Симбиоз

Взгляд мой в очередной раз наткнулся на Аббадона, и мне потребовалось немало усилий, чтобы не начать вновь распадаться на части. Сколько мне еще осталось? Год, месяц? Может, один день? Наверное, потому Бенедикт и Себастьян и прожили в союзе с демонами так долго, что не позволяли себе даже глядеть в их сторону; но не только потерянное где-то в будущем время имело для меня значение. Больше всего я была расстроена тем, что Аббадон, имеющий безграничный доступ к моим знаниям, уверениям и переживаниям, так и не нашел в них ничего, что было бы достойно хотя бы его уважения.

Клер притащила меня на первый этаж. Воздушности в ней поубавилось: ей явно было не в радость возиться со мной, угрюмой и недовольной, но она не могла ослушаться строгих указаний, которые ей были выданы. Преодолев лестницу, я остановилась, изумившись количеству людей в зале. В первый раз дом встретил нас пустыми коридорами и тишиной, но сейчас он был полон народа.

- Так кто, говоришь, сделал тебя симбионтом? – Клер из последних сил старалась держаться на веселой ноте.

- Габриэль, - с заминкой ответила я.

Тогда девушка вдруг замерла – ее бирюзовые серьги колыхнулись, когда она резко обернулась ко мне.

- Он сам? Правда?

- Д-да...

Я уже испугалась, что ляпнула несусветную глупость, и Клер с минуты на минуту уличит меня во лжи, однако она лишь тонко воскликнула:

- Так вот почему он лично провожал тебя!

- А-а, - с облегчением протянула я. – Да, именно поэтому.

- Тогда ты имеешь полное право подсесть к нему! Я давно собиралась… скорее, Андреа! Он еще здесь.

Плохо представляя, чем конкретно вызвано ее неожиданное возбуждение, я покорно поплелась следом, придерживаемая за руку. В эмоциональном порыве Клер все же дотронулась до меня – мохнатая физиономия ее демона напоминала морду козла, а ноги походили на скрученные щупальца, но ничто уже не могло удивить меня. Вдоль панорамных окон выстроились квадратные столы – ночью их не было, кто-то специально позаботился о них перед завтраком. Столы вмещали по два человека с каждой стороны, и моя новая знакомая держала путь к самому дальнему из них, за которым еще оставалось несколько свободных мест.

- Ты только поздоровайся и сядь первая, а я как будто с тобой за компанию, ладно?

Я промычала что-то нечленораздельное, стараясь не выдать свое замешательство. Затем посмотрела вперед и застыла, выдернув из ее пальцев свою руку. Клер тащила меня туда, где сидели Франциско, Габриэль, Саманта и еще двое: мужчина и женщина, явно относящиеся к верхним кругам здешнего общества.

- Ты чего, Андреа? Идем же!

- Может, лучше…

Договорить я не успела: Габриэль заметил нас и властным жестом пригласил к столу. Освещая своей обворожительной улыбкой весь зал, Клер заняла место рядом с ним.

- Познакомься, Андреа, - затараторила она, когда и я с неохотой выдвинула для себя стул. – Это Эрик, а это его мать, миссис Маршалл…

Женщина в прямоугольных очках смерила меня строгим взглядом и важно кивнула. У нее были полностью седые волосы, овал лица заметно обвисал, обнажая преклонный возраст, - по крайней мере, она не тратила демонические силы на поддержание своей увядающей красоты. Если бы не имя Питера, звучавшее изо всех щелей, я решила бы, что главой сопротивления симбионтов является именно она, такой величественной она казалась на фоне других обитателей дома. Ее сын не унаследовал ни ее зеленых глаз, ни вздернутого носа, однако родство их все равно четко прослеживалось в одинаковых сдержанных жестах, выражающих непоколебимую уверенность. Ему было чуть за тридцать, и он гораздо дружелюбнее склонил голову, приветствуя меня.

- Франциско и Саманта, - закончила представлять своих товарищей Клер.

Франциско равнодушно улыбнулся, как обычно улыбаются тем, в ком ни капли не заинтересованы. Саманта не повернула головы. Она вообще выглядела так, будто бы решила до конца жизни игнорировать всех, кого привел в этот дом Габриэль: неприязнь между ними чувствовалась даже отчетливее, чем вчера, когда они повздорили на моих глазах.

- Приятного аппетита, - выдавила я, чтобы хоть что-нибудь сказать, и сразу опустила взгляд на пустую тарелку.

Мне не хотелось ни есть, ни пить, но сидеть в столь суровой компании безо всякого дела было еще мучительнее, поэтому я потянулась к апельсиновому соку. Гости в зале собрались самые разношерстные: помимо статных женщин и широкоплечих мужчин здесь были и нескладные подростки, и старики, и люди в откровенно плохой физической форме, которых, казалось, ни одни крылья не способны поднять в воздух; однако мне было прекрасно известно, что мнимая беспомощность их бесследно исчезнет, как только в ход пойдет трансформация. Я отрешенно смотрела по сторонам – было непривычно осознавать, что на свете существует столько симбионтов. Непривычно и даже пугающе, стоило лишь представить, какое количество демонов здесь собралось.