практически чиста от шрамов.

- Меня зовут Клер, - я с сомнением уставилась на ее аккуратные розовые ногти, и она, смутившись, спрятала ладонь за спину. – Да, конечно… как хочешь. Ты новенькая? Кто подарил тебе симбиоз?

Последние слова она произнесла с трепетным благоговением в голосе. Я плотно сомкнула губы, чтобы подавить полный тоски вздох, – вряд ли Клер догадывалась о последствиях такого подарка. Она наверняка использовала новообретенные способности, чтобы сутками напролет тусоваться, по-доброму подкалывать старых друзей или навещать, приняв какой-нибудь угрожающий облик, старых врагов, а также телепортироваться в разные города. Одним словом, делать все то, о чем мечтала Гвинет, - вот с кем подопечная Бенедикта нашла бы общий язык. Налепив на нее соответствующий ярлык, отнюдь не обязательно являющийся справедливым и сформировавшийся, вероятно, лишь потому, что все теперь мне виделось в темном цвете, я тут же потеряла к ней интерес.

- Тебе нездоровится? – девушка нахмурилась, потому что я до сих пор не издала ни звука. – Позвать Эрика?

- Нет. Извини, Клер, я… еще не проснулась.

- Пойдем, чашка кофе тебя взбодрит, - засуетилась она, бочком продвигаясь к выходу. – Мне ведь поначалу тоже трудно было, но Эрик быстро расставил все по своим местам.

- Кто такой Эрик? – мрачно уточнила я, даже не пытаясь придать лицу увлеченный вид.

- Как? Ах! Тебя ведь только ночью привели! Бедная, ты еще совсем ребенок! Ничего, я тебя познакомлю… Эрик учит нас правильно использовать силы. Он помогает адаптироваться, да и вообще…