По ночам мне мерещились звуки полицейских сирен, выстрелы, грохот; я не ложилась спать, чтобы в любой момент быть готовой к появлению противника. Продумывала разнообразные способы отхода, экспериментировала в ванной с невидимостью – как выяснилось, для самой себя я оставалась вполне себе видимой, применяя эту любопытнейшую способность. Отражение мое благополучно исчезало в зеркале, но прямой взгляд, направленный вниз, различал и ноги, и руки. Стремясь себя обезопасить, я даже интересовалась у Аббадона, как научиться делать два портала за короткий промежуток времени, однако он велел мне навсегда забыть об этом.
Ни на первый, ни на второй день никто подозрительный не появился на пороге нашего дома. Под конец недели я расслабилась окончательно. Заботливая миссис Гунтер поднималась к нам каждое утро и приносила сладкие пироги, запеченную индейку, креветки в соевом соусе, картофельные шарики; сестра с радостью провожала ее на кухню, и они долго-долго беседовали там наедине. За те дни, что Рене провела у соседей, она будто бы наделила миссис Гунтер родительскими свойствами, создала у себя в голове образ, наподобие материнского. Она заметно тянулась к ней и с нежностью упоминала ее имя всякий раз, когда перечисляла, чем именно ей доводилось заниматься, пока меня не было рядом. Я знала, что Рене очень плохо помнит нашу маму. Было вполне естественно, что ей понравилось общаться с взрослой умудренной опытом женщиной, доброй, внимательной, а иногда и строгой, однако у меня их дружба неожиданно вызвала отрицательный отклик. Тщательно скрывая это, я все равно время от времени ловила себя на непрошеной мысли, что миссис Гунтер вовсе не обязательно пытаться заменить моей сестре и без того скудные воспоминания о настоящей матери. Хотя и понимала, что она вряд ли ставит перед собой такую задачу.
Спустя еще несколько дней мне хватило смелости выйти в социальные сети и ответить встревоженным университетским друзьям. Анна и Дэйзи были возмущены моим исчезновением, ведь мы договаривались в июле брать дополнительные учебные часы, чтобы пораньше сдать экзамены на следующий год. Логан расстроился, что я пропустила его день рождения. Стоило мне оставить в общем чате короткое сообщение, все они налетели на меня, а Анна принялась нещадно названивать. Решив, что для телефонных разговоров еще слишком рано, я не стала ей отвечать.
Главные новостные каналы упорно повествовали о погоде, экономических настроениях и санкционированных акциях, в то время как иные источники информации, маленькие и независимые, лопались от сообщений о нападениях, взрывах и пропавших без вести людях. Телевизор в нашей квартире не выключался ни на секунду: я могла подолгу сидеть перед ним, наблюдая, как стремительно события сменяют друг друга, подталкивая президента к официальному заявлению о введении в стране военного положения. И таковое не заставило себя долго ждать.
- Рано их отпустили… - пробормотала миссис Гунтер, заглянув в гостиную, чтобы пригласить меня на ужин. – Сколько ж лет они отсидели, всего семь-восемь? Мерзавцы…
Я уставилась на нее с изумлением, позабыв о том, что просила ее сюда не заходить.
- Вы знаете, кто стоит за этим?
- Летунами их называли, - она прищурилась, словно воспоминания давались ей с большим трудом. – Банда такая была, всякими сложными штуковинами пользовалась… вроде реактивных ранцев. Японская мафия, наверное. Когда я еще преподавала, ученики мне рассказывали. Мы-то с Биллом их не видели… ваш папа, наверное, из-за них так занят.
Я опустила рассеянный взгляд на пол. Реактивные ранцы - нет, миссис Гунтер ничего не знала. Те, кто знали, почти наверняка хранили молчание.
Прошло уже больше трех недель, а от отца по-прежнему не было ни слуху ни духу. Предполагалось, что поглощенный новыми делами и новой должностью, по уши заваленный проблемами Джованни сразу же отпустит его, однако пора было признать: с ним что-то произошло.
Я вынудила Рене позвонить Нари еще раз.
- Он приедет завтра утром, - отчиталась сестра.
- Ты ведь не сказала, что я здесь?
- Нет.
- Отлично.
Ночевала я в комнате отца. Во-первых, мне требовалось время, чтобы побыть наедине с Аббадоном и поспрашивать его о тех способностях, с которыми мне еще не приходилось сталкиваться. Во-вторых, я не хотела отлучаться от телевизора, опасаясь пропустить нечто важное, а в-третьих, мне казалось, если за мной все же придут – вражеские симбионты или ФБР, не имеет значения – лучше Рене находиться подальше. Хотя бы через стенку.
- Наверное, нужно потренироваться изменять внешность.
- Зачем, Андреа? – фыркнул Аббадон. В темноте его силуэт был едва заметен, зато глаза горели невообразимо ярко. – Невидимость легче в применении и лучше подходит для маскировки. Каждая деталь чужого облика требует крови.
- Просто попробуем.