Симбиоз

- Нет, - он отложил ноутбук. – Начнем изучать порталы?

- Да. Если можно.

- Идем, на улице будет удобнее.

Взволнованная, но преисполненная уверенности, я выбрала позицию возле вывески, по-прежнему лежавшей у забора. Бенедикт остановился напротив, в двух шагах от калитки. На нем была простая светлая футболка, и моему взору впервые стали доступны его руки, жилистые, тренированные и изувеченные, как у всех.

- Порталы не требуют кровавой дани, - он заметил, куда я смотрю. – Эта способность предоставляется демоном иным способом, как трансформация, что, впрочем, для человеческого организма гораздо опаснее. Поэтому запомни: ими не следует злоупотреблять. От одного в неделю вреда не будет, но использовать их чаще я тебе не рекомендую, - он помолчал, наблюдая, как я рассыпаюсь в сосредоточенных кивках. – Хорошо, далее. Портал закрывается через пару секунд после того, как в него проходит его создатель. Вперед себя ты можешь пропустить хоть сотню симбионтов, и все они окажутся в заданном месте, однако после тебя проскользнуть уже мало кто успеет.

- Только симбионтов?

- Да, для людей портал недоступен, даже для перспективных. Им могут воспользоваться лишь те, кто уже связан с демоном. И в обратную сторону он не работает, в чем заключается его главный недостаток. Это билет в один конец. Вот почему, если ты сомневаешься в безопасности выбранного для перемещения места, не следует отправляться туда без напарника, способного сделать второй портал.

- Вы считаете, меня дома ждет засада? – прямо спросила я.

- Первые месяцы за родственниками сбежавшего симбионта следят очень тщательно, - Бенедикт серьезно кивнул. – Джованни знает, что именно сейчас тебе труднее всего вдали от семьи. Да, думаю, за твоим домом ведется непрерывное наблюдение. Достаточно быстро им станет известно, что ты вернулась: прослушка, камеры – на чем-нибудь обязательно попадешься. При удачном стечении обстоятельств тебе, конечно, удастся уйти и при помощи подручных средств вроде невидимости или крыльев, однако решения придется принимать молниеносно, и в любом случае вырастет вероятность получить ранение. Лишь портал и трансформация дают бесспорное преимущество, против других наших уловок люди давно уже научились бороться. Даже, наверное, только портал, потому что после прихода к власти Джованни эффективность трансформации значительно упала. Он постоянно ищет способы, как ослабить ее. Недавно, например, лаборатория ФБР пустила в разработку новый препарат, который Джованни испытывал на себе же. Он должен сокращать длительность трансформации за счет стимуляции дополнительного выброса адреналина, уровень которого у симбионта, находящегося в форме демона, и без того чересчур велик. Франциско сказал, в вас уже стреляли инъекционными дротиками, - я встревоженно моргнула, вспомнив длинную иглу, безболезненно вонзившуюся в мое тело. – Вряд ли этот препарат на данном этапе способен выиграть для агентов ФБР больше минуты, ведь кровь у нас очищается гораздо быстрее, чем у обычных людей, однако в какой-то момент именно этой минуты может и не хватить.

- Я все поняла. Не создавать портал без напарника. Только мне все равно нужно будет навестить отца и сестру. Может, вы согласитесь пойти со мной?..

- Обязательно, когда ты научишься. Или я, или Франциско, или Себастьян – больше никто из наших порталы делать не умеет. Еще Люк, но у него своих забот полно.

- Николь тоже не умеет? – нервно уточнила я.

Если уж симбионт с десятилетнем стажем не научился, был ли хоть малейший шанс, что может получиться у меня? Бенедикт ободряюще улыбнулся.

- Ни мастерство, ни какие-либо специфические знания тебе не потребуются. В этом вопросе все будет зависеть от связи между участниками симбиоза. Даже Джованни, будучи очень опытным и умелым симбионтом, так и не сумел овладеть искусством применения портала, потому что не добился баланса и согласованности в отношениях со своим компаньоном.

Я с надеждой покосилась на Аббадона, лениво разглядывающего пустынную дорогу за забором. Неловко шагнула к нему и потрогала за крыло.

- Ты ведь поможешь мне?

Демон коротко встряхнул всем телом, чтобы рука моя соскользнула, но все же повернулся в нашу сторону. Бенедикт выждал и заговорил вновь:

- Итак, ты попросишь у своего компаньона способность делать порталы. Не сейчас, чуть позже. Затем представишь место, куда хотела бы попасть. Представишь во всех подробностях, начиная с раскраски пола, который должен появиться у тебя под ногами, и заканчивая каким-нибудь хорошо знакомым тебе предметом, точно там находящимся. Лучше, если он будет крупным – брелки, посуда и одежда не подойдут. Стены, шкафы, двери – хорошо. Или, если это улица: памятники, фасады зданий и тротуары. Чем больше деталей ты зафиксируешь в своем сознании, тем лучше.

Краснея от напряжения, я попыталась собрать в голове образ нашей с Рене комнаты. Они же не стали бы делать с отцом перестановку? Не выбросили бы мою кровать, не сменили бы обои…

- Можно мне попробовать?