Симбиоз

С этого обычного июльского утра в доме воцарилась необычная, удушливая атмосфера. Себастьян, будучи и раньше крайне подозрительным, сделался теперь просто невыносимым и не желал ни с кем, кроме Бенедикта, общаться. Причем выказывать свое нежелание он умудрялся столь пакостно, что очень скоро его все начали обходить стороной. Бенедикт, в свою очередь, быстро смекнул, что он обостряет и без того отравленные отношения внутри группы, и велел ему взять на себя разведку в Финиксе. Однако с его отъездом легче не стало. Николь редко высовывалась из своей комнаты и часами напролет плакала, Дакота и Гвинет продолжали ругаться, стоило им только столкнуться в коридоре, и мы с Франциско с недавних пор переняли у них эту пагубную привычку.

Я почти не сомневалась в его причастности к случившемуся. Мне были известны самые темные уголки его души, переполненные досадой и яростью, которые он тщательно маскировал и которые все равно можно было определить в его взгляде, когда он слышал о новых и еще более строгих ограничениях для симбионтов и об увеличении сроков для тех, кто уже находился на Сан-Клементе. Новоиспеченный директор ФБР не собирался щадить себе подобных. Едва вступив в должность, он сразу же внес ряд ужесточающих поправок в законодательные дополнения – об этом мне сообщил Бенедикт, когда они вместе с Франциско вернулись через портал после очередных переговоров.

- За трансформацию теперь будут привлекать к пожизненному заключению. Да, с Джованни пока тяжело… но он одумается. Его уже срочно отозвали в Вашингтон, надо полагать, исчезновения перспективных начались. Ему нужна наша помощь, а нам нужны развязанные руки.

- Ты веришь в людей гораздо больше, чем они этого заслуживают, - процедил Франциско.

- Нечто похожее говорили мне Люк и Дакота, когда я впервые решился назначить тебя хранителем камня, - добродушно улыбнулся Бенедикт.

- Уже сейчас Джованни, по сути, прямым текстом объявил симбионтам войну, - пропустив его слова мимо ушей, продолжил Франциско. – Этот глупец даже Питера ухитрился опередить!

- Ты ошибаешься, Джованни Махоун отнюдь не глупец. Скорее его можно назвать упрямцем.

- Невелика разница.

- Я не зря взял тебя сегодня с собой, Франциско. Ты должен понять, что мира не добиться силой. Она лишь породит новую, ответную силу и новую борьбу. Вы с Джованни не так уж отличаетесь, и я хочу, чтобы ты вспомнил его упрямство, когда сам в очередной раз соберешься категорично судить о чем-либо. Андреа, - Бенедикт внезапно положил руку мне на плечо. – Ты можешь навестить родных. Даже в одиночку. За отсутствием результатов прослушку с твоей квартиры должны были снять, да и у ФБР сейчас появились гораздо более важные задачи, чем слежка за тобой. Питер занял их ресурсы целиком и полностью.

Чувство сумасшедшей радости захлестнуло меня, и я только и сумела, что выдавить:

- Правда?

- Да. Проведи следующую неделю в кругу семьи и ни о чем не беспокойся.

- Неделю? – переспросил Франциско, не глядя на меня. – Она могла бы остаться дома и подольше. Во время войны ей точно нечего будет там опасаться.

- Да, пожалуй, - с заминкой кивнул Бенедикт.

Заминка эта не укрылась от Франциско, и он раздраженно покосился на старшего товарища. Они еще что-то друг другу сказали, очень тихо, чтобы я не услышала. Затем Бенедикт кивнул, и Франциско, удовлетворившись его ответом, двинулся на второй этаж. Меня кольнуло разочарование: я надеялась, что он останется попрощаться. Что мы, обсудив все на свежую голову, придем, наконец, к примирению. Украл он камень или не украл – я в любом случае не собиралась осуждать его или, тем более, сдавать остальным. Мне всего лишь хотелось знать правду.

- Не стану скрывать, что по-прежнему смею надеяться на твою помощь, - глухо произнес Бенедикт. – Даже если сейчас огонь еще не охватил города, и ситуация кажется приемлемой, очень скоро все изменится.

- Новые симбионты ведь необязательно захотят принять сторону Питера?

- Необязательно, но в данных условиях это слабое утешение. Питер сделал много выводов из первой войны. Более того, он хорошо изучил меня, мои методы и… мою команду. Слишком хорошо изучил. Старые трюки больше не сработают, и, чтобы победить, нам просто необходимы свежие силы.

Бенедикт поднес ко рту стакан с водой и принялся делать большие глотки. Я поежилась, вспомнив, как Себастьян перед отъездом наставлял меня пить только из бутылок.

- Не боитесь? Остальные теперь употребляют только то, что сами купили.

- Нет, я не боюсь еще разок хорошенько проспаться.

- Многие считают, что предатель может попытаться всех отравить.

- Ему ничего не мешало поступить так сразу.

- Получается, вы совсем не переживаете насчет него?

- Скорее нет, чем да.

Он будто бы нарочно уклонялся от прямых ответов, не желая продолжать этот разговор. Однако и уходить не спешил. Словно чего-то ждал, сидя со мной на кухне, и тогда я решила сменить тему.

- Помните, когда мы ехали из Далласа на машинах, вы сказали, что не считаете меня вражеским шпионом.

- Разумеется.

- Какие у вас были причины?